El coste mensual de criar a un ni?o en Espa?a sube a 758 euros de media: ¡°Tener hijos empobrece, no damos abasto¡±

Pepa tiene 33 a?os y cuatro hijos. Su pareja tuvo que viajar a Francia para buscar trabajo, pues los ingresos que ten¨ªan en Sevilla, donde residen, no eran suficientes para mantener a su familia. Y la realidad es que, pese a los esfuerzos, el dinero todav¨ªa no les alcanza. ¡°Tenemos muchos gastos y no llegamos a fin de mes. Tener hijos empobrece, no damos abasto¡±, cuenta Pepa ¨Dque prefiere no dar su apellido por privacidad¨D a Save The Children, organizaci¨®n que este martes publica un informe sobre el coste de la crianza. En ¨¦l, calculan que el coste promedio mensual de criar a un ni?o en Espa?a asciende a 758 euros, un 13% m¨¢s que en su anterior c¨¢lculo, realizado en 2022. La ONG destaca que tener hijos constituye un factor de riesgo para caer en la pobreza: quienes son padres tienen un 70% m¨¢s de probabilidades de encontrarse por debajo del umbral de pobreza, que en Espa?a se establece en menos de 23.078 euros anuales para una pareja con dos hijos, seg¨²n datos de 2023 de la Encuesta de Condiciones de Vida (ECV) del INE.

La madre sevillana tiene que ingeni¨¢rselas a diario para poder costear las necesidades b¨¢sicas: ¡°Comprar carne y pescado es muy de vez en cuando, las verduras tambi¨¦n; comemos pasta y arroz¡±, dice. La realidad de Pepa no es muy distinta a la de otras familias, afectadas por el encarecimiento de mantener a los hijos. En su nuevo informe, titulado El coste de la crianza en 2024, Save the Children actualiza la informaci¨®n que ya reuni¨® en las anteriores ediciones de 2022 y 2018. El documento refleja el ¡°per¨ªodo extraordinario de evoluci¨®n de los precios¡± que ha experimentado el pa¨ªs. El coste de mantener a un menor era en 2022 de 672 euros, lo que supone un incremento del 13%, cifra por encima de la inflaci¨®n general acumulada (entre enero de 2022 y diciembre de 2023 esta fue del 9,4%). Con respecto al 2018, cuando el coste era de 587 euros, el aumento es del 29%.

Los autores del estudio indican que los gastos que m¨¢s han aumentado desde 2022 han sido los relacionados con la vivienda (63%) y la alimentaci¨®n (26%). Catalina Perazzo, directora de Incidencia Social y Pol¨ªtica de Save the Children, explica: ¡°Hemos querido ver c¨®mo ha afectado el periodo de inflaci¨®n que hubo y supuso esta crisis en los precios en 2022, que afect¨®, sobre todo, a productos de alimentaci¨®n y suministros energ¨¦ticos¡±.

Para calcular el coste que supone criar a un ni?o, la instituci¨®n parti¨® de la elaboraci¨®n de un presupuesto de necesidades b¨¢sicas en funci¨®n de la edad. Primero definieron una cesta de bienes y servicios b¨¢sicos, fijando como consumos m¨ªnimos aquellos recomendados por los organismos pertinentes en cada partida de gasto; luego, utilizaron los datos de la Encuesta de Presupuestos Familiares del 2023 y combinaron con otras fuentes de datos.

El informe indica que la crisis de precios experimentada en los ¨²ltimos dos a?os ha impactado, de manera especial, en la cesta de bienes y servicios necesarias para la crianza. A esto lo denominan ¡°inflaci¨®n espec¨ªfica de la crianza¡±. Perazzo se?ala que ¡°hay partidas de gastos que se ven m¨¢s afectadas y son justamente estas las que tienen m¨¢s cargo en las familias con hijos [como alimentos y suministros de vivienda]¡±. Agrega que una de cada dos familias con hijos destina m¨¢s de la mitad de sus ingresos a los gastos de la crianza.

El informe tambi¨¦n diferencia los precios por algunas comunidades aut¨®nomas. ¡°Criar un hijo en Catalu?a es hasta un 30% m¨¢s caro que en Andaluc¨ªa, diferencia que ha aumentado desde el ¨²ltimo c¨¢lculo en 2022¡å, indica. Otras comunidades que presentan costes medios mensuales de la crianza mayores a la media nacional son la Comunidad Valenciana, el Pa¨ªs Vasco y la Comunidad de Madrid.

