La archidi¨®cesis de Los ?ngeles indemniza con m¨¢s de 810 millones de euros a v¨ªctimas de pederastia

La archidi¨®cesis de Los ?ngeles, en California, ha aceptado pagar 880 millones de d¨®lares (811,9 millones de euros) a 1.353 v¨ªctimas de pederastia dentro de la iglesia cat¨®lica. El acuerdo, dado a conocer la tarde del mi¨¦rcoles por los abogados de los afectados, se suma a otro desembolso millonario hecho en 2014, lo que eleva a m¨¢s de 1.500 millones de d¨®lares (1.300 millones de euros) la cifra total de indemnizaciones pagadas por la jurisdicci¨®n religiosa por casos originados desde la d¨¦cada de los 40 del siglo pasado. Es el pago m¨¢s alto en Estados Unidos por las agresiones sexuales cometidas dentro de la instituci¨®n.

¡°No hay ninguna cantidad de dinero que pueda sustituir lo que se le arrebat¨® a estos 1.353 valientes que sufrieron por d¨¦cadas¡±, se?alaron el mi¨¦rcoles los abogados de la Iglesia al dar a conocer el acuerdo. ¡°Hay justicia al hacernos responsables¡±, a?adieron los letrados. Los abogados comenzaron a negociar con las familias de las v¨ªctimas a finales del a?o pasado, cuando se cerraba una ventana creada por la ley de California para que las v¨ªctimas de pederastia en la Iglesia exigieran el pago por los da?os. La instituci¨®n ya hab¨ªa pagado 740 millones de d¨®lares (683 millones de euros) en 2014 para cerrar una serie de casos, pero el cambio legal abri¨® la puerta a nuevas demandas.

Jos¨¦ Gomez, el arzobispo de Los ?ngeles, ha explicado en una carta que el grueso de los abusos fue cometido hace m¨¢s de 50 a?os, y otros en la d¨¦cada de los 40. Los litigios apuntaban contra unas 300 diferentes personas de la archidi¨®cesis. ¡°Algunos de estos actos fueron cometidos por cl¨¦rigos de la archidi¨®cesis, otros por laicos y unos m¨¢s por curas y religiosos de otras di¨®cesis que estaban sirviendo aqu¨ª¡±, escribe Gomez. El arzobispo relev¨® en 2011 en el cargo al cardenal Roger Mahony, uno de los m¨¢s importantes l¨ªderes religiosos del pa¨ªs que trabaj¨® durante a?os para que los casos de pederastia no salieran a la luz ni llegaran a manos de las autoridades.

Muchas de las demandas que han sido cerradas el mi¨¦rcoles se?alan como responsable al padre Michael Baker. Las autoridades creen que abus¨® de unos 40 ni?os en su trayectoria religiosa. Baker confes¨® a Mahony en 1986 que era un pederasta. El arzobispo, no obstante, le permiti¨® volver al ministerio despu¨¦s de someterse a terapias psicol¨®gicas, pero los abusos continuaron, seg¨²n la polic¨ªa.

¡°Los supervivientes han sufrido durante d¨¦cadas las secuelas de estos abusos. Docenas de los supervivientes ya han muerto. Otros tienen una avanzada edad, al igual que muchos de los que conoc¨ªan de estos abusos. Ya era hora de que esto se resolviera¡±, dijo a Los Angeles Times el abogado Morgan Stewart, quien lider¨® las negociaciones con la Iglesia.

El arzobispo Gomez ha pedido perd¨®n por estos hechos. ¡°Espero que este acuerdo pueda sanar un poco a los hombres y mujeres que sufrieron¡±, indica. El religioso, originario de Monterrey (M¨¦xico), asegura que las reformas adoptadas desde hace a?os por la di¨®cesis, que sirve a 4,3 millones de cat¨®licos en 120 ciudades, hacen que los casos de abuso sexual contra menores cometidos por cl¨¦rigos ¡°sean raros¡± hoy en d¨ªa. Estos exigen una exhaustiva investigaci¨®n de los empleados y una constante reporte de actividades. ¡°Nadie que haya da?ado a un menor est¨¢ sirviendo en este momento. Y prometo: seguiremos vigilantes¡±, asegura.

G¨®mez ha pronosticado tiempos dif¨ªciles para la organizaci¨®n que encabeza. Los montos que deber¨¢n desembolsar para las v¨ªctimas pondr¨¢n en aprietos las finanzas de la Iglesia. Ha se?alado que no utilizar¨¢n donativos dirigidos a las parroquias para la indemnizaci¨®n. ¡°No hay duda de que los meses por delante ser¨¢n inciertos y se necesitar¨¢n duras decisiones, pero continuaremos con nuestra obligaci¨®n con las v¨ªctimas de abusos pasados¡±, escribe.

El nuevo acuerdo es producto de la AB218, una ley de California que elimin¨® la prescripci¨®n de los delitos sexuales contra menores, lo que permiti¨® a las v¨ªctimas presentar demandas en los tribunales por un periodo de tres a?os. Durante esta ventana temporal, se iniciaron m¨¢s de 1.900 procesos que acusaban a un religioso de la archidi¨®cesis de ser responsable de abuso.

La AB218 caus¨® un cisma en el seno de las organizaciones religiosas del Estado m¨¢s poblado de Estados Unidos. Fueron cerca de 90 di¨®cesis y parroquias las que tuvieron que declararse en bancarrota para hacer frente a las demandas que se arrancaron contra ellos. En enero de este a?o fueron los franciscanos, quienes encaraban 94 acusaciones. La archidi¨®cesis de San Francisco hizo lo mismo en agosto del a?o pasado. Antes fue el turno de la de Oakland y Santa Rosa, una ciudad al norte de la bah¨ªa.

EL PA?S puso en marcha en 2018 una investigaci¨®n de la pederastia en la Iglesia espa?ola y tiene una base de datos actualizada con todos los casos conocidos. Si conoce alg¨²n caso que no haya visto la luz, nos puede escribir a: abusos@elpais.es. Si es un caso en Am¨¦rica Latina, la direcci¨®n es: abusosamerica@elpais.es.

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