Bruselas llama a impulsar las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) y la Hepatitis B en toda la UE

Bruselas ha lanzado este mi¨¦rcoles una iniciativa para impulsar en toda la UE dos vacunas clave para evitar ciertos tipos de c¨¢ncer: la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), muy extendida ya en Espa?a, pero con un baj¨ªsimo ¨ªndice de vacunaci¨®n entre otros socios comunitarios, y contra la Hepatitis B (VHB). En su nueva recomendaci¨®n ¡ªuna propuesta no vinculante para ayudar a los pa¨ªses a lograr ciertas metas sin imponer un marco legal para ello¡ª la Comisi¨®n Europea llama a los Estados, entre otros, a garantizar una vacunaci¨®n gratuita y a facilitar el acceso a la misma, adem¨¢s de integrar estas vacunas dentro de los planes nacionales contra el c¨¢ncer.

¡°Prevenir es siempre mejor que curar¡±, subraya cual mantra la comisaria de Salud, Stella Kyriakides. Es una cuesti¨®n muy personal para la chipriota, superviviente de un c¨¢ncer de mama, como record¨® en un encuentro con un grupo de periodistas para explicar la nueva recomendaci¨®n, que se enmarca en el ambicioso Plan Europeo de Lucha contra el C¨¢ncer lanzado hace tres a?os, con un presupuesto de 4.000 millones de euros.

Seg¨²n estimaciones de la Comisi¨®n Europea, si no se ataja, el c¨¢ncer amenaza con convertirse, en poco m¨¢s de una d¨¦cada, en la principal causa de muerte en la UE (actualmente es la segunda, responsable del 26% de los fallecimientos). En 2021, 1,3 millones de personas fallecieron a causa de un c¨¢ncer en territorio europeo. Todo ello cuando hasta el 40% de los casos son prevenibles mediante una estrategia adecuada de prevenci¨®n. Sobre todo en el caso de los c¨¢nceres provocados por el virus del papiloma humano (VPH), que tiene una vacuna con la que, en pa¨ªses como Australia, se est¨¢ a punto de lograr su erradicaci¨®n, gracias a un programa de vacunaci¨®n en marcha desde 2007.

En Europa, cada a?o se diagnostican 28.600 casos y 13.700 muertes por c¨¢ncer cervical, y otros 20.000 casos, la mayor¨ªa en hombres, de c¨¢ncer de orofaringe, ambos provocados por el VPH. Por su parte, el virus de la hepatitis B es el responsable del 55% de todas las muertes por c¨¢ncer de h¨ªgado, mientras que otros 3,6 millones de personas viven con una infecci¨®n cr¨®nica de HBV.

Unas cifras ¡°alarmantes¡±, subraya Kyriakides, y tambi¨¦n en cierto modo frustrantes, en vista de que estos tipos de c¨¢ncer son de los pocos prevenibles gracias a una vacunaci¨®n a tiempo.

La nueva recomendaci¨®n de la Comisi¨®n busca lograr la vacunaci¨®n de al menos el 90% de la poblaci¨®n de ni?as adolescentes o preadolescentes contra el VPH para 2030 y aumentar ¡°significativamente¡± la de los ni?os. Un objetivo que solo algunos pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, han logrado ya: seg¨²n el Ministerio de Sanidad, en 2007 se recomend¨® la vacunaci¨®n en mujeres adolescentes y, en 2018, se aprob¨® la recomendaci¨®n de vacunaci¨®n en poblaci¨®n con condiciones de riesgo de ambos sexos.

En Espa?a, la vacunaci¨®n para ni?os y ni?as de 12 a?os entr¨® en el calendario nacional en 2022. Esto quiere decir que la sanidad p¨²blica financia el tratamiento, algo que las comunidades aut¨®nomas fueron incorporando a sus sistemas a lo largo de ese a?o y el siguiente, informa Pablo Linde.

