Rescatados 36 menores que so?aban con triunfar en el f¨²tbol en una operaci¨®n contra el tr¨¢fico de personas en Portugal

Vend¨ªan un futuro ¡°brillante¡± a j¨®venes de 34 pa¨ªses que so?aban con ser estrellas de f¨²tbol, pero las autoridades portuguesas consideran que la realidad est¨¢ m¨¢s cerca del tr¨¢fico de personas. El Servicio de Extranjeros y Fronteras ha intervenido la academia BSports, que preside M¨¢rio Costa, tambi¨¦n directivo de la Liga de F¨²tbol de Portugal hasta su dimisi¨®n de este mi¨¦rcoles, para rescatar a 36 menores de distintas nacionalidades que ten¨ªan limitada su libertad de movimientos al haberle sido retirado su pasaporte por el personal del centro deportivo, ubicado en Vila Nova de Famali?ao, al norte del pa¨ªs. La Procurador¨ªa General de la Rep¨²blica confirm¨® en una nota que los menores hab¨ªan sido retirados de la academia y entregados a instituciones de protecci¨®n ¡°por encontrarse en situaci¨®n de riesgo¡±. Adem¨¢s, se ha rescatado a otros nueve mayores de edad que se han derivado a distintas dependencias de acogida de adultos. Los presuntos delitos por tr¨¢fico de personas afectan a 47 alumnos, seg¨²n el semanario Expresso.

Durante su registro del centro, el Servicio de Extranjeros y Fronteras identific¨® a 85 personas con edades comprendidas entre los 13 y 22 a?os procedentes de pa¨ªses de Am¨¦rica, ?frica y Asia, donde la academia ten¨ªa socios del proyecto para captar j¨®venes. Las familias interesadas pagaban entre 600 y 1.300 euros al mes por la formaci¨®n de sus hijos, que viv¨ªan en un r¨¦gimen de control absoluto de sus movimientos. La colombiana Maria Garavito, madre de uno de los menores afectados, explic¨® a la cadena p¨²blica de televisi¨®n RTP que trat¨® de cancelar el contrato con la academia al poco tiempo de llegar su hijo a Portugal ante las malas condiciones de las instalaciones. ¡°Nunca me atend¨ªan, pasados ocho d¨ªas me dijeron que no pod¨ªa ser y que deb¨ªa pagar la totalidad del contrato. En aquel momento yo ignoraba que ellos le hab¨ªan retirado el pasaporte a mi hijo. ?l estaba en sus manos¡±, explic¨® Garavito. Su hijo, de 16 a?os, logr¨® recuperar la documentaci¨®n y huir de la academia. ¡°Lleg¨® a mi casa flaco y desnutrido¡±, indic¨® la madre, que destac¨® el hecho de que nunca fue informada de la fuga por parte de los responsables del centro.

La academia BSports se presenta como ¡°el mayor proyecto de formaci¨®n deportiva del mundo¡± para chicos que aspiran a triunfar en el f¨²tbol. ¡°Nacemos para formar hombres completos para un futuro brillante¡±, proclaman en el v¨ªdeo donde se presenta el centro, que asegura contar con el apoyo de instituciones oficiales como el Gobierno portugu¨¦s o la Universidad de Oporto. Miguel Frasquilho, que fue presidente del consejo de administraci¨®n de la aerol¨ªnea TAP y secretario de Estado del Tesoro en un Gobierno del Partido Social Dem¨®crata (centroderecha), era embajador del proyecto desde finales de 2020. Tras la operaci¨®n difundi¨® un comunicado para desmarcarse de posibles ilegalidades. ¡°Cuando me presentaron el proyecto, acept¨¦ la invitaci¨®n porque me pareci¨® un proyecto de excelencia¡±, sostiene en la nota, donde asegura que nunca observ¨® nada il¨ªcito.

Despu¨¦s de los registros en la academia y el domicilio particular de su presidente, M¨¢rio Costa, la Liga de F¨²tbol de Portugal convoc¨® una reuni¨®n de urgencia para analizar la implicaci¨®n de uno de sus directivos en el caso. A ¨²ltima hora del mi¨¦rcoles, el organismo deportivo inform¨® en un comunicado de la renuncia de M¨¢rio Costa como presidente de la Mesa de la Asamblea General de la Liga portuguesa. La Fiscal¨ªa ha declarado a Costa ¡°arguido¡±, una figura jur¨ªdica lusa que identifica a los sospechosos oficiales. La investigaci¨®n sobre la academia comenz¨® en 2020 a ra¨ªz de las quejas del consulado de un pa¨ªs asi¨¢tico no identificado por la prensa portuguesa.