La polic¨ªa portuguesa reactiva la b¨²squeda en el Algarve de Madeleine McCann, desaparecida hace 16 a?os

El 3 de mayo se cumplieron 16 a?os de la desaparici¨®n de la ni?a brit¨¢nica Madeleine McCann, mientras dorm¨ªa en un apartamento tur¨ªstico en Praia da Luz, en el Algarve portugu¨¦s. Todo el tiempo transcurrido no ha servido para resolver el caso, pero tampoco ha bastado para olvidarlo. El martes est¨¢ previsto que la Polic¨ªa Judicial inicie una operaci¨®n de rastreo junto al embalse de Arade, en el distrito de Faro, para tratar de encontrar alg¨²n elemento relacionado con la peque?a. La b¨²squeda, en la que tambi¨¦n participar¨¢n agentes brit¨¢nicos, ha sido solicitada por los investigadores alemanes, que tratan de averiguar el papel de Christian Br¨¹ckner en la desaparici¨®n.

Br¨¹ckner cumple condena en Alemania por varios delitos sexuales ocurridos en el Algarve entre 2000 y 2017 contra menores (sin relaci¨®n con la ni?a McCann) y tambi¨¦n contra una estadounidense de 72 a?os. Para la polic¨ªa alemana, se convirti¨® en el principal sospechoso de la desaparici¨®n de Madeleine. El fiscal que dirige la investigaci¨®n, Hans Christian Wolters, lleg¨® a afirmar en alguna entrevista que estaba convencido de la culpabilidad de Br¨¹ckner, aunque tambi¨¦n advirti¨® de que la investigaci¨®n se desarrolla con lentitud.

El a?o pasado, la Fiscal¨ªa portuguesa declar¨® ¡°arguido¡± (sospechoso oficial) a Br¨¹ckner, entre otras razones para evitar la prescripci¨®n del delito, que la legislaci¨®n lusa establece a los 15 a?os. Entre las pruebas que existen contra el preso alem¨¢n figuran su presencia en los alrededores de Praia da Luz la noche de la desaparici¨®n, constatada gracias a su m¨®vil, y una conversaci¨®n en la que presume de saber el paradero de la ni?a brit¨¢nica de entonces tres a?os.

La noche del 3 de mayo de 2007, Kate y Gerry McCann cenaban con varios amigos en el restaurante Tapa¡¯s de la urbanizaci¨®n Ocean Club, en Praia da Luz. Los tres hijos peque?os de los McCann dorm¨ªan solos en el apartamento cuando se produjo la ausencia de Madeleine. El caso desat¨® inicialmente una gran ola de solidaridad con los padres, pero tambi¨¦n una intensa cobertura medi¨¢tica internacional que influy¨® en el desarrollo del proceso policial. Algunos de los sospechosos iniciales sufrieron grandes presiones y trastornos, como Robert Murat, sin que llegara nunca a corroborarse su implicaci¨®n en los hechos. Tambi¨¦n los padres llegaron a ser declarados sospechosos por la polic¨ªa portuguesa durante casi un a?o.

Esta controvertida decisi¨®n acabar¨ªa apartando de la investigaci¨®n al inspector de la Polic¨ªa Judicial, Gon?alo Amaral, que dejar¨ªa el cuerpo y escribir¨ªa libros con sus teor¨ªas sobre lo ocurrido. Los McCann lo denunciaron en sucesivas instancias hasta llegar al Tribunal Europeo de los Derechos Humanos que, a finales de 2022, respald¨® la decisi¨®n del Supremo portugu¨¦s de absolver a Amaral. Los jueces del alto tribunal luso consideraron que en el conflicto entre el derecho al honor y la libertad de expresi¨®n deb¨ªa prevalecer el segundo. Amaral opina que la investigaci¨®n sobre Christian Br¨¹ckner carece de fundamento. ¡°Es un producto de la ficci¨®n policial para limpiar la imagen de los padres de la ni?a desaparecida, y un chivo expiatorio a quien se imputan las responsabilidades de otros¡±, aseguraba hace un a?o en una entrevista con EL PA?S.