El Papa expulsa del sacerdocio a un obispo belga acusado de pederastia

El papa Francisco ha expulsado del estado clerical, la m¨¢xima sanci¨®n en el ¨¢mbito de la Iglesia, a un obispo belga que reconoci¨® en 2010 haber abusado sexualmente de al menos uno de sus sobrinos cuando este era menor y que viv¨ªa desde entonces retirado, pero que no hab¨ªa sido oficialmente despojado de sus cargos religiosos pese a haber admitido los hechos. De hecho, Roger Vangheluwe, que era obispo de Brujas cuando se conocieron los cargos, sigui¨® siendo obispo em¨¦rito y sacerdote los ¨²ltimos 14 a?os, pese a que sobre ¨¦l pesaban m¨¢s acusaciones de pederastia.

La noticia ha sido anunciada directamente en B¨¦lgica ¡ªa trav¨¦s de la nunciatura apost¨®lica en Bruselas a la Conferencia Episcopal belga¡ª y no por el conducto oficial vaticano de Rinunce e Nomine (renuncias y nombramientos). Un probable gesto hacia los religiosos belgas que ven¨ªan reclamando la expulsi¨®n del sacerdocio de Vangheluwe, en su momento considerado un ejemplo de la ocultaci¨®n de la pederastia impuesta durante d¨¦cadas por la Iglesia: el entonces presidente de la Conferencia Episcopal belga, cardenal Godfried Danneels, fue descubierto pidi¨¦ndole a una de las v¨ªctimas que mantuviera el silencio sobre los abusos hasta que Vangheluwe dimitiera.

¡°Los obispos de nuestro pa¨ªs siempre han considerado, con las v¨ªctimas de abusos y de muchas otras personas en nuestra sociedad, que era una verg¨¹enza que Roger Vangheluwe, de 87 a?os, pudiera seguir siendo oficialmente obispo y cura, pese a las medidas muy restrictivas impuestas tras su dimisi¨®n forzada¡±, ha dicho la Conferencia Episcopal en un comunicado en el que ha anunciado este jueves la decisi¨®n papal. Seg¨²n ha revelado, en octubre de 2023, los obispos belgas volvieron a pedir la ¡°laicizaci¨®n¡± de Vangheluwe y entregaron nuevas pruebas al Vaticano con ¡°la declaraci¨®n de una v¨ªctima que recientemente testific¨® de manera formal contra Vangheluwe¡±.

La decisi¨®n de Francisco se produce meses antes de su proyectada visita a B¨¦lgica, prevista para finales de este a?o.

La expulsi¨®n del estado clerical, antiguamente conocida como laicizaci¨®n o reducci¨®n al estado laical, implica que al sancionado se le proh¨ªbe de forma permanente celebrar misa, o¨ªr confesiones o administrar otros sacramentos. ¡°Los obispos esperan que esta laicizaci¨®n podr¨¢ ayudar a las v¨ªctimas a superar estos abusos que tan profundamente marcaron tanto a ellos como a sus allegados, de por vida¡±, ha se?alado la Iglesia belga.

¡°Ha sido la decisi¨®n correcta porque es cierto que Vanghleuwe estaba encerrado en una abad¨ªa y no ten¨ªa ya responsabilidades, pero segu¨ªa siendo obispo, y la gente eso no lo entend¨ªa, tampoco su v¨ªctima¡±, ha declarado tambi¨¦n el obispo de Tournai, Guy Harpingny, uno de los religiosos belgas que m¨¢s ha defendido destapar la pederastia en la Iglesia, al diario Le Soir.

El entonces papa Benedicto XVI acept¨® en abril de 2010 la dimisi¨®n de Vangheluwe, que se vio obligado a presentar su renuncia despu¨¦s de que un amigo de su sobrino, del que abus¨® durante a?os, amenazara con revelar el caso. Posteriormente, se sumaron m¨¢s acusaciones por parte de otra sobrina suya y de antiguos miembros de un hogar de acogida con los que, seg¨²n los denunciantes, mantuvo encuentros sexuales a mediados de los a?os ochenta, cuando ellos eran ni?os, recuerda Efe.

En 2011, el Vaticano le oblig¨® a retirarse a Francia y le impuso un tratamiento espiritual y psicol¨®gico, tras conocerse que no pod¨ªa ser procesado por la justicia ordinaria dado que los hechos hab¨ªan prescrito. Sin embargo, precisa el diario Le Soir, en 2012 se descubrieron, durante un registro, im¨¢genes pornogr¨¢ficas en su ordenador, lo que llev¨® a abrir un nuevo expediente en el Vaticano.

La sanci¨®n ahora impuesta implica que Vangheluwe podr¨¢ residir donde quiera, pero seg¨²n la Conferencia Episcopal belga, se ha acordado que el ya exobispo pueda seguir residiendo ¡°en aislamiento¡± en la abad¨ªa francesa donde ha pasado los ¨²ltimos a?os, aunque los obispos han subrayado su esperanza de que se vigile bien que permanece aislado.