La doble dosis de anestesia que ¡°apag¨®¡± a Emily al operarse la rodilla lesionada en gimnasia

Nabila Jaimes acab¨® de convencerse de que algo iba mal con su hija al darle el cubo de Rubik. Hasta ese momento, pese a todas las horas transcurridas, quer¨ªa confiar en lo que dec¨ªan los m¨¦dicos: que si Emily hablaba de forma un poco extra?a y estaba como aletargada, era porque los efectos de la anestesia a veces tardan en desaparecer. Pero la ni?a hab¨ªa pedido con tanta insistencia el juguete, le hac¨ªa tanta ilusi¨®n, que la promesa de que le regalar¨ªan uno hab¨ªa ayudado a convencerla para ir al hospital a operarse de la rodilla. ¡±Por eso, cuando su padre le puso el cubo en las manos y ella ni reaccion¨®, vi que no estaba bien. Ten¨ªa la mirada perdida y la boca abierta. Estaba como ida, apagada¡±, recuerda esta mujer nacida hace 31 a?os en Barquisimeto (Venezuela) y que vive en Espa?a desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas.

La ni?a, que entonces ten¨ªa 10 a?os, hab¨ªa sufrido una reacci¨®n adversa al propofol, un anest¨¦sico utilizado durante una resecci¨®n del menisco en el Hospital Vall d¡¯Hebron (Barcelona). Aunque el uso del f¨¢rmaco en menores al¨¦rgicos a los frutos secos, como era su caso, no estaba recomendado en la ficha t¨¦cnica en 2017 ¡ªa?o en el que la ni?a fue operada¡ª, la familia asume que lo sucedido en esa primera ocasi¨®n ¡°pudo ser una desgracia o un accidente¡±. Lo que no logra entender es que solo tres d¨ªas m¨¢s tarde, cuando la peque?a fue sometida a una resonancia magn¨¦tica cerebral para aclarar lo que ocurr¨ªa, le administraran otra vez el mismo medicamento. ¡°Los m¨¦dicos no se avisaron entre ellos de lo que hab¨ªa pasado, si no no me lo explico¡±, musita Nabila.

Tras la segunda sedaci¨®n, Emily sufri¨® un ¡°empeoramiento cl¨ªnico brusco, con alteraciones graves del nivel de conciencia¡±, las primeras manifestaciones de un largo listado de secuelas irreversibles recogidas en los informes m¨¦dicos. Pas¨® tres d¨ªas en la UCI y cuando al fin pudo regresar a casa, lo hizo en silla de ruedas y sin valerse por s¨ª misma para comer, limpiarse o hacer sus necesidades m¨¢s b¨¢sicas. En noviembre de 2017, ocho meses despu¨¦s de entrar a quir¨®fano, le fue reconocido ¡°un grado de minusval¨ªa del 84% por discapacidad m¨²ltiple ps¨ªquica y f¨ªsica¡±.

Una sentencia dictada por el Juzgado de lo Contencioso-Administrativo 16 de Barcelona reconoce ahora a la familia el derecho de ser indemnizada con 2,72 millones de euros (cantidad a la que habr¨¢ que sumar los intereses) por los da?os sufridos por la ni?a. El juez censura la actuaci¨®n del equipo m¨¦dico y califica de ¡°temeridad¡± el uso por segunda vez de propofol tres d¨ªas despu¨¦s de haberse ¡°producido una reacci¨®n adversa grave¡± al f¨¢rmaco en la operaci¨®n inicial.

El Instituto Catal¨¢n de la Salud (ICS), la empresa p¨²blica de la Generalitat que gestiona el Hospital Vall d¡¯Hebron, y la aseguradora Zurich, que ya rechazaron la reclamaci¨®n inicial de la familia por la presunta mala pr¨¢ctica m¨¦dica, han recurrido ahora la sentencia. El centro sanitario y el Gobierno catal¨¢n declinan valorar el fallo al hallarse el proceso judicial ¡°todav¨ªa abierto¡±.

