Mapa de la atenci¨®n primaria en Espa?a: m¨¢s de la mitad de los centros de salud citan?pasadas 48 horas

Cuando los virus acechan en invierno y la atenci¨®n primaria se ve desbordada, las quejas de los pacientes se multiplican. Citas para tratar un fuerte catarro que se retrasan dos semanas, largas esperas para llevar a un ni?o al pediatra... Pero, ?son casos puntuales o reflejan un problema sist¨¦mico? Averiguarlo no es sencillo. Hasta ahora, no hab¨ªa una visi¨®n de lo que ocurre en los centros de salud de Espa?a, solo informaci¨®n agregada.

EL PA?S ha recopilado datos in¨¦ditos de demora de cada centro de salud a trav¨¦s de solicitudes de Transparencia a las consejer¨ªas de Sanidad de las comunidades aut¨®nomas. Esta informaci¨®n permite, por primera vez, analizar la situaci¨®n caso por caso de m¨¢s de 2.500, salvo en Catalu?a, que emplea indicadores no comparables con el resto.

Las cifras de 2023 (¨²ltimas disponibles) revelan que al menos el 59% de los centros tardan en dar una cita con un m¨¦dico de familia m¨¢s de 48 horas, l¨ªmite recomendado por los expertos y pactado antes de la pandemia por Gobierno y comunidades. Cuando la atenci¨®n primaria supera ese umbral, el riesgo para los pacientes y el coste de los tratamientos se disparan.

Los peores datos se encuentran en Madrid, Comunidad Valenciana, Canarias y Baleares: m¨¢s del 85% de sus centros registran demoras de m¨¢s de dos d¨ªas. En el lado opuesto, solo en Castilla y Le¨®n y Asturias los centros consiguen dar m¨¢s del 60% de las citas en menos de 48 horas.

En este mapa y en el buscador puede consultar los datos de las demoras en medicina familia de cada centro.

Cuando se miran los datos centro por centro, entre los 30 que m¨¢s tardan hay 22 de la Comunidad Valenciana. Los vecinos de Alberic (provincia de Valencia), Pego y Ondara (Alicante) y Nules (Castell¨®n) son quienes m¨¢s esperan para conseguir una cita: la demora mediana en sus centros de salud es de 14 d¨ªas. Valencia es adem¨¢s la ¨²nica comunidad donde m¨¢s de la mitad de los centros (el 59%) suelen dar citas m¨¢s all¨¢ de cinco d¨ªas.

A Rosa Ati¨¦nzar, responsable de Atenci¨®n Primaria de CCOO en Valencia, no le sorprende: la presi¨®n asistencial y las vacantes se suman a las bajas de m¨¦dicos que no se cubren: ¡°Casi todos los d¨ªas los centros de salud abren con alg¨²n recurso menos y esto provoca que ahora, en Navidad, cierren por la tarde. El plan de refuerzo con la gripe es poner a los mismos profesionales a trabajar m¨¢s¡±, resume.

El quinto centro que peores datos muestra en Espa?a se encuentra en Canarias. Es el de Casco Bot¨¢nico, en Puerto de La Cruz, con 14 d¨ªas de espera. Es un dato muy superior a la mediana del archipi¨¦lago, que a¨²n as¨ª es la segunda comunidad con m¨¢s centros que de normal dan cita con m¨¢s de los cinco d¨ªas (44%). El problema no es nuevo y ya en 2019 la administraci¨®n canaria puso en marcha un plan para atajarlo. ¡°Entonces se nos dijo que estaban trabajando en ver d¨®nde estaban los centros m¨¢s conflictivos, porque hab¨ªa muchos con una demora media impresionante¡±, recuerda Juan Francisco Navarro Vadillo, Secretario General de la Federaci¨®n de Sanidad y Sectores de CCOO en las islas. ¡°Esto fue hace 5 a?os. Y mira por d¨®nde vamos¡±.

Baleares y Madrid son las ¨²nicas comunidades donde m¨¢s del 90% de los centros dan cita m¨¢s all¨¢ de los dos d¨ªas, seg¨²n se desprende del an¨¢lisis de los datos obtenidos. En la comunidad de la capital, dos centros ilustran dos factores que a menudo determinan las demoras extremas: la escasez de m¨¦dicos y la poblaci¨®n envejecida. En el Naranjo (Fuenlabrada), los pacientes esperan diez d¨ªas debido a la falta de personal que sufre el centro; en el Presentaci¨®n Sabio (M¨®stoles) la dotaci¨®n es mejor, pero no suficiente para atender la demanda de una zona donde vive mucha gente mayor, que suele necesitar acudir al m¨¦dico m¨¢s a menudo.

Este peri¨®dico ha contactado con las consejer¨ªas de Sanidad de Madrid, Comunidad Valenciana y Canarias para comentar los datos. Solo esta ¨²ltima ha aportado alg¨²n matiz, detallado en la metodolog¨ªa al final del texto.

Tarde casi todos los meses

La peor ¨¦poca del a?o para un centro de salud es el invierno. Pero los centros espa?oles tienen problemas casi todos los meses del a?o: solo en marzo, mayo y junio la mediana nacional se queda por debajo de los dos d¨ªas.

