La archidi¨®cesis de San Francisco se declara en bancarrota tras cientos de denuncias de abuso sexual

Cientos de casos de abuso sexual obligan a la Iglesia cat¨®lica de San Francisco a declararse en bancarrota. A trav¨¦s de un comunicado, los responsables de 88 parroquias de tres condados de la bah¨ªa han anunciado la decisi¨®n. Argumentan que el proceso es necesario, pues les ayudar¨¢ a ¡°gestionar y resolver¡± en los tribunales m¨¢s de 500 denuncias de delitos sexuales perpetrados por sus religiosos y ocurridos entre las d¨¦cadas de los 60 y los 80. La estrategia legal, conocida como Cap¨ªtulo 11 en la legislaci¨®n estadounidense, ha sido muy socorrida por otras archidi¨®cesis que enfrentan la misma problem¨¢tica.

¡°La desafortunada realidad es que la archidi¨®cesis no tiene ni los recursos suficientes ni la habilidad pr¨¢ctica para litigar de forma individual todas estas demandas de abuso sexual¡±, se?ala el arzobispo Salvatore Cordileone en el comunicado de la Iglesia, que se hizo p¨²blico la noche del lunes. ¡°Es la mejor forma de darle a los sobrevivientes la muy necesaria resoluci¨®n¡±, a?adi¨® el religioso. La mayor¨ªa de estos casos se resuelven en Estados Unidos a trav¨¦s de acuerdos extrajudiciales, una forma en la que los responsables de los delitos evitan un juicio p¨²blico que puede sacar a la luz detalles escabrosos.

La archidi¨®cesis ha informado que el proceso, que se llevar¨¢ a cabo en el distrito judicial del norte de California, permite que cada una de las demandas sea evaluada por sus propios m¨¦ritos, algo que pretende a?adir ¡°transparencia¡± en el pago de da?os a las v¨ªctimas de la pederastia clerical. ¡°Este es un proceso supervisado por el tribunal [...] que le da voz a quienes reclaman¡±, se?ala el documento. La di¨®cesis afirma que todos los casos son antiguos e involucran a sacerdotes ¡°que ya no ejercen el ministerio o que han fallecido¡±.

Cordileone ha aprovechado el anuncio para asegurar que hoy en d¨ªa ¡°son muy raros¡± los casos de abuso. ¡°Gracias a las medidas de educaci¨®n y prevenci¨®n que hemos puesto en marcha, creo que la Iglesia ha puesto a otras organizaciones un ejemplo de los est¨¢ndares, lo que muestra lo que se puede y debe hacer para proteger a nuestros ni?os¡±, asever¨®. Entre las medidas adoptadas estuvo el an¨¢lisis de antecedentes de todos los pastores y trabajadores sociales que llegaban a las parroquias, la implementaci¨®n de terapias y asistencia a los sobrevivientes de abuso, adem¨¢s de la remoci¨®n del ministerio de los religiosos se?alados. El arzobispo afirma que su di¨®cesis, que sirve a unos 442.000 cat¨®licos, comenz¨® a hacer cambios incluso antes que la Convenci¨®n General adoptara un plan de protecci¨®n a los menores en 2002.

Esta es la segunda ocasi¨®n en que la Iglesia cat¨®lica local enfrenta una ola de demandas de este tipo. El Gobierno de California cre¨® hace veinte a?os una ventana que permit¨ªa a los sobrevivientes acudir a los tribunales a denunciar abusos que hab¨ªan prescrito en el sistema judicial. El Ejecutivo local, aprovechando los reclamos del movimiento MeToo, recurri¨® en 2019 a inaugurar un periodo similar para que las v¨ªctimas emprendieran reclamos judiciales por la v¨ªa civil. El plazo estaba vigente hasta el 31 de diciembre del a?o pasado. De acuerdo con la archidi¨®cesis, ¡°un n¨²mero significativo de las demandas incluyen a personas an¨®nimas o con nombre desconocido¡±.

De acuerdo con la archidi¨®cesis, estos dos momentos hicieron que la Iglesia cat¨®lica desembolsara unos 70 millones de d¨®lares para llegar a acuerdos extrajudiciales con los supervivientes de abuso. Este dinero fue obtenido mediante el uso de primas de seguro y con la venta de propiedades que la instituci¨®n ten¨ªa en los condados de San Francisco, San Mateo y Marin. El monse?or Cordileone afirma que las contribuciones y limosnas que dan los feligreses no ser¨¢n utilizados para resolver las demandas por abuso. ¡°Seg¨²n un principio legal y moral muy antiguo, siempre debe respetarse la intenci¨®n del donante¡±, explica el arzobispo en otra carta.

Esta es la tercera di¨®cesis del ¨¢rea de San Francisco que tiene que recurrir a la bancarrota para hacer frente a un alud de acusaciones. Este mismo a?o, las representaciones cat¨®licas en la ciudad de Oakland y Santa Rosa adoptaron la misma v¨ªa. La de Oakland enfrenta unos 330 presuntos casos de pederastia clerical, mientras que Santa Rosa, al norte de San Francisco, asegura que tiene pendiente saldar unas 150 demandas presentadas en los ¨²ltimos a?os. En 2007, la archidi¨®cesis de Los ?ngeles, la m¨¢s importante de California, pago una indemnizaci¨®n r¨¦cord de 660 millones de d¨®lares a v¨ªctimas de los abusos clericales. Es solo una de 22 di¨®cesis que han llegado a millonarios acuerdos extrajudiciales con los supervivientes de estos delitos.