As¨ª ser¨¢ la cuarta dosis de la vacuna frente al coronavirus que Espa?a empezar¨¢ a administrar este mes

Espa?a se acerca al final del tercer verano de la pandemia con una reducida incidencia del coronavirus y los hospitales liberados de la fuerte presi¨®n asistencial vivida en los ¨²ltimos a?os, pero el Ministerio de Sanidad y las comunidades aut¨®nomas ya trabajan para hacer frente a la inevitable octava ola que todos los expertos esperan para oto?o e invierno. Las previsiones son que el incremento de la circulaci¨®n del virus sea parecido al de la s¨¦ptima ola, con muchos contagios pero sin apenas casos graves, salvo entre colectivos como personas inmunodeprimidas y mayores con problemas de salud asociados.

Las vacunas vuelven a ser la principal herramienta para mitigar el golpe de las nuevas variantes en una sociedad en la que apenas queda rastro de las fuertes restricciones vividas desde 2020, salvo medidas, que muchos ya no cumplen, como la obligatoriedad de llevar la mascarilla en el transporte p¨²blico. Por ahora, sin embargo, la cuarta dosis solo est¨¢ indicada en mayores de 60 a?os y algunos enfermos cr¨®nicos para los que la infecci¨®n puede suponer un grave riesgo. La inmunizaci¨®n lograda gracias a las m¨¢s de 95 millones de dosis administradas y las al menos 13,5 millones de infecciones naturales asegura una buena protecci¨®n comunitaria, salvo que nuevas mutaciones del virus con un mayor escape vacunal compliquen la situaci¨®n.

Las siguientes son las principales cuestiones que explican el escenario que se avecina en los pr¨®ximos meses:

?Cu¨¢ndo empezar¨¢ a administrarse la cuarta dosis?

Sanidad y las comunidades han acordado este jueves en una reuni¨®n de la Comisi¨®n de Salud P¨²blica que la campa?a empiece el pr¨®ximo 26 de septiembre. Los mayores de 80 a?os y quienes viven en residencias ser¨¢n los primeros en recibirla y, posteriormente, se ir¨¢ ampliando la edad hasta llegar a los que tienen 60 a?os. La cuarta dosis no est¨¢ indicada para menores de esta edad sanos. Aunque cada comunidad puede organizar la vacunaci¨®n como considere oportuno, las previsiones son que no vuelvan a abrirse vacun¨®dromos y sean los centros de atenci¨®n primaria y otros dispositivos ya en marcha los que se ocupen de los pinchazos.

?Cu¨¢ntas personas la recibir¨¢n?

Seg¨²n el informe de vacunaci¨®n de Sanidad, en Espa?a viven casi 12,5 millones de personas mayores de 60 a?os. De ellas, el 93% ha recibido las tres primeras dosis. La ministra de Sanidad, Carolina Darias, anunci¨® el lunes que Espa?a recibir¨¢ en pr¨®ximas fechas los primeros 10 millones de dosis de las nuevas vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech.

?C¨®mo son las nuevas vacunas?

La Agencia Europea del Medicamento (EMA, en sus siglas en ingl¨¦s) aprob¨® la semana pasada las vacunas ¡°adaptadas de las versiones originales de Comirnaty (Pfizer-BioNTech) y Spikevax (Moderna) para proteger frente a la subvariante ¨®micron BA.1, adem¨¢s de frente a las formas iniciales del SARS-CoV-2¡å, seg¨²n inform¨® en un comunicado. Estas vacunas ¡°son m¨¢s precisas frente a las variantes circulantes del virus y ofrecen una protecci¨®n m¨¢s amplia¡±, por lo que ¡°ayudar¨¢n a mantener una protecci¨®n ¨®ptima aunque el virus evolucione¡±, asegura la agencia. Los efectos secundarios de las nuevas dosis ¡°son comparables¡± a las ya administradas y mantienen un balance riesgo-beneficio favorable. Los estudios publicados hasta la fecha han demostrado que la protecci¨®n ofrecida por las vacunas empieza a descender pasados cuatro o cinco meses, en un proceso que es m¨¢s acusado entre aquellas personas de m¨¢s edad, con un sistema inmunitario menos eficaz.

?Evitar¨¢n las nuevas vacunas todos los contagios?

No. Las nuevas vacunas son una adaptaci¨®n de las ya existentes y ofrecer¨¢n unos resultados similares. La protecci¨®n contra casos graves que requieren hospitalizaci¨®n es muy elevada y, por tanto, seguir¨¢n evitando millones de muertes. Pero estas vacunas no son esterilizantes, lo que supone que aunque eviten la gran mayor¨ªa de los procesos infecciosos sintom¨¢ticos y graves, y tambi¨¦n contribuyan a reducir la circulaci¨®n del virus, no consiguen evitar todos los contagios. El objetivo es que el SARS-CoV-2 siga siendo en la gran mayor¨ªa de los casos una enfermedad respiratoria leve, como lo son los resfriados que causan los otros cuatro coronavirus que afectan al ser humano o muchos otros pat¨®genos que atacan las v¨ªas respiratorias cada invierno sin causar complicaciones.

?Habr¨¢ otras vacunas adem¨¢s de las de Moderna y Pfizer-BioNTech?

Estas son las previsiones. Estos dos sueros han logrado contener la pandemia con una novedosa tecnolog¨ªa llamada ARN mensajero y han dejado atr¨¢s a otras vacunas como las de AstraZeneca y Janssen, que utilizaban otros sistemas m¨¢s tradicionales, pero que en este caso causaban m¨¢s efectos secundarios. Varias compa?¨ªas, sin embargo, siguen investigando y desarrollando nuevas vacunas para ser utilizadas espec¨ªficamente como dosis de recuerdo. Una de las m¨¢s esperadas es la de la compa?¨ªa espa?ola Hipra, a la que la Comisi¨®n Europea comprar¨¢ 250 millones de dosis y que est¨¢ en las ¨²ltimas fases de desarrollo, a la espera de la aprobaci¨®n de la EMA. ¡°Esperamos contar con la vacuna de Hipra este oto?o¡±, ha repetido Carolina Darias en las ¨²ltimas semanas.