Por comunidades la situaci¨®n var¨ªa mucho. El siguiente gr¨¢fico muestra c¨®mo las comunidades con peores datos (Canarias, Comunidad Valenciana, Baleares y Madrid) no deben sus malas cifras solo a los per¨ªodos de sobrecarga, sino que se mantienen todo el a?o por encima de los dos d¨ªas. En Valencia, esa mediana nunca baja de los cuatro d¨ªas y en la temporada m¨¢s fr¨ªa supera los siete.

Al lado opuesto, Asturias, Castilla y Le¨®n, Navarra y La Rioja consiguen mantenerse de enero a diciembre con citas de meno de dos d¨ªas. En los casos de Arag¨®n y Pa¨ªs Vasco se ve claramente c¨®mo las mayores demoras se concentran en invierno.

Hay diferencias tambi¨¦n entre zonas urbanas y rurales: en estas ¨²ltimas las demoras son mucho m¨¢s bajas. La espera en las ¨¢reas m¨¢s aisladas de la Comunitat Valenciana cae a 0 d¨ªas frente a los 7 de las m¨¢s urbanas de esta misma comunidad. Este es el caso m¨¢s extremo, pero el patr¨®n se repite en otras comunidades, como Arag¨®n, Asturias o Navarra.

?Por qu¨¦ esta diferencia? El caso de las ciudades la concentraci¨®n de poblaci¨®n incrementa la presi¨®n asistencial incluso sobre equipos profesionales que suelen ser mayores. Pero el mejor dato de las zonas rurales puede deberse a dos factores: hay menos poblaci¨®n, lo que reduce la carga de trabajo en cada centro, pero esta suele vivir m¨¢s dispersa y alejada de los ambulatorios. Esta situaci¨®n puede llevar a que algunos pacientes acaben disuadidos por la necesidad de desplazarse a municipios distintos del suyo para visitar el centro que les corresponde. ¡°Adem¨¢s, la poblaci¨®n rural est¨¢ m¨¢s habituada a ir al m¨¦dico solo por cosas muy importantes¡±, a?ade Rosa M. A?el, especialista en medicina familiar y seguridad del paciente.

Un compromiso no alcanzado para un problema enquistado

Cuando la atenci¨®n sanitaria llega tarde, el riesgo para los pacientes y el coste de los tratamientos se multiplican. Una fiebre baja o un dolor de espalda pueden preludiar enfermedades m¨¢s graves cuyo tratamiento se simplifica con una detecci¨®n temprana. No es un problema nuevo, y es por eso que en 2019 Gobierno y comunidades aut¨®nomas pactaron que, ¡°a corto plazo¡± se garantizara la atenci¨®n a las demandas de atenci¨®n no urgentes en menos de 48 horas. Pero los nuevos datos y los profesionales consultados por EL PA?S muestran que el problema sigue enquistado.

La OMS recomienda gastar en atenci¨®n primaria el 25% del gasto sanitario, pero la media entre las comunidades espa?olas es del 14%, un promedio que va del 10% en Madrid al 17% en Andaluc¨ªa, haciendo el dato transversal a todas las comunidades. Lo m¨¢s relevante es que ese porcentaje es hoy pr¨¢cticamente el mismo que en 2002: el 14%. Mientras, la poblaci¨®n ha aumentado y se ha envejecido en casi todo el pa¨ªs.

Para V¨ªctor Espuig, vocal de la Sociedad Valenciana de Medicina Familiar y Comunitaria, los datos recopilados por EL PA?S retratan una atenci¨®n primaria ¡°destruida y abandonada¡± que tampoco es capaz de conseguir a personal nuevo: ¡°M¨¦dicos especialistas en medicina familiar salen todos los a?os, pero no encuentran en la atenci¨®n primaria un sitio atractivo al que ir a trabajar. La bolsa de trabajo est¨¢ vac¨ªa y no hay previsi¨®n de que se vaya a llenar¡±, explica.

En la Comunitat Valenciana, ejemplifica Espuig, hay m¨¦dicos de familia que est¨¢n viendo hasta 50 pacientes al d¨ªa: ¡°Es muy dif¨ªcil determinar la carga asistencial que puede asumir un m¨¦dico. Suele estar en unos 35. Pero si cortas ah¨ª, ?qu¨¦ pasa con el 36?¡±, se pregunta el facultativo.

Los datos oficiales del Ministerio de Sanidad revelan que Madrid, Baleares o Canarias est¨¢n por debajo de la media nacional en m¨¦dicos por cada 10.000 habitantes. Pero tambi¨¦n lo est¨¢ Asturias, que tiene datos de demora de los m¨¢s bajos de Espa?a; mientras que Valencia est¨¢ en la media, ocho m¨¦dicos de primaria por cada 10.000 habitantes.