Rub¨¦n Dar¨ªo Delgado, de Atlas Abogados ¡ªel bufete que la Asociaci¨®n de V¨ªctimas de Negligencias Sanitarias (AVINESA) ha puesto a disposici¨®n de la familia¡ª considera que en el caso ¡°concurren todos los elementos que permiten establecer una responsabilidad patrimonial directa de la administraci¨®n por una asistencia alejada de la buena pr¨¢ctica m¨¦dica que ha causado unos da?os muy graves a la ni?a¡±.

Emily ha sufrido problemas en las rodillas desde los seis a?os. Ten¨ªa tendencia a desviar la punta de los pies hacia adentro al caminar y una pierna un poco m¨¢s larga que la otra, pero acudir a rehabilitaci¨®n y reeducaci¨®n de la marcha le fue de mucha ayuda. ¡°Le encantaba la gimnasia r¨ªtmica, no paraba de hacer todo tipo de ejercicios¡±, cuenta su madre. Una rotura del menisco externo de la rodilla izquierda, sin embargo, le empez¨® a causar intensos dolores, lo que finalmente la llev¨® a quir¨®fano para una intervenci¨®n habitualmente sencilla. Aunque cost¨® convencerla. ¡°Iban a la nieve con el colegio y justo para esos d¨ªas le dieron cita para operarse. No se lo quer¨ªa perder, pero le insistimos que con la operaci¨®n dejar¨ªa de dolerle. Y le prometimos el cubo de Rubik. Luego le he dado muchas vueltas a todo esto, porque, ya ves, no era una intervenci¨®n urgente...¡±, rememora Nabila con la voz rota.

Buena parte de las 34 p¨¢ginas de la sentencia versan sobre el uso del propofol en menores y sus potenciales efectos adversos. La demanda destaca que la ficha t¨¦cnica del medicamento ¡ªa la que deben ce?irse los m¨¦dicos, salvo que no existan mejores alternativas disponibles para el paciente¡ª establec¨ªa en 2017 que este no debe usarse en ¡°personas al¨¦rgicas a los frutos secos y a la soja¡± y que ¡°no se ha demostrado la seguridad de propofol para la sedaci¨®n de ni?os y adolescentes menores de 16 a?os¡±.

Tras iniciarse la anestesia para la intervenci¨®n de la rodilla, la ni?a sufri¨® ¡°un episodio de hipotensi¨®n de unos 10 minutos de duraci¨®n, con aparici¨®n de acidosis metab¨®lica¡±, un proceso en el que se acumula un exceso de ¨¢cidos en los tejidos. Si no es tratado a tiempo, los da?os en los tejidos pueden derivar en un shock y este en la muerte del paciente. Los m¨¦dicos lograron revertir el proceso administrando bicarbonato y continuar con la operaci¨®n de la rodilla. Uno de los s¨ªntomas de la acidosis metab¨®lica, sin embargo, es la confusi¨®n y letargo que sufri¨® Emily tras la intervenci¨®n.

Este primer uso del propofol es motivo de discrepancia entre las distintas personas que han intervenido en el proceso judicial. Un informe del Instituto Catal¨¢n de Evaluaciones M¨¦dicas (ICAM) concluye que ¡°la praxis no se adecu¨® a las indicaciones de la Agencia Espa?ola del Medicamento¡±, mientras que varios peritos presentados por el ICS y la aseguradora aseguran que el f¨¢rmaco en menores, incluso al¨¦rgicos, ¡°es seguro¡±. Para apoyar esta posici¨®n, sostienen que su uso estaba ¡°muy extendido¡± en la pr¨¢ctica cl¨ªnica, que ¡°estudios posteriores concluyen que no existe contraindicaci¨®n¡± y que la ficha t¨¦cnica del f¨¢rmaco ¡°tarda mucho en ser actualizada¡±. Lo fue en 2022 y dej¨® de incluir la contraindicaci¨®n de la edad, mientras sobre la alergia mantiene: ¡°Propofol no debe utilizarse en pacientes con hipersensibilidad al cacahuete o a la soja¡±.

