Laura Caorsi: ¡°El aviso ¡®come con moderaci¨®n¡¯ no est¨¢ en frutas o verduras, sino en productos malsanos¡±

La industria alimentaria usa todo tipo de trucos para camuflar los ingredientes m¨¢s da?inos (como las grasas, el az¨²car o la sal) y hacer pasar los alimentos por m¨¢s sanos y apetitosos de lo que realmente son. En esos trucos es experta la periodista Laura Caorsi (Montevideo, 45 a?os), que acaba de publicar Comida fant¨¢stica. Manual de urgencia para aprender a leer los envases alimentarios (Vergara), un libro en el que ayuda a los consumidores a entender las etiquetas para ser m¨¢s conscientes de lo que compran.

Pregunta. ?Por qu¨¦ ¡®Comida fant¨¢stica¡¯?

Respuesta. La palabra fantas¨ªa tiene m¨¢s de un significado: por un lado, excelente y magn¨ªfico, y todo lo que hay afuera de los envases lo es; por otro, lo fingido, lo alejado de la realidad. Es una palabra que representa bastante bien este concepto y esta idea que quiero transmitir, que lo que est¨¢ afuera, en el envase, es m¨¢s bien fantas¨ªa, simulaci¨®n.

P. ?C¨®mo nos mienten las etiquetas?

R. No es que nos enga?en, pero hay una asimetr¨ªa brutal entre las personas que escriben los textos y producen las im¨¢genes de los productos y el conocimiento que tenemos quienes vamos a leer. Vamos al s¨²per, con prisas, sin tiempo, cansados, con cierto punto de credulidad y pensando que lo que vemos es todo informaci¨®n, sin saber discernir entre informaci¨®n y publicidad, pero los mensajes que nos encontramos est¨¢n muy pensados. Hay equipos de personas que est¨¢n dedicando tiempo, recursos y dem¨¢s para poder elegir las mejores palabras posibles y las mejores im¨¢genes posibles, sabiendo que las condiciones de lectura van a ser las que son, mientras nosotros elegimos un producto m¨¢s o menos en unos 25 segundos. Los mensajes se elaboran con mucho tiempo y con mucha sofisticaci¨®n, sabiendo que van a ser le¨ªdos en unas condiciones desfavorables para el consumidor.

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As¨ª nos enga?an las etiquetas alimentarias

P. ?Cu¨¢les son los enga?os m¨¢s habituales?

R. M¨¢s que enga?os me gusta hablar de fantas¨ªa, de construcci¨®n de una idea de producto, y ah¨ª utilizan nuestras emociones. Todas las cosas que nos gustan se destacan, vitaminas, minerales, fruta (aunque tenga un 0,4%), un cocinero famoso¡­ Y voy a ocultar todo lo que nos disgusta. Luego hay un dise?o del envase, el color, la forma, la calidad, que nos transmite una idea sobre el producto. Podr¨ªa ser de la abuela, por ejemplo, que nos transmite un saber hacer o nos ponen unas patatas fritas a la sart¨¦n, sin decirnos nunca qu¨¦ tama?o tiene esa sart¨¦n. O nos dicen de pueblo o estilo casero o natural, o un mont¨®n de cosas que realmente lo que hacen es darnos una serie de palabras o de conceptos que nos gustan y que al mismo tiempo est¨¢n como vac¨ªos. Tambi¨¦n hay bollos, galletas y otros productos insanos que tienen logotipos de sociedades m¨¦dicas o sanitarias. La Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa puso su sello en las Galletas Dinosaurios, aunque luego dijo que eso no significaba avalar el producto.

P. ?Por qu¨¦ se puede poner un reclamo en el envase que no existe en el producto?

R. Hecha la ley, hecha la trampa. Por ejemplo, se pone una loncha de jam¨®n en el envase y, en peque?ito, un cartel que dice ¡°sugerencia de presentaci¨®n¡±, es decir, que t¨² le puedes poner la loncha en tu casa. Es una estrategia para burlar la ley. O se esconde el ¡°sabor a¡± para que se confunda el ingrediente. Las palomitas de microondas ponen ¡°mantequilla¡±, pero llevan grasa de palma.

