Las acusaciones contra un presentador por comprar fotos sexuales a un menor sacuden a la BBC

Una sensaci¨®n de p¨¢nico se extendi¨® a lo largo de este fin de semana entre muchas de las estrellas de la BBC. El diario tabloide The Sun hab¨ªa revelado el viernes que un presentador de la corporaci¨®n p¨²blica hab¨ªa pagado hasta 40.000 euros durante tres a?os a un joven a cambio de fotos suyas de contenido sexual. Cuando comenz¨® ese intercambio, la presunta v¨ªctima ten¨ªa 17 a?os y era a¨²n menor legal. La madre, que interpuso el 19 de mayo una denuncia y vio un mes despu¨¦s c¨®mo el supuesto perpetrador segu¨ªa frente a las c¨¢maras, asegura que su hijo gast¨® el dinero recibido en crack (coca¨ªna en piedra, que se fuma).

La BBC no actu¨® de modo contundente hasta el jueves, cuando recibi¨® nuevas acusaciones contra el presentador ¡°de naturaleza diferente¡±, seg¨²n explic¨® su director general, Tim Davie, en un correo interno a todos los empleados. El sospechoso fue suspendido y retirado de la pantalla. Pero al haber ocurrido todo con un fin de semana de por medio, muchos rostros y voces conocidas de la radiotelevisi¨®n p¨²blica se apresuraron a desmentir p¨²blicamente que fueran ellos el objeto de la investigaci¨®n: Rylan Clark, Jeremy Vine, Jon Kay, Nicky Campbell e incluso Gary Lineker, el exfutbolista y estrella del entretenimiento deportivo, acudieron a las redes sociales para frenar los inicios de acoso que estaban sufriendo.

La direcci¨®n de la corporaci¨®n p¨²blica se ha reunido este lunes con la Polic¨ªa Metropolitana de Londres para dar cuenta de una investigaci¨®n que ha puesto de nuevo en el punto de mira a la BBC. Sin embargo, al finalizar un encuentro que se ha realizado de manera virtual, Scotland Yard ha asegurado que, ¡°por el momento, no se abrir¨¢ investigaci¨®n¡±. Los agentes encargados van a evaluar primero la informaci¨®n recibida, dicen las autoridades policiales. Por la tarde, la BBC ha publicado en su web una pieza en la que el abogado de la presunta v¨ªctima califica de ¡°basura¡± las acusaciones. El letrado asegura que ¡°no ocurri¨® nada inapropiado o ilegal¡± y que el joven envi¨® un desmentido a The Sun antes de que publicara la historia.

Pero la presi¨®n p¨²blica ha crecido para que se d¨¦ a conocer el nombre del presentador, aunque el asunto genera a¨²n las suficientes dudas legales y factuales como para que el ente quiera mantener una actitud prudente. ¡°Se trata de un conjunto de circunstancias complejo y en continuo cambio, y trabajamos todo lo r¨¢pido que podemos para establecer los hechos y dar de un modo informado los pasos siguientes. Es muy importante abordar estos asuntos de manera justa y cuidadosa¡±, ha dicho la compa?¨ªa en un comunicado.

¡°Todav¨ªa no conocemos todos los datos, nos movemos en un terreno especulativo¡±, ha dicho a la cadena ITV la ministra del Interior, Suella Braverman. ¡°Pero en el caso de acusaciones tan graves como estas, est¨¢ claro que una respuesta r¨¢pida es absolutamente fundamental para salvaguardar tanto los prop¨®sitos de obtener justicia como de mantener una imagen apropiada¡±, a?ad¨ªa Braverman.

El Gobierno brit¨¢nico ha sugerido que la BBC tiene que dar explicaciones por la lentitud de su respuesta. Pasaron cerca de seis semanas hasta que el asunto lleg¨® al despacho de Davie. ¡°Llegado el momento, quiz¨¢ sea necesario llevar a cabo una investigaci¨®n sobre el modo en que se manejaron estas acusaciones¡±, ha dicho el ministro de Justicia, Alex Chalk.

The Sun, como har¨ªa cualquier otro diario sensacionalista, ha explotado su exclusiva en las ¨²ltimas 72 horas, pero el modo en que dosifica la informaci¨®n, y cierta ambig¨¹edad en el relato, sirven para entender que la BBC y el Gobierno hayan preferido, de momento, ser precavidos. El peri¨®dico ha contado este lunes que el presentador hizo dos ¡°llamadas de p¨¢nico¡± al joven poco despu¨¦s de que se publicara la noticia. ¡°?Qu¨¦ has hecho?¡±, pregunt¨® a su presunta v¨ªctima, e insisti¨® en que frenara a su madre, que era la que estaba hablando con el diario.

¡°Tan solo quer¨ªamos que la BBC le obligara a poner fin a lo que estaba haciendo¡±, ha contado la mujer, que el s¨¢bado entregaba un informe con todos los detalles a los investigadores de la corporaci¨®n p¨²blica. ¡°He pasado por un infierno que ha durado tres a?os. El impacto de todo esto ha sido terror¨ªfico. Mi hijo, que era un magn¨ªfico estudiante, tuvo un cambio de comportamiento radical. Para m¨ª, era ese hombre quien suministraba a mi hijo el crack. No hubiera tenido acceso a ese dinero si no hubiera sido por ¨¦l¡±, ha asegurado la madre.

Acostumbrada al continuo escrutinio de otros medios de comunicaci¨®n, y a la actitud en ocasiones claramente hostil del Partido Conservador contra ella, la BBC ha navegado varias crisis en los ¨²ltimos a?os. La idea, sin embargo, de un nuevo esc¨¢ndalo sexual con v¨ªctimas menores ha tra¨ªdo a la memoria de muchos la mancha m¨¢s oscura de la historia de la corporaci¨®n: el caso de Jimmy Savile. A?os despu¨¦s de la muerte del exc¨¦ntrico presentador del programa musical Top of the Pops, los brit¨¢nicos supieron de todos los abusos sexuales que cometi¨® a lo largo de su carrera, vali¨¦ndose de su popularidad y de su cercan¨ªa con el poder. En 2013, un estudio de la Polic¨ªa Metropolitana de Londres y de la instituci¨®n de defensa de la infancia NSPCC revis¨® las casi 500 denuncias por violaci¨®n y acoso registradas en pocos meses por 13 departamentos de polic¨ªa de todo el pa¨ªs y concluy¨® que el presentador hab¨ªa cometido un m¨ªnimo de 214 delitos contra la libertad sexual, de los que hab¨ªan sido v¨ªctimas directas m¨¢s de 70 mujeres y ni?as, una de ellas de tan solo ocho a?os.

A finales de abril, el entonces presidente de la BBC, Richard Sharp, acab¨® dimitiendo, despu¨¦s de hacer frente durante meses al descontento y rebeli¨®n que se hab¨ªa extendido entre los trabajadores del ente p¨²blico y numerosos diputados conservadores y laboristas. Un informe independiente acusaba a Sharp de haber ayudado al ex primer ministro conservador Boris Johnson, quien precisamente lo nombr¨® para el puesto, a obtener en 2020 un cr¨¦dito personal de m¨¢s de 900.000 euros que le permitiera salir de sus apuros financieros.