Mart¨ªn Moreno, director del congreso europeo sobre tabaco: ¡°Espa?a es el estanco de Europa¡±

Si el tabaquismo desapareciera de la noche a la ma?ana, con ¨¦l se ir¨ªan un tercio de todos los c¨¢nceres que se diagnostican. La covid ha matado oficialmente en Espa?a a 120.000 personas en tres a?os, mientras los cigarrillos han provocado en ese tiempo 150.000 muertes ¡°a la chita callando¡±, en palabras de Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Moreno, catedr¨¢tico de salud p¨²blica en la Universidad de Valencia y director cient¨ªfico de la Conferencia Europea de Tabaco o Salud (ECToH, por sus siglas en ingl¨¦s), que se celebra desde este mi¨¦rcoles 26 de abril al 28 en Madrid. Es el primer gran encuentro internacional sobre el tema tras la pandemia, y no va a ser complaciente con los gobiernos: ¡°Vamos a dar ca?a. Tenemos que eliminar ese veneno de nuestras vidas¡±.

La Uni¨®n Europea se ha fijado el objetivo de conseguir una generaci¨®n libre de tabaco a partir de 2030. Y hay una herramienta para conseguirlo, el Convenio Marco para el Control del Tabaco. Mart¨ªn Moreno (Almer¨ªa, 63 a?os) resalta que es el ¨²nico que ha aprobado la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) y lamenta que la mayor¨ªa de los pa¨ªses no lo cumplan. ¡°Hay unos m¨ªnimos, como subida de impuestos, hacer un empaquetado gen¨¦rico para todas las marcas, regular las nuevas formas de fumar [cigarrillos electr¨®nicos y vapeadores], proteger a los m¨¢s vulnerables, que son ni?os, mujeres y la poblaci¨®n con menos recursos, los grupos en los que sigue subiendo el tabaquismo, que por suerte baja en t¨¦rminos generales¡±, enumera.

En Espa?a, todas estas medidas est¨¢n recogidas en el borrador del Plan de Integral de Prevenci¨®n y Control del Tabaquismo, redactado hace a?o y medio. La idea original era tenerlo listo en 2021 para, en torno a ¨¦l, aprobar las normas necesarias para acelerar una ca¨ªda del tabaquismo que se est¨¢ estancando. Pero est¨¢ guardado en un caj¨®n, sin que el Ministerio de Sanidad haya dejado claro en todo este tiempo cu¨¢les son los obst¨¢culos para darle luz verde.

Mart¨ªn Moreno tiene sus sospechas: ¡°Un Gobierno analiza el contexto, contempla el p¨²blico al que va dirigida la normativa y el potencial de que reaccione de forma positiva a una legislaci¨®n. Si cree que eso puede ser percibido como una transgresi¨®n de la libertad individual o del comercio, quiz¨¢s piensa: ¡®Tengamos la fiesta en paz¡¯. Pero es que, mientras tanto, la gente est¨¢ sufriendo esos problemas, la gente se sigue muriendo y cada d¨ªa que no se toman decisiones es un d¨ªa que se pierde¡±.

Una de las medidas pol¨¦micas que incluye ese plan es prohibir el tabaco en terrazas y otros espacios al aire libre, como pueden ser paradas de autob¨²s. Supone seguir avanzando en la senda legislativa que comenz¨® en 2005 y continu¨® en 2010, cuando se endureci¨® la norma para los espacios libres de humos. Consiguieron reducir el tabaquismo, pero las cifras indican que los j¨®venes se siguen incorporando al h¨¢bito.

El siguiente paso que los expertos recomiendan es arrinconar cada vez m¨¢s al cigarrillo y evitar que quienes no quieren exponerse a ¨¦l tengan que respirar su pernicioso humo. ¡°No se trata de ir contra los fumadores. Pero la libertad de uno acaba donde empieza la de los dem¨¢s¡±, dice el director cient¨ªfico del ECToH, que recuerda c¨®mo el sector de la hosteler¨ªa puso el grito en el cielo cuando se prohibi¨® en bares y restaurantes, y c¨®mo hoy a pr¨¢cticamente nadie se le ocurrir¨ªa volver a permitirlo.