P. ?En qu¨¦ tendr¨ªamos que fijarnos para que no nos la cuelen?

R. Lo primero, en el nombre real del producto, que suele estar detr¨¢s, pegado a la lista de ingredientes. Fuera aparece el nombre de fantas¨ªa, que puede parecerse, o no. Por ejemplo, las galletas digestive tienen ese nombre de fantas¨ªa, y detr¨¢s te ponen que digestive no significa que ayuden al tr¨¢nsito intestinal. Otro ejemplo: el nombre fant¨¢stico es Puleva Omega 3, pero el nombre real es ¡°bebida l¨¢ctea con ¨¢cidos grasos omega tres y oleico, nueces, vitaminas y extractos vegetales¡±. Es decir, no es leche, sino leche con cosas, por eso no se puede llamar leche. Tiene hasta aceite de pescado azul.

P. ?Qu¨¦ otras cosas hay que mirar?

R. Adem¨¢s del nombre real, hay que ver la lista de ingredientes, que va de m¨¢s a menos. Si lo primero que aparece es az¨²car, sal o grasas, malo. Luego fijarnos en qu¨¦ proporciones est¨¢n los ingredientes que se usan como reclamo. Las cosas pueden aparecer con su nombre tal cual o no, por ejemplo el az¨²car te lo puedes encontrar como miel, panela, fructosa, fructosa, dextrosa¡­ Y nos transmiten cosas distintas, porque no sabemos lo que es o porque nos parece que es m¨¢s saludable, como la miel, que es b¨¢sicamente az¨²car. Y con los aditivos, igual. Y tercero, la tabla de informaci¨®n nutricional, que te va a contar, por ejemplo, cu¨¢nta az¨²car y cu¨¢ntas grasas tiene.

P. Tambi¨¦n se hace mucho esto de poner helado de pistacho y que lleve un 0,2% de pistacho. ?Eso es legal?

R. S¨ª. La ley dice que si t¨² destacas cualquier ingrediente en un producto, con palabras o im¨¢genes, est¨¢s obligado a especificar qu¨¦ cantidad de ese ingrediente hay. Pero no hay una cantidad m¨ªnima legal establecida. As¨ª que puedes poner helado de pistacho aunque el pistacho sea un 0,1%. Por ejemplo, hay una ensaladilla de cangrejo que tiene 0,04% de cangrejo.

P. La gente entiende que fumar o beber alcohol es malo, pero no tanto con comer ultraprocesados. ?Qu¨¦ parte de culpa tienen los envases?

R. No lo s¨¦. Desde luego, los envases consiguen mejorar nuestra percepci¨®n sobre los productos que hay adentro. A veces los productos que hay adentro no son sanos, pero los consumimos pensando que s¨ª lo son. Y la alimentaci¨®n es una de las variables m¨¢s importantes en nuestro estado general de salud, y adem¨¢s es una de las variables en las que podemos tener control. Puedes elegir si beber o no beber, si fumar o no fumar, tambi¨¦n puedes elegir el tipo de productos que vas a consumir de manera habitual. No pasa nada si un d¨ªa comes una palmera, una tarta o un d¨®nut. La industria alimentaria de estos productos malsanos insiste mucho en el consumo moderado y la dieta equilibrada. Pero ese mensaje de que hay que comer de todo est¨¢ promovido por empresas que producen alimentos insanos. T¨² no te encuentras el aviso de ¡°come con moderaci¨®n¡± en frutas o verduras, sino en envases de productos malsanos. Adem¨¢s, la moderaci¨®n queda a tu criterio.

P. ?En Espa?a comemos bien?

P. Consumimos unos 15 kilos de ultraprocesados al mes por persona. No nos damos cuenta, porque es poco a poco, pero todos tienen mucha sal y mucha az¨²car, y luego pueden generar problemas de salud. Este tipo de productos son ultraprocesados gr¨¢ficos, est¨¢ muy trabajada la imagen, los textos, el conjunto, que se aleja much¨ªsimo de la de la realidad, como cuando usas los filtros de Instagram, y el objeto y lo que hay fuera no se corresponden entre s¨ª.

P. Habla tambi¨¦n de ultraprocesados de ultraprocesados.

R. S¨ª. Los llamo ultraperpetrados. Es un producto ultraprocesado que usa como base otro ultraprocesado, como el d¨®nut de Pantera Rosa o la tarta de Oreo, o el helado de Lacasitos. Es la permanente inventiva para hacernos creer que hay novedades todo el tiempo, y mucha variedad. Pero la gran variedad que tenemos delante son muchas versiones de lo mismo.