McDonald¡¯s descarta que su brote de E. coli en Estados Unidos proceda de la carne de sus hamburguesas

McDonald¡¯s se defiende. El gigante de la comida r¨¢pida ha emitido este domingo un comunicado en el que se?ala a la cebolla de un proveedor como causante del brote de E. coli del que se han detectado 75 casos vinculados a sus hamburguesas Cuarto de Libra, con 12 hospitalizados y un fallecido. La compa?¨ªa descarta que la carne haya estado contaminada. Adem¨¢s, advierte de que Taylor Farms, el proveedor que suministr¨® la cebolla fresca supuestamente t¨®xica, tambi¨¦n la ha servido a otras cadenas de restaurantes.

Durante el fin de semana, el Departamento de Agricultura de Colorado complet¨® sus pruebas, cuyos resultados confirman que no hubo detecci¨®n de E. coli en las muestras tomadas de las hamburguesas de ternera Cuarto de Libra de los restaurantes de esa zona, seg¨²n ha informado en un comunicado Cesar Pi?a, responsable de la cadena de suministro en Norteam¨¦rica. En Colorado es donde se han concentrado la mayor¨ªa de los casos (26) y donde se produjo la muerte de uno de los intoxicados. No hay m¨¢s pruebas previstas para las hamburguesas de carne de vacuno. Tras Colorado, los m¨¢s afectados son Montana (13 casos) y Nebraska (11).

¡°Superponiendo los datos epidemiol¨®gicos de los CDC [Centros de Control de Enfermedades] con nuestros datos de rastreo de la cadena de suministro, hemos descartado las hamburguesas Cuarto de Libra como fuente¡±, se?ala Pi?a en el comunicado.

¡°El problema parece estar circunscrito a un ingrediente concreto y a una zona geogr¨¢fica determinada, y seguimos confiando plenamente en que cualquier producto contaminado relacionado con este brote ha sido retirado de nuestra cadena de suministro y est¨¢ fuera de todos los restaurantes McDonald¡¯s¡±, a?ade.

Aun as¨ª, al ser conscientes del brote, m¨¢s personas que se sientan mal buscar¨¢n atenci¨®n m¨¦dica y aumentar¨¢ el n¨²mero de casos, seg¨²n han se?alado las autoridades sanitarias. Seg¨²n los CDC, los s¨ªntomas suelen aparecer entre tres y cuatro d¨ªas despu¨¦s de consumir alimentos contaminados, y la mayor¨ªa de las personas se recuperan sin tratamiento al cabo de cinco a siete d¨ªas. Sin embargo, los organismos de salud p¨²blica pueden tardar entre tres y cuatro semanas en confirmar si una persona enferma forma parte del brote.

Seg¨²n las autoridades, la enfermedad m¨¢s reciente confirmada empez¨® el 10 de octubre. Taylor Farms ha iniciado una retirada voluntaria de algunas cebollas enviadas a operadores de servicios alimentarios. Debido a las medidas tomadas por ambas empresas, los CDC creen que el riesgo para el p¨²blico es muy bajo.

Aun as¨ª, podr¨ªan darse casos no relacionados con la cadena de comida r¨¢pida. ¡°Tenemos entendido que las cebollas de este establecimiento se distribuyeron mucho m¨¢s all¨¢ del sistema McDonald¡¯s a otros restaurantes de servicio r¨¢pido y proveedores de servicios alimentarios¡±, dice la compa?¨ªa.

Por precauci¨®n, la compa?¨ªa dej¨® de distribuir hamburguesas Cuarto de Libra en la zona afectada, que comprende 13 Estados, mayoritariamente del interior de estados Unidos. Con la nueva informaci¨®n, ha decidido pedir a sus proveedores de carne de vacuno que produzcan un nuevo suministro de hamburguesas frescas de vacuno para las zonas afectadas. ¡°Reanudaremos la distribuci¨®n de ese suministro fresco y se espera que las hamburguesas Cuarto de Libra est¨¦n disponibles en todos los restaurantes la pr¨®xima semana¡±, explica el responsable de suministro de la empresa.

Los 900 restaurantes que recib¨ªan cebollas fileteadas de las instalaciones de Taylor Farms en Colorado Springs reanudar¨¢n la venta de Quarter Pounders sin cebolla. Estos restaurantes se encuentran en Colorado, Kansas y Wyoming, as¨ª como en partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo M¨¦xico, Oklahoma y Utah.

Las autoridades sanitarias siguen investigando las instalaciones de Taylor Farms en Colorado Springs. McDonald¡¯s retir¨® las cebollas cortadas de esa instalaci¨®n de su cadena de suministro el 22 de octubre y ha decidido dejar de abastecerse de cebollas de esas instalaciones indefinidamente. ¡°En los ¨²ltimos d¨ªas, es probable que haya visto que otros proveedores de servicios de alimentos y marcas de restaurantes que recib¨ªan cebollas de estas instalaciones han dejado de vender cebollas y/o las han retirado del mercado¡±, se?ala McDonald¡¯s.

La mayor¨ªa de las personas infectadas por E. coli productora de toxina Shiga experimentan calambres estomacales intensos, diarrea (a menudo sanguinolenta) y v¨®mitos. Los s¨ªntomas suelen empezar entre tres y cuatro d¨ªas despu¨¦s de ingerir la bacteria. Aunque la mayor¨ªa se recupera sin tratamiento, algunos pueden desarrollar problemas renales graves (s¨ªndrome ur¨¦mico hemol¨ªtico, tambi¨¦n llamado SUH), especialmente los ni?os menores de cinco a?os, y necesitar¨ªan ser hospitalizados.

El tipo de bacteria implicado en este brote, E. coli O157:H7, causa cada a?o unas 74.000 infecciones en Estados Unidos, que provocan m¨¢s de 2.000 hospitalizaciones y 61 muertes.