El juez rechaza esta defensa. Insiste, en la misma l¨ªnea que el ICAM y la demanda, en que los hechos deben juzgarse con la ficha vigente en 2017 y destaca que la ni?a sufri¨® precisamente uno de los efectos adversos, la acidosis metab¨®lica, de los que la propia ficha t¨¦cnica alertaba. ¡°Aqu¨ª tenemos una primera infracci¨®n de la lex artis, pero no la ¨²nica¡±, apunta el juez en la sentencia.

El 29 de marzo de 2017, un d¨ªa despu¨¦s de la intervenci¨®n, Emily fue dada de alta y enviada a casa. Estaba ¡°confusa¡±, recoge la sentencia. ¡°A la llegada a su domicilio, la ni?a se encontraba ¡®quejumbrosa e irritable, con dificultades para el habla¡¯. Durante esa madrugada, la menor se despert¨® a consecuencia del dolor, encontr¨¢ndose poco reactiva y en ocasiones con la mirada fija¡±, sigue el fallo.

La ni?a fue trasladada de nuevo por la ma?ana al Hospital Vall d¡¯Hebron, donde siguieron haci¨¦ndole pruebas y, en un momento dado, se orin¨® encima. Esta y otras se?ales de deterioro cognitivo ¡ªdificultad para el habla, episodios de irritabilidad progresiva...¡ª motivaron un nuevo ingreso y la realizaci¨®n de la resonancia magn¨¦tica. Esta acab¨® revelando que Emily ya hab¨ªa sufrido algunos da?os en el cerebro, unas lesiones que luego se multiplicar¨ªan.

¡°Una temeridad¡±, seg¨²n el juez

El hecho de que el centro sanitario administrara de nuevo propofol a la ni?a para la realizaci¨®n de esta prueba es duramente censurado en informes m¨¦dicos y la sentencia. Una anotaci¨®n de la historia cl¨ªnica, hecha por profesionales del Vall d¡¯Hebron, afirma: ¡°Solo tres d¨ªas antes hab¨ªa tenido una reacci¨®n adversa grave tras la administraci¨®n de propofol durante la artroscopia de rodilla (hipotensi¨®n+ acidosis metab¨®lica+ estado confusional prolongado). No se explica como a pesar de los antecedentes de alergia [...] y con un evento adverso de gravedad ocurrido tan solo tres d¨ªas antes, se cometiera la imprudencia de volver a administrar propofol a la menor¡±.

El juez, tras escuchar a todas las partes y analizar la documentaci¨®n de la causa, considera que si ya ¡°era poco prudente suministrar propofol a una ni?a al¨¦rgica¡± en la operaci¨®n inicial, hacerlo una segunda vez ¡°una vez producida una reacci¨®n adversa muy grave como es la acidosis metab¨®lica¡± fue ¡°una temeridad¡±.

En el sal¨®n del piso de la familia en el barcelon¨¦s barrio de Bon Pastor, Nabila sonr¨ªe mientras mira a su hija menor, Anamy, jugar con Emily. ¡°La peque?a nos ha ayudado mucho a llevar todo esto¡±, dice con una mezcla de agradecimiento y admiraci¨®n. ¡°Piensa que ella solo ten¨ªa cinco a?os cuando ocurri¨® todo y durante mucho tiempo casi se qued¨® sin madre. Yo ten¨ªa que estar todo el d¨ªa yendo y volviendo del hospital con Emily, as¨ª que tuvo que ser fuerte y valiente pese a lo peque?ita que era. Todos nos hemos tenido que adaptar, y lo seguimos haciendo cada d¨ªa, pero las dos ni?as mucho m¨¢s¡±, concluye.