En 2023, el 34,5% de los ni?os viv¨ªa en riesgo de pobreza o exclusi¨®n social, 10 puntos por encima de la media europea. Y la situaci¨®n es a¨²n m¨¢s cr¨ªtica para las familias monomarentales, ya que la mitad de estos 530.000 hogares est¨¢ en riesgo de pobreza, seg¨²n el an¨¢lisis de la ECV del 2023. Lorenzo Armenteros del Olmos, portavoz de la Sociedad Espa?ola de M¨¦dicos Generales y de Familia (SEMG), explica que aunque las consecuencias sanitarias de la pobreza en la infancia sean relativamente bajas porque ¡°en Espa?a el acceso universal a la salud est¨¢ garantizado¡±, las carencias alimentarias, de higiene, malas condiciones en la vivienda y la posible irregularidad en la educaci¨®n s¨ª afectan a la salud de los ni?os y tienen consecuencias a largo plazo.

Afecta al desarrollo

Armenteros indica que la carencia alimentaria influye en el desarrollo de los menores en todos los aspectos: en el crecimiento, desarrollo neuronal y cerebral, alteraciones en los ¨®rganos por un d¨¦ficit de prote¨ªnas y vitaminas, entre otros. ¡°La mala alimentaci¨®n afecta, sobre todo, el desarrollo osteomuscular y neuromotor¡±, concluye. Adem¨¢s, otras afectaciones pueden ser las patolog¨ªas respiratorias o d¨¦rmicas por falta de calefacci¨®n o aire acondicionado en las viviendas en zonas de temperaturas muy extremas, o las dermatitis por una mala higiene, explica.

Otro problema que afecta el desarrollo cognitivo y social de los ni?os se da cuando no acuden con regularidad a la escuela o no reciben el tipo de educaci¨®n que necesitan, explica el especialista. Este ¨²ltimo es el caso de Inmaculada. Tiene 39 a?os, vive en Legan¨¦s (Madrid) y es madre de un peque?o de 12 a?os con necesidades educativas especiales, ya que tiene trastorno por d¨¦ficit de atenci¨®n con hiperactividad (TDAH) y espectro autista. ¡°Necesitar¨ªa ir a terapia, tener un psic¨®logo, un pedagogo y un psiquiatra m¨¢s a disposici¨®n de lo que la Seguridad Social da, porque a ¨¦l lo ven cada cuatro meses y eso no es suficiente para hacer terapia¡±, cuenta la madre a Save The Children. La mujer no logra conseguir trabajo y no puede pagar los 400 euros que le costar¨ªa la terapia una vez a la semana. ¡°Como econ¨®micamente no lo puedo pagar, hago lo que puedo como madre¡±, agrega. Igual que Pepa en Sevilla, Inmaculada tambi¨¦n busca la forma de no gastar demasiado en comida: ¡°Compramos menos cosas cada vez, leche, huevos, pescado solo a veces. Terminamos yendo a coger la misma bolsa de congelado porque el fresco es demasiado caro para comprarlo con una frecuencia normal¡±.

Seg¨²n la ECV de 2023, el 43% de los menores vive en hogares con serias dificultades para afrontar gastos imprevistos, cuatro puntos m¨¢s que en 2022.

Perazzo, de Save The Children, cree que visibilizar el coste de la crianza es indispensable para que el Estado invierta lo necesario en la infancia y en las familias con hijos a cargo. Por ello, piden la creaci¨®n de una prestaci¨®n a la infancia universal que ayude a cubrir una parte de este coste. Perazzo cree que la prestaci¨®n funcionar¨ªa con una transferencia econ¨®mica directa a las familias, ya sea mensual o anual y que no est¨¦ condicionado a si los padres trabajan o no. ¡°Actualmente se benefician quienes trabajan y tienen el m¨ªnimo para declarar, la idea es que sea universal¡±, dice. Adem¨¢s, redise?ar y revalorar el Complemento de Ayuda para la Infancia (CAPI), especialmente para los tramos de mayor edad, entre los 13 y 17 a?os. ¡°A pesar de lo que se piensa, no es m¨¢s barato criar a esta edad¡±, a?ade.

Espa?a tiene una de las tasas de pobreza infantil m¨¢s elevadas de la Uni¨®n Europea. ¡°Sin embargo, la inversi¨®n en familia e infancia solo es de un 1,5% del PIB, mientras que la media es del 2,4%, seg¨²n Eurostat. Tenemos mucho espacio de mejora¡±, indica la especialista de Save The Children. Perazzo critica, adem¨¢s, que las ayudas espa?olas se diferencian de las europeas en que tienen una escasa cuant¨ªa y una baja efectividad, ya que su capacidad para reducir la tasa de pobreza es menor a la de otros pa¨ªses de su entorno.

El informe indica que el coste de la crianza influye en la decisi¨®n de tener hijos y en su n¨²mero, seg¨²n la Encuesta de Fecundidad, Familia e Infancia de septiembre del 2024 del CIS. En Espa?a nacen 1,16 hijos por mujer, la tasa m¨¢s baja de la Uni¨®n Europea. Sin embargo, existe una brecha de fecundidad deseada y efectiva (una de las mayores de la UE): el 20% de mujeres de m¨¢s de 40 a?os con hijos habr¨ªa querido tener m¨¢s; y, de las que no ten¨ªan, la mitad hubiese querido tener.