Al menos seis pa¨ªses han detectado casos de viruela del mono en viajeros procedentes de Espa?a

Espa?a se ha convertido en uno de los puntos calientes del primer gran brote de viruela del mono registrado fuera de los pa¨ªses end¨¦micos del ?frica occidental y central, que ya acumula cerca de 350 casos confirmados en una veintena de pa¨ªses. Con 98 diagn¨®sticos corroborados por las pruebas PCR del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa (CNM), el pa¨ªs es el segundo m¨¢s afectado tras el Reino Unido (106 enfermos) y ambos forman junto a Portugal (74) el n¨²cleo desde el que la enfermedad se ha ido extendiendo al resto del mundo.

Al menos seis pa¨ªses ¡ªadem¨¢s de Portugal, donde hay varios positivos que han viajado de Madrid a Lisboa y viceversa¡ª han detectado casos en personas que hab¨ªan viajado a Espa?a en las ¨²ltimas semanas, en su mayor parte a una fiesta multitudinaria celebrada en Maspalomas, en la isla de Gran Canaria. No todos los gobiernos informan del lugar de contagio de sus ciudadanos y se limitan a decir que este ha sido ¡°en el extranjero¡±, as¨ª que la cifra sea con toda probabilidad mayor.

Italia es por ahora el pa¨ªs que m¨¢s casos ha relacionado con Espa?a: de la docena de pacientes con PCR confirmada, al menos tres atenidos en Roma han afirmado haberse contagiado en Gran Canaria, mientras un nuevo caso sospechoso detectado el viernes en G¨¦nova tambi¨¦n hab¨ªa viajado al archipi¨¦lago.

Alemania, donde los casos est¨¢n subiendo de forma notable en los ¨²ltimos d¨ªas y ya se ha informado de 18 positivos, tiene tres pacientes vinculados con Espa?a, seg¨²n las informaciones ofrecidas por las autoridades sanitarias. Una hab¨ªa estado en Maspalomas, del otro no se ha informado sobre qu¨¦ comunidad aut¨®noma visit¨®, mientras un tercero hab¨ªa estado en Espa?a y Portugal durante un viaje por varios pa¨ªses de Europa.

Los contagios del Gay Pride de Maspalomas tambi¨¦n han llegado a Dinamarca y Eslovenia. Ambos pa¨ªses han notificado dos casos confirmados. Uno de cada pa¨ªs estuvo en el festival, mientras que en el segundo tambi¨¦n se ha identificado Espa?a como origen del contagio, sin precisar la comunidad aut¨®noma.

El ministro de Salud de Argentina confirm¨® el viernes que un hombre de 40 a?os, atendido desde principios de semana en la provincia de Buenos Aires, dio positivo en las pruebas realizadas despu¨¦s de que empezara a desarrollar los s¨ªntomas caracter¨ªsticos de la viruela del mono (fiebre, dolores intensos, erupci¨®n cut¨¢nea...) tras regresar de un viaje por Espa?a entre el 28 de abril y el 16 de mayo.

Tambi¨¦n desde el viernes, Bolivia ha empezado a investigar la evoluci¨®n de un paciente con s¨ªntomas sospechosos que, seg¨²n las autoridades, ¡°ha estado en contacto con dos viajeros procedentes de Espa?a¡±, sin ofrecer m¨¢s detalles sobre ambas personas.

Las investigaciones en marcha a¨²n no han logrado confirmar el origen del actual brote, aunque la principal hip¨®tesis es que las primeras cadenas de contagio se iniciaran durante abril, o incluso a finales de marzo, en Londres y empezaran a extenderse sin ser detectadas. El Reino Unido es el pa¨ªs con m¨¢s vuelos a las zonas end¨¦micas y donde fueron detectados los primeros casos, aunque tambi¨¦n se contempla que Lisboa pudiera ser la puerta de entrada, ya que la ciudad cuenta con un tr¨¢fico a¨¦reo notable con pa¨ªses del ?frica subsahariana. Las fuentes consultadas entre los investigadores tampoco descartan ¡°que haya habido dos o m¨¢s introducciones del virus en Europa, debido a que este est¨¢ circulando en varios pa¨ªses africanos¡±. En cualquier caso, a?aden estas fuentes, ¡°Londres, Madrid y Lisboa forman el tri¨¢ngulo en el que el brote ha arraigado con fuerza en Europa y se ha extendido¡±.