Los impuestos son otro de los puntos claves que recomiendan tanto el convenio marco de la OMS como el borrador del plan que Sanidad tiene pendiente de aprobar. En Espa?a el gravamen del tabaco se sit¨²a aproximadamente en la media de la Uni¨®n Europea (suponen un 79% del precio final), pero cuenta con mucho margen para situarse al nivel de pa¨ªses del entorno, como Francia (84%) o el Reino Unido (91%), un pa¨ªs que lleva a?os reduciendo dr¨¢sticamente la cantidad de fumadores. ¡°Somos el estanco de Europa¡±, dice el catedr¨¢tico. ¡°Hay gente que viene de vacaciones, o cruza los Pirineos y se va con la maleta llena de cartones. Esto ha sido denunciado por otros Estados miembros y nosotros tenemos que pasar el bochorno de tener el precio m¨¢s barato. No te digo nada en Canarias¡±, se queja.

J¨®venes protagonistas

En la conferencia se hablar¨¢ de todo esto. Y tendr¨¢n un gran protagonismo los j¨®venes. La Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer, una de las organizadoras, ha querido que est¨¦ lleno de ellos, porque son la generaci¨®n en la que van a revertir todas las mejoras que ahora se consigan. Tambi¨¦n fomentan su implicaci¨®n en esta lucha y por eso ser¨¢n ellos los relatores de las conclusiones que salgan del encuentro. ¡°Lo m¨¢s destacado del congreso va a ser la formaci¨®n de un activismo juvenil contra el tabaco, pero que a su vez es por la promoci¨®n de la salud. Existe mucha fuerza en la juventud para hacer cosas, para tener un mundo mejor, un planeta m¨¢s sano, m¨¢s sostenible. Y nosotros queremos que esto sirva tambi¨¦n para impulsar esa capacidad y esa energ¨ªa que ellos tienen, ese entusiasmo¡±, subraya el m¨¦dico.

Las tabaqueras tienen claro c¨®mo captarlos. Las nuevas formas de fumar (como vapeadores y cigarrillos electr¨®nicos) calan entre los adolescentes y no est¨¢n sujetas a la normativa del tabaco, algo que reclaman los expertos. Se pueden promocionar en conciertos, vender en tiendas sin licencias especiales y ser parte de campa?as de influencers de redes sociales. ¡°La industria est¨¢ haciendo un gran esfuerzo. ?Por qu¨¦? Para sobrevivir. Porque tienen un negocio impresionante. Y entonces les va la vida en ello. As¨ª que inventan toda clase de artima?as. Venden [los vapeadores] con envases muy atractivos, como si fueran cualquier bien de consumo. Hay que regularlo. Existe un grupo de poblaci¨®n m¨¢s vulnerable que sufre con m¨¢s intensidad esta amenaza y tenemos que hacer algo¡±.

Pero en el ECToH no todo ser¨¢n reproches. Adem¨¢s de ser ¡°el Pepito Grillo¡± de las autoridades sanitarias, se presentar¨¢n investigaciones con avances para frenar el tabaquismo, como sucede en cualquier congreso sobre salud. Y algunos pa¨ªses, como Dinamarca, Holanda, Portugal o Canad¨¢, mostrar¨¢n c¨®mo est¨¢n luchando contra esta adicci¨®n.

¡°Tambi¨¦n vamos a analizar el caso de Finlandia, que est¨¢ siendo muy, muy valiente para decir que en el a?o 2030 van a acabar con el tabaco [prohibiendo completamente los pitillos para esa fecha]. O el caso de Nueva Zelanda, que ha aprobado una propuesta muy original que no se me habr¨ªa ocurrido: prohibir la venta de tabaco a las personas nacidas a partir de una fecha, en este caso 2009. En lugar de tratar de erradicarlo para todos en el mismo momento, lo que est¨¢n diciendo es b¨¢sicamente: ¡®Vamos a respetar que hay una cierta inercia y una dependencia de mucha gente y a su vez hacer posible que tengamos una generaci¨®n que por fin se libre de ese veneno¡¯. Y es muy interesante ver todas esas opciones que vamos a tener en Madrid¡±, concluye Mart¨ªn Moreno.