A partir de esa edad (hasta los 18 a?os), la vacuna solo est¨¢ incluida para las chicas o personas consideradas de riesgo: con s¨ªndrome WHIM (verrugas, hipogammaglobulinemia, infecciones y mielocatexis), infecci¨®n por VIH, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y personas en situaci¨®n de prostituci¨®n (en estos casos, hasta los 26). Los padres que quieran inmunizar a los varones mayores de 12 a?os que no est¨¦n en estos supuestos tienen que sufragarla (cuesta unos 170 euros).

En la regi¨®n europea, la media de vacunaci¨®n contra el VPH es del 37%, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), aunque las diferencias son abismales: mientras que en Noruega el porcentaje de vacunaci¨®n de ni?as llegaba en 2022 al 96% ¡ªEspa?a es tercera con 90%, solo por detr¨¢s de Portugal (93%)¡ª, todav¨ªa queda mucho camino por recorrer para alcanzar la meta fijada en pa¨ªses como Eslovaquia (30%), Luxemburgo (37%) o Francia (48%). A Bulgaria, con solo un 1% de la poblaci¨®n vacunada, le queda a¨²n todo el trayecto.

Los datos sobre ni?os vacunados de VPH son ¡°limitados¡±, otra de las tareas pendientes en la UE seg¨²n la Comisi¨®n, que propone ¡°definir un objetivo concreto de ni?os que deber¨ªan ser vacunados para 2030¡å, en paralelo a la meta del 90% para las ni?as.

Hepatitis B

Para la vacunaci¨®n contra la Hepatitis B, la Comisi¨®n tambi¨¦n recomienda ¡°reforzar los esfuerzos nacionales¡± para llegar a los objetivos propuestos por la OMS para 2030: lograr el 95% de vacunaci¨®n completa (tres dosis) de ni?os, la revisi¨®n por hepatitis B del 95% de las mujeres embarazadas y que el 95% de los reci¨¦n nacidos reciban su primera vacuna HVB en las primeras 24 horas de vida.

Una cuesti¨®n clave para aumentar dr¨¢sticamente los niveles de vacunaci¨®n para prevenir estos tipos de c¨¢ncer es que las vacunas contra el VPH y HVB est¨¦n integradas en los planes nacionales de inmunizaci¨®n y en los programas de prevenci¨®n de c¨¢ncer, subraya la Comisi¨®n. Vacunarse deber¨ªa ser gratuito o estar reembolsado y se debe facilitar el acceso a estas vacunas en todo el territorio nacional.

Bruselas tambi¨¦n recomienda ¡°mejorar la monitorizaci¨®n de las tasas de vacunaci¨®n¡± mediante registros electr¨®nicos. Pero, sobre todo, subraya la comisaria Kyriakides, que se ha pasado buena parte de su mandato ¡ªel que le permiti¨® la pandemia de coronavirus que trastoc¨® buena parte de los planes¡ª dedicada a impulsar la lucha contra el c¨¢ncer, hay que mejorar la comunicaci¨®n.

Aunque este tipo de vacunas son muy seguras, la fatiga de vacunaci¨®n, que ya se registraba antes de la pandemia y que se dispar¨® durante los a?os de coronavirus, puede ser un contratiempo grave. ¡°Somos conscientes, por eso parte del plan contra el c¨¢ncer es una campa?a de concienciaci¨®n¡±, se?ala Kyriakides. Sobre todo en el caso del virus del papiloma humano, hay familias que todav¨ªa se resienten a vacunar a sus hijas porque se asocia esta acci¨®n con una especie de incitaci¨®n a tener sexo a edad temprana, se?ala. ¡°Pero si haces una campa?a y sabes que con una vacuna, tu hija de 12 a?os puede prevenir un c¨¢ncer¡±, la cosa cambia, conf¨ªa la comisaria. Al fin y al cabo, ¡°no hay tantos tipos de c¨¢ncer que podamos prevenir con una vacuna¡±, insiste quien conoce todo el proceso doloroso de sufrir un c¨¢ncer en la familia: tanto ella como su madre lo padecieron.