El Gobierno crea un grupo de 50 expertos para dise?ar un plan que proteja a los menores de los riesgos de la tecnolog¨ªa

El Gobierno va a crear un grupo de 50 expertos para analizar el impacto de las tecnolog¨ªas en los menores y dise?ar un plan que los proteja de los riesgos de internet y promueva un uso responsable de los dispositivos digitales. As¨ª lo ha anunciado este lunes la ministra de Juventud e Infancia, Sira Rego, en el que supone el primer gran anuncio de esta cartera de nueva creaci¨®n. ¡°La exposici¨®n de los menores a las pantallas es uno de los temas m¨¢s candentes, lo que est¨¢ sucediendo supone una nueva configuraci¨®n de las relaciones sociales y vamos a liderar un acuerdo intergeneracional para proteger a los j¨®venes¡±, ha dicho Rego en un debate organizado en el ministerio sobre los retos de la digitalizaci¨®n en los menores, en el que ha dejado claro que se trata de un tema central para el Gobierno. En declaraciones a los periodistas, la ministra ha se?alado que se estudiar¨¢ si es necesario un nuevo marco regulatorio.

El panel de expertos, que previsiblemente comenzar¨¢ a funcionar durante el primer trimestre de 2024 y estar¨¢ integrado por miembros de entidades como la Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD), la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa, la ONG Save the Children, o la Plataforma de Infancia, tambi¨¦n contar¨¢ con personas j¨®venes. Su labor se centrar¨¢ en analizar estudios ya publicados, tanto sociol¨®gicos como desde el campo de la ciencia, sobre cuestiones como el tiempo que los adolescentes dedican a los dispositivos, los efectos sobre la salud mental, el abordaje desde los centros educativos y los problemas de las familias para implicarse en el uso que sus hijos hacen de los smartphones por la falta de conciliaci¨®n.

¡°Es un tema que interpela directamente a la industria tecnol¨®gica, por lo que esta cuesti¨®n tambi¨¦n habr¨¢ que abordarla¡±, ha manifestado la ministra, que ha mostrado su preocupaci¨®n por las tasas de intento de suicidio entre los j¨®venes y por los crecientes problemas de salud mental ligados al uso excesivo de tecnolog¨ªa. La idea es que desde Juventud se elabore una hoja de ruta y se coordinen las acciones de otros ministerios como el de Educaci¨®n y el de Sanidad.

Este anuncio llega despu¨¦s de que el pasado jueves la Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos anunciase que est¨¢ trabajando junto a la F¨¢brica Nacional de Moneda y Timbre ¨Dentidad que expide, por ejemplo, la certificaci¨®n de firma electr¨®nica¨D en el dise?o de una nueva herramienta ¡°efectiva¡± de verificaci¨®n de la edad en respuesta a la negativa de las plataformas online, que se escudan en que t¨¦cnicamente no es viable una soluci¨®n de ese tipo sin invadir la privacidad de los usuarios al acumular y procesar datos personales, como los relativos a la edad.

Seg¨²n el ¨²ltimo informe GEM 2023 de la Unesco, desde 2010 se ha duplicado el tiempo diario que los adolescentes pasan conectados en Espa?a, Francia e Italia: los que tienen entre 15 y 16 a?os dedican dos horas y media, mientras que los menores de entre 12 y 14 a?os destinan tres horas y 12 minutos. ¡°Una revisi¨®n de 89 estudios sobre pantallas en diferentes pa¨ªses sugiere que son los estudiantes de primaria los m¨¢s afectados por ese incremento, y se ha visto que afecta negativamente a la alimentaci¨®n, el sue?o, la salud mental y la ocular¡±, apunta Laura Stipanovic, experta de la Unesco. El documento se?ala que un consumo superior a dos horas al d¨ªa est¨¢ relacionado con la aparici¨®n de s¨ªntomas depresivos, peor rendimiento acad¨¦mico, y mayor sedentarismo.

