Un fallo en el sistema de refrigeraci¨®n, causa m¨¢s probable del fracaso del Ariane 5
La comisi¨®n independiente que investiga el accidente concluye que las presiones sobre el motor Vulcain-II durante el vuelo fueron superiores a las previstas en los ensayos en tierra
Un fallo en el sistema de refrigeraci¨®n del motor Vulcain-II fue la causa m¨¢s probable del fracaso del vuelo inaugural del Ariane 5, el pasado 11 de diciembre, seg¨²n ha informado hoy Wolfgang Koschel, presidente de la comisi¨®n independiente que investig¨® la explosi¨®n del cohete europeo. El informe revela que "una situaci¨®n t¨¦rmica degradada" en el motor "provoc¨® fisuras en los tubos de refrigeraci¨®n" que causaron fugas, lo que hizo que el cohete se saliera de su ¨®rbita, por lo que se orden¨® su destrucci¨®n con dos sat¨¦lites a bordo.
Seg¨²n ha afirmado Koschel en rueda de prensa, en el accidente se produjo por la confluencia de dos circunstancias. Por un lado, en los ensayos en tierra se hizo "una definici¨®n no exhaustiva" de las presiones a los que est¨¢ sometido el Vulcain-II durante el vuelo, y que se revelaron superiores a lo previsto. Por otro, el Vulcain-II provoca un mayor aumento de la temperatura que el Vulcain-I (una diferencia de unos 300 grados), lo que se une a un novedoso sistema de refrigeraci¨®n, con menos tubos que el del motor inicial.
La comisi¨®n de investigaci¨®n ha recomendado por ello renovar el sistema de enfriamiento del nuevo motor, bas¨¢ndose en el del anterior, que ha hecho doce vuelos sin problemas. "El Vulcain-I funciona y el Vulcain-II no. La comisi¨®n nos ha pedido que nos inspiremos en lo que funciona para hacer funcionar lo que no ha funcionado", ha asegurado el director general de Arianespace, Jean-Yves Le Gall, ante la prensa.
Sin fallos de fabricaci¨®n
Sin embargo, tanto Koschel como Le Gall descartaron que el fallo en el motor se pueda relacionar con la pol¨ªtica de reducci¨®n de costes impuesta por Arianespace. La comisi¨®n de investigaci¨®n ha viajado a los centros de producci¨®n del motor Vulcain-II, en Vernon (Francia) y Lampoldshausen (Alemania), y no ha detectado fallos en su fabricaci¨®n ni en su concepci¨®n.
En cuanto al futuro de Ariane-5 de diez toneladas, Le Gall ha se?alado el inicio a partir del pr¨®ximo d¨ªa 20 de un nuevo programa para reanudar sus vuelos y ha precisado que a finales de a?o podr¨ªa realizarse otro lanzamiento del cohete. Adem¨¢s, aunque la p¨¦rdida del m¨¢s potente de los Ariane "no supondr¨¢, en principio, retrasos" en los lanzamientos con el modelo cl¨¢sico del cohete de Arianespace. Por lo que se refiere a la misi¨®n Rosetta se ha creado una comisi¨®n de investigaci¨®n independiente para evaluar su viabilidad.
La sonda espacial, cuyo lanzamiento para el pr¨®ximo d¨ªa 12 se ha pospuesto y que debe posarse sobre el cometa Wirtanen dentro de casi 10 a?os, viajar¨¢ a bordo de un Ariane-5 cl¨¢sico, pero el vuelo tiene caracter¨ªsticas espec¨ªficas, por lo que los directivos de Arianespace han preferido aplicar la prudencia. En principio, las nuevas fechas del lanzamiento de Rosetta ser¨¢n anunciados el pr¨®ximo martes.
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