Quejas de los internautas ante la adopci¨®n de un 'proxy' transparente por parte de Telef¨®nica

La adopci¨®n de un 'proxy-cach¨¦' transparente por parte de Telef¨®nica est¨¢ causando problemas a los internautas que tienen contratada una conexi¨®n ADSL con esta compa?¨ªa. Ante las quejas de los usuarios que ha recibido la Asociaci¨®n de Internautas, esta organizaci¨®n ha solicitado una reuni¨®n con Telef¨®nica para abordar estos problemas y buscarles una soluci¨®n.

Antonio se conecta a Internet cada ma?ana para consultar las ¨²ltimas noticias . Es lunes. Abre su navegador y escribe el URL www.elpais.es. "Qu¨¦ curioso", piensa mientras pasea la mirada de una a otra noticia. Todo le resulta conocido. De pronto, cae en la cuenta de que se trata de la edici¨®n del s¨¢bado pasado. Intenta recargar el navegador. Nada. Presiona el bot¨®n de actualizaci¨®n otra vez. Tampoco. Veinte o treinta intentos m¨¢s tarde, apaga el ordenador.

P¨¢ginas web que no se actualizan, otras que directamente no aparecen, ficheros que no se descargan -los que llevan la extensi¨®n .js, (Javascript)-, buscadores que no encuentran nada, mensajes de correo que no se pueden abrir... Casos reales como el que inspira la odisea de Antonio se repiten una y otra vez, desde el pasado 10 de enero, en las pantallas de los internautas espa?oles que han contratado ADSL con Telef¨®nica. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando?

La respuesta es la puesta en marcha de un proxy-cach¨¦ transparente por parte de la operadora. Se trata de una memoria intermedia, localizada en toda su red de servidores, que guarda temporalmente una copia de las p¨¢ginas que visitan los usuarios, de tal modo que cuando esa p¨¢gina es solicitada de nuevo -por el mismo u otro usuario-, el proveedor de Internet espa?ol por excelencia no necesita solicitarla de nuevo al servidor remoto que la aloja; le basta con entregar la copia memorizada previamente. 'Transparente', porque el usuario no sabe que est¨¢ all¨ª y, adem¨¢s, es imposible configurar sus caracter¨ªsticas ni las direcciones de Internet a proteger de sus efectos.

El servicio de correo electr¨®nico Latinmail, propiedad de eresMas, muestra este mensaje: "Desde hace 3 semanas estamos detectando fallos en el acceso a LatinMail por parte de los usuarios que tienen contratada una l¨ªnea ADSL de Telef¨®nica". Acusan a la operadora de bloquear el acceso al dominio correo.latinmail.com y animan a los usuarios de Telef¨®nica ADSL "a realizar una queja formal".

Es s¨®lo una de las protestas que est¨¢ provocando el proxy-cach¨¦ transparente de Telef¨®nica y que muchos internautas no saben a qu¨¦ achacar. El sistema impide tambi¨¦n el correcto funcionamiento de las herramientas que registran el n¨²mero de visitas, ya que la p¨¢gina copiada, guardada en el servidor de Telef¨®nica y reenviada luego una y otra vez a los usuarios, s¨®lo consta como una visita en el servidor remoto que aloja la p¨¢gina original. Las voces m¨¢s duras acusan incluso a la operadora, en diversos foros especializados, de espiar a sus clientes, guardando un registro de las p¨¢ginas que visitan.

Antonio Caravantes, programador, miembro de la Asociaci¨®n de Internautas (AI) y profesor de la Universidad de Salamanca, considera que "ning¨²n buen inform¨¢tico dir¨ªa que un proxy-cach¨¦ es una herramienta para espiar a los usuarios, y si lo