Otro de los integrantes del grupo de 50 expertos ser¨¢ la Asociaci¨®n Europea para la Transici¨®n Digital, que el pasado junio present¨® su propuesta de pacto de Estado para proteger a los menores de edad en internet y las redes sociales, suscrito por 150 entidades espa?olas, entre ellas la Fiscal¨ªa General de Estado, y que se presentar¨¢ en el Congreso de los Diputados el pr¨®ximo febrero. ¡°Nace de una creciente preocupaci¨®n sobre los riesgos que afrontan los menores al utilizar servicios dise?ados para adultos, y c¨®mo puede afectar a su socializaci¨®n y potenciar posibles problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresi¨®n, o facilitar situaciones de violencia como el acoso escolar y sexual¡±, explica la presidenta de la organizaci¨®n Ana Caballero, que recalca que la llegada del primer m¨®vil de uso personal en Espa?a est¨¢ en torno a los 10 a?os, el 90,8% de los adolescentes se conecta casi todos los d¨ªas a Internet y el 98% est¨¢ registrado en alguna red social.

Como punto de partida, las entidades impulsoras de ese pacto de Estado ¨Dentre ellas, la Fundaci¨®n Anar o Unicef¨D elaboraron un mapa sobre la legislaci¨®n existente y detectaron que en la mayor¨ªa de los casos no existe un enfoque del menor y el uso digital. ¡°Las big tech (Google, Amazon, Meta o TikTok) quieren autorregularse, ser juez y parte, pero nosotros defendemos que haya una regulaci¨®n estatal porque se trata de herramientas que afectan a los derechos fundamentales, hablamos del inter¨¦s superior del menor, por eso buscamos el consenso del Parlamento, para que sean medidas que perduren¡±, indica Caballero. Su proyecto de pacto de Estado contempla, por ejemplo, que se regule que en el dise?o de los productos dirigidos a menores se tenga en cuenta la edad, ¡°porque no es lo mismo siete que 12 a?os, la madurez y el pensamiento cr¨ªtico cambian¡±.

Adem¨¢s, incluye que aparezcan desactivadas por defecto las estrategias de persuasi¨®n o los llamados patrones oscuros, ya que son los que desencadenan un uso abusivo que puede derivar en adicci¨®n tecnol¨®gica, as¨ª como la obligaci¨®n de informar de forma clara de las consecuencias del uso, como sucede con los medicamentos, a modo de prospecto tecnol¨®gico. Otro de los puntos establece la auditor¨ªa de los algoritmos por parte de terceros, independientes o autoridades de control como la AEPD.

Seg¨²n los ¨²ltimos datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), en Espa?a siete de cada 10 menores entre 10 y 15 a?os tienen m¨®vil. La edad de primer acceso se situ?a ya en los siete an?os e internet es utilizado por el 95,1% de los que tienen entre 10 y 15 an?os. En una encuesta de h¨¢bitos de salud en alumnos de 4? de ESO de la provincia de Barcelona llevada a cabo a 24.000 j¨®venes, un 45% de los que tienen entre 15 y 16 a?os admite que pasa m¨¢s tiempo navegando con el m¨®vil que con los amigos.

Carissa V¨¦liz, investigadora de la Universidad de Oxford y autora de Privacidad es poder (Debate), cree que la prioridad de los gobiernos debe ser velar por la privacidad de los menores. ¡°El mayor problema que tenemos es el robo de datos personales y la vigilancia excesiva de las plataformas online, tanto con adultos como con menores... el hecho que las redes sociales sean tan adictivas tiene ah¨ª su raz¨®n de ser, cu¨¢nto m¨¢s se engancha la gente, m¨¢s rastro deja de datos personales con su actividad online. Mientras no se proh¨ªba el comercio de datos personales, siempre habr¨¢ un incentivo por recopilarlos y venderlos al mejor postor¡±. V¨¦liz defiende que las pol¨ªticas siempre ser¨¢n m¨¢s efectivas si se regulan desde el ¨¢mbito europeo, como va a suceder con la entrada en vigor el pr¨®ximo 17 de febrero de la Ley de Servicios Digitales, que proh¨ªbe a las plataformas accesibles a menores mostrar publicidad personalizada basada en la utilizaci¨®n de sus datos personales.

Preguntada por si alg¨²n Gobierno est¨¢ regulando ya la acci¨®n de las tecnol¨®gicas sobre los menores, V¨¦liz habla del gran paso dado por 41 fiscales de Estados Unidos con su demanda conjunta a Meta (empresa matriz de Facebook, Instagram, WhatsApp o Messenger) por desarrollar productos dise?ados conscientemente para enganchar a ni?os, pese a declarar la compa?¨ªa que sus redes sociales son seguras para los menores. ¡°En funci¨®n de c¨®mo termine este proceso judicial, podemos vivir cambios dr¨¢sticos a escala mundial¡±.