Guinea Ecuatorial declara un brote de fiebre de Marburgo que ya ha provocado nueve muertos

El Gobierno de Guinea Ecuatorial ha declarado este lunes la alerta sanitaria por un brote de la enfermedad por el virus de Marburgo que ha provocado la muerte a nueve personas en la provincia de Kie Ntem, en la parte continental y cerca de la frontera con Camer¨²n, seg¨²n un comunicado del ministro de Sanidad, Mitoha Ondo¡¯o Akeyaba. Adem¨¢s, hay 16 personas que estuvieron en contacto con los fallecidos que se encuentran aislados en varios hospitales y, para prevenir la extensi¨®n del brote, el Gobierno ha decretado que 4.325 personas permanezcan en cuarentena en sus domicilios. La fiebre hemorr¨¢gica de Marburgo es una enfermedad similar al ¨¦bola, con una alta letalidad, y tambi¨¦n est¨¢ provocada por un virus cuyo hu¨¦sped es el murci¨¦lago de la fruta.

El brote se detect¨® a comienzos de febrero en el distrito de Nsok Nsomo de la provincia de Kie Ntem una vez que, en las semanas anteriores, se hab¨ªan producido varias muertes sospechosas de personas que sufrieron fiebres, malestar general, v¨®mitos con sangre y diarreas. Esta ¡°situaci¨®n epidemiol¨®gica inusual¡±, seg¨²n el propio Ministerio de Sanidad, hizo que el pasado 7 de febrero las autoridades regionales informaran al Gobierno central, que constituy¨® un comit¨¦ de crisis que incluye a expertos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) presentes en Guinea Ecuatorial, y elabor¨® un primer plan de contingencia y respuesta inmediata, que determin¨® la limitaci¨®n de movimientos hacia y desde el distrito de Nsok Nsomo afectado por el brote.

Un equipo de sanitarios se traslad¨® hasta la zona afectada y tom¨® muestras a ocho pacientes, que fueron enviadas al Centro Interdisciplinar de Investigaciones M¨¦dicas de Franceville, en Gab¨®n. Todas ellas dieron negativo tanto para ¨¦bola como para Marburgo. Sin embargo, ante el fallecimiento de m¨¢s personas, otras ocho muestras fueron enviadas al Instituto Pasteur de Dakar, en Senegal, donde una de ellas dio positivo para Marburgo. La directora de la OMS para ?frica, la doctora Matshidiso Moeti, asegur¨® en un comunicado que este virus es ¡°altamente infeccioso. Gracias a la acci¨®n r¨¢pida y decisiva de las autoridades de Guinea Ecuatorial al confirmar la enfermedad, la respuesta de emergencia puede acelerarse r¨¢pidamente para que podamos salvar vidas y detener el virus lo antes posible¡±.

Adem¨¢s de los nueve fallecidos y los 16 contactos ingresados en hospitales, de los cuales solo dos presentan s¨ªntomas leves, el Gobierno mantiene a 21 personas aisladas en sus viviendas por haber sido ¡°contactos de segundo orden¡± de los fallecidos. La OMS ha anunciado el env¨ªo de expertos para ayudar a las autoridades sanitarias a controlar el brote, as¨ª como de guantes de laboratorio y equipos de protecci¨®n personal para unos 500 trabajadores sanitarios. La alerta sanitaria incluye tanto a la provincia de Kie Ntem como al distrito de Mongomo en la vecina provincia de Wele Nzas.

Se trata de una enfermedad grave y a menudo mortal, seg¨²n la OMS, con una tasa media de letalidad del 50%, que puede llegar hasta el 88% en funci¨®n de la cepa v¨ªrica y la gesti¨®n del brote. Aunque no existe ning¨²n tratamiento ni vacuna espec¨ªfica para la enfermedad por el virus de Marburgo, est¨¢ demostrado que la rehidrataci¨®n y el tratamiento precoz de los s¨ªntomas reducen la mortalidad. Esta enfermedad, provocada por un virus de la misma familia que el ¨¦bola, se detect¨® por primera vez en 1967 en las ciudades alemanas de Marburgo, de ah¨ª su nombre, y Frankfurt, as¨ª como en Belgrado (Serbia). Estos brotes se produjeron por el trabajo en laboratorios con monos verdes africanos importados de Uganda.

Hasta ahora se hab¨ªan producido brotes de la fiebre de Marburgo en Angola, Kenia, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, Uganda y Sud¨¢frica, aunque en este ¨²ltimo pa¨ªs a trav¨¦s de una persona que hab¨ªa viajado a Zimbabue. Es la primera vez que Guinea Ecuatorial vive un brote de esta enfermedad. Tras el salto del virus del animal infectado al ser humano o zoonosis, la transmisi¨®n entre personas se produce por contacto directo con fluidos de los enfermos, as¨ª como con superficies contaminadas por dichos l¨ªquidos. Al igual que ocurre con el ¨¦bola, la manipulaci¨®n sin protecci¨®n de los cad¨¢veres de las personas fallecidas suele ser un foco de contagio.

Ante las primeras noticias de fallecimientos en Guinea Ecuatorial, la vecina rep¨²blica de Camer¨²n decidi¨® el pasado fin de semana restringir los movimientos entre ambos pa¨ªses a trav¨¦s de su frontera, todo ello sin saber en ese momento que se trataba de un brote de fiebre de Marburgo. Las restricciones se impusieron ¡°en vista del alto riesgo de importaci¨®n de esta enfermedad y con el fin de detectar y responder a cualquier caso en una fase temprana¡±, dijo el ministerio camerun¨¦s en un comunicado.