La identificaci¨®n de infectados en personas procedentes de terceros pa¨ªses ha sido una constante en las ¨²ltimas dos semanas. Dos viajeros procedentes de Reino Unido han dado positivo tras llegar a Australia, mientras Alemania y B¨¦lgica han detectado casos procedentes de Portugal. Pero ha habido m¨¢s focos. Pa¨ªses Bajos y la Rep¨²blica Checa han identificado contagios procedentes del festival Darklands, muy concurrido por hombres que tienen relaciones con hombres, celebrado a principios de mes en Amberes (B¨¦lgica). Y el primer caso detectado en Estados Unidos fue un paciente de Boston reci¨¦n llegado de Montreal, la cuarta gran ciudad m¨¢s afectada del mundo, con 25 confirmados y varias decenas de sospechosos.

Francia, Suiza, Suecia y Austria suman una decena de casos importados en personas procedentes de otros pa¨ªses europeos que no han sido hechos p¨²blicos.

Con la vigilancia activada al m¨¢ximo en el Reino Unido, Espa?a y Portugal, los gobiernos se muestran preocupados ahora por el descubrimiento de contagios locales en otros pa¨ªses, lo que revela la existencia de cadenas de contagio no detectadas y ha ocurrido al menos en Alemania (en una fiesta en Berl¨ªn), la Rep¨²blica Checa (previsiblemente, casos secundarios del importado de B¨¦lgica) y Estados Unidos. ¡°Algunos de los nueve casos identificados en el pa¨ªs han viajado recientemente al extranjero, pero otros no¡±, destac¨® el jueves la directora del Centro de Control de Enfermedades de EE UU, Rochelle Walensky.

En Espa?a, la Comunidad de Madrid sigue siendo con diferencia la m¨¢s afectada, con 65 de los 98 casos diagnosticados en Espa?a. Pero la identificaci¨®n de nuevos casos se ha ido frenando en los ¨²ltimos d¨ªas, mientras se aceleraba en el resto de comunidades, que han detectado 27 en estos dos d¨ªas. ¡°Todo apunta a que en la Comunidad de Madrid ya hemos llegado al pico, dicho sea con todas las precauciones¡±, explica la directora de Salud P¨²blica regional, Elena Andradas.

¡°Muchos casos los hemos identificado esta semana, pero la mayor¨ªa empezaron s¨ªntomas la anterior, con una elevada frecuencia en torno al fin de semana del 13 al 15 de mayo¡±, a?ade. Madrid ha detectado al menos dos casos con inicio de s¨ªntomas en abril, lo que indica que el virus estuvo circulando pr¨¢cticamente un mes en la Comunidad sin ser detectado antes de la alerta sanitaria lanzada el 17 de mayo.

Las investigaciones realizadas por los t¨¦cnicos de Madrid revelan que mientras que en las cadenas de transmisi¨®n que vinculan a la ciudad con Londres ¡°predominan las fiestas particulares¡±, entre las que lo hacen con Lisboa ¡°son m¨¢s fiestas en establecimientos como la Sauna Para¨ªso¡±, clausurada hace una semana. En total, de los casos investigados en Madrid, ¡°cerca del 50% tuvieron su origen en fiestas privadas, el segundo grupo en importancia es el de la sauna y el tercero, Maspalomas¡±, precisa Andradas.

Con la actual extensi¨®n del brote, la principal preocupaci¨®n de los expertos es que la viruela del mono haya llegado para quedarse en Europa. ¡°Existe un riesgo, como ha alertado el Centro Europeo para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (ECDC), de que el virus se establezca si llega a algunas especies de animales como los roedores y de ellos pueda ir saltando al ser humano. Tenemos un precedente en Estados Unidos, con un brote que afecto a 70 personas que fueron contagiadas por perritos de pradera [un roedor utilizado como mascota], aunque entonces el virus afortunadamente no salt¨® a la fauna silvestre¡±, explica Jos¨¦ Miguel Cisneros, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Virgen del Roc¨ªo (Sevilla).

Este experto y Quique Bassat, epidemi¨®logo e investigador del instituto ISGlobal de Barcelona, consideran que si no se produce este salto del hombre a los animales, ser¨¢ mucho m¨¢s f¨¢cil controlar el brote. ¡°Aunque ahora haya habido algunos eventos de supercontagio, es muy dif¨ªcil que el virus se haga end¨¦mico si solo circula entre personas. Sigue siendo un pat¨®geno que se transmite mal, que requiere un contacto estrecho y que con una vigilancia estrecha no es dif¨ªcil identificar y controlar las cadenas de transmisi¨®n¡±, concluye Bassat.