Es un n¨²mero que por s¨ª solo no explica el problema, apuntan los expertos consultados. Las consultas saturadas reflejan la herencia de d¨¦cadas de recortes, plantillas que no crecen y la necesidad de atender a una poblaci¨®n creciente y envejecida: ¡°Tenemos pacientes cada vez m¨¢s complejos: son m¨¢s mayores, polimedicados y pluripatol¨®gicos¡±, se?ala A?el. Adem¨¢s, la saturaci¨®n de las agendas lleva muchas veces a repartir los pacientes en otros cupos, de modo que acaban siendo atendidos por un m¨¦dico que no es el que tienen asignado. Y eso va en detrimento de la calidad de la asistencia: est¨¢ demostrado que recibir la atenci¨®n continuada del mismo profesional aumenta la esperanza de vida.

El coste de una asistencia peor y con m¨¢s demoras lo ense?¨® la pandemia: diferentes estudios cient¨ªficos han puesto de manifiesto c¨®mo la saturaci¨®n por la covid-19 dej¨® desatendidas otras patolog¨ªas como la diabetes, la hipertensi¨®n o el c¨¢ncer. Esas heridas a¨²n no han sanado, seg¨²n A?el: ¡°Todav¨ªa tenemos la presi¨®n asistencial habitual m¨¢s la derivada del d¨¦ficit de atenci¨®n durante la pandemia¡±.

Otra posible consecuencia del desborde de los centros de salud es el aumento de la presi¨®n sobre los servicios de urgencias de los hospitales. Los pacientes empiezan a acudir por no conseguir una cita pronto en su centro o por el agravarse de los s¨ªntomas mientras esperan el d¨ªa para ver a su m¨¦dico. Es una situaci¨®n que los m¨¦dicos de hospitales de Madrid y Valencia vienen denunciando casi cada invierno y que tambi¨¦n se refleja en los ¨²ltimos datos oficiales del Ministerio de Sanidad, de 2022: con respecto a diez a?os antes, en Espa?a hay un 17% m¨¢s de consultas en urgencias por habitante.

Pediatr¨ªa y enfermer¨ªa: menor demora y un sistema distinto

Los datos solicitados por EL PA?S incluyen tambi¨¦n demoras de pediatr¨ªa y enfermer¨ªa. Pero los retrasos aqu¨ª suelen ser menores: en enero, el peor mes de ambas, las citas para pediatr¨ªa rozan los 1,5 d¨ªas de mediana nacional, mientras que enfermer¨ªa se queda en 0,9. Esta diferencia es l¨®gica porque son un contexto distinto: a estos servicios se acude a menudo para vacunas, recetas o visitas agendadas, por ejemplo, dentro del programa de salud infantil.

Sus consultas presentan en menor escala los problemas de medicina familiar. En pediatr¨ªa, las mayores demoras se concentran en Baleares (2,3 d¨ªas), Extremadura (2,3) y Madrid (2). En invierno, cuando aumentan sobre todo los virus respiratorios, se superan los tres d¨ªas en Andaluc¨ªa y en Baleares. Pedro Gorrotxategi, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa en Atenci¨®n Primaria (AEPAP) lo atribuye al exceso de ni?os asignados a cada profesional: ¡°En Madrid y Baleares, m¨¢s del 50% de los cupos tiene m¨¢s de 1.000 ni?os por pediatra, que es el m¨¢ximo recomendado¡±.

En el caso de enfermer¨ªa, a la demanda habitual se suma la derivada del desbordamiento de otras consultas, explica Isabel S¨¢nchez, responsable de atenci¨®n Primaria de CCOO en Madrid: ¡°El n¨²mero de pacientes que ven los enfermeros ha aumentado mucho desde que hay falta de personal m¨¦dico¡±.

Sin embargo, este parche no siempre agiliza los procesos, ya que cuando alguien necesita prescripci¨®n tiene que ser redirigido al m¨¦dico. Esto podr¨ªa explicar por qu¨¦ en una comunidad como Madrid, en noviembre y diciembre, las esperas para ver a un enfermero superan los siete d¨ªas, seg¨²n los datos obtenidos por EL PA?S. Ninguna otra comunidad presenta cifras tan altas.

Un nuevo plan en marcha

Los colectivos de pacientes se han sumado ya a la exigencia de un plan de choque: ¡°Las actuales cifras de demora reflejan que se necesitan recursos, pero tambi¨¦n cambios de gesti¨®n de los procesos asistenciales en la atenci¨®n primaria¡±, comenta Carina Escobar, presidenta de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes (POP).

La administraci¨®n reconoce las carencias que asfixian a la atenci¨®n primaria. En un an¨¢lisis publicado por el Ministerio en 2023, dentro del proyecto titulado Adaptaci¨®n de la Atenci¨®n Primaria a las necesidades actuales de la poblaci¨®n espa?ola, se destaca una ¡°preocupaci¨®n generalizada¡± por dos principales retos a resolver en dos a cinco a?os: el envejecimiento de la poblaci¨®n ¨Cy el consecuente aumento de la cronicidad y la dependencia¨C y la escasez de profesionales sanitarios en Atenci¨®n Primaria.

El Plan de Acci¨®n de Atenci¨®n primaria y Comunitaria para 2022-2023 se puso de hecho como objetivo ¡°incrementar el n¨²mero de profesionales, garantizar su disponibilidad y mejorar sus condiciones laborales¡±.