La Iglesia cat¨®lica vender¨¢ en Canad¨¢ 42 inmuebles para pagar indemnizaciones por agresiones f¨ªsicas y sexuales

La Corte Superior de la provincia de Terranova y Labrador (este de Canad¨¢) autoriz¨® esta semana la venta de 42 inmuebles pertenecientes a la arquidi¨®cesis de San Juan de Terranova, entre ellos 12 templos. Las sumas obtenidas servir¨¢n para indemnizar a un centenar de v¨ªctimas de agresiones f¨ªsicas y sexuales del antiguo orfanato cat¨®lico de Mount Cashel.

Los jueces provinciales dieron luz verde a estas transacciones inmobiliarias luego de que la firma Ernst & Young, el supervisor designado, entregara un informe sobre el proceso de ofertas presentadas que dio inicio a principios de junio. Las ventas permitir¨¢n obtener 20,6 millones de d¨®lares canadienses. El proceso inclu¨ªa 61 inmuebles, pero solo se presentaron ofertas consideradas a un precio justo para 42. El siguiente paso contemplado por la arquidi¨®cesis es poner en el mercado otras 70 propiedades ubicadas en zonas rurales. Las transacciones deber¨¢n, de igual forma, ser aprobadas por el ¨®rgano judicial.

Varias de las propiedades tendr¨¢n como due?os a organizaciones y grupos cat¨®licos. Tal es el caso de la bas¨ªlica de San Juan Bautista, el segundo templo m¨¢s grande de Canad¨¢ de esta religi¨®n, que pasar¨¢ a manos de una fundaci¨®n para que contin¨²e como sitio de culto. Otras iglesias podr¨ªan ser reconvertidas en recintos para otras actividades, una situaci¨®n que no es nueva en el pa¨ªs. En una carta dirigida a los fieles, el arzobispo Peter Hundt indic¨® que son momentos dif¨ªciles, pero necesarios para ¡°cumplir con nuestras obligaciones legales con las v¨ªctimas de agresiones sexuales y para reestructurarnos de forma positiva y sostenible¡±.

La Corte de apelaciones de Terranova y Labrador decret¨® en 2019 que la arquidi¨®cesis de San Juan de Terranova era responsable de los cr¨ªmenes cometidos en el antiguo orfanato de Mount Cashel, entre los a?os 40 y 60, por integrantes de la Congregaci¨®n de los Hermanos Cristianos. Dicha congregaci¨®n se hab¨ªa declarado en bancarrota en 1992. El caso lleg¨® ante la Suprema Corte de Canad¨¢. En enero de 2021, el m¨¢ximo ¨®rgano judicial confirm¨® que la arquidi¨®cesis deb¨ªa indemnizar a un centenar de v¨ªctimas. El monto total ronda los 50 millones de d¨®lares canadienses (unos 38 millones de d¨®lares).

La Iglesia cat¨®lica en Canad¨¢ ha tenido que enfrentar otras demandas. El diario Ottawa Citizen public¨® que la arquidi¨®cesis de la capital del pa¨ªs ha tenido al menos 41 procesos judiciales o arreglos econ¨®micos, entre 1950 y 2016, en casos de agresiones sexuales a menores. La Congregaci¨®n del sant¨ªsimo redentor desembols¨® 20 millones de d¨®lares canadienses en agosto de 2014 por il¨ªcitos cometidos por sus miembros en el seminario quebequ¨¦s de Saint-Alphonse, mientras que los Cl¨¦rigos de Saint-Viateur pagaron 30 millones de d¨®lares en 2016 por agresiones en una escuela de Montreal para ni?os con deficiencias auditivas. El papa Francisco realizar¨¢ una visita a Canad¨¢ del 24 al 30 de este mes. Algunos grupos de v¨ªctimas han solicitado reunirse con el pont¨ªfice.

Este domingo, el Papa declar¨® en Roma que se trata de un ¡°viaje de penitencia¡± destinado a ¡°conocer y abrazar a los pueblos ind¨ªgenas¡±. El principal motivo de la visita papal es reiterar las disculpas por el papel que la Iglesia tuvo en los antiguos internados para ni?os aut¨®ctonos. Entre 1883 y 1996, una red de 139 centros de este tipo oper¨® en Canad¨¢ para asimilar a los menores por la fuerza. Su financiamiento corri¨® a cargo del Gobierno federal, mientras que su administraci¨®n estuvo en manos de grupos religiosos (cat¨®licos en su mayor¨ªa). Tras sus muros se viv¨ªa un cat¨¢logo de horrores: negligencia, castigos f¨ªsicos, agresiones sexuales, racismo, explotaci¨®n laboral. Se estima que m¨¢s de 6.000 ni?os fallecieron en los internados. El hallazgo de centenares de tumbas sin marcar desde mayo de 2021 en terrenos de estas antiguas instituciones ha provocado consternaci¨®n dentro y fuera de Canad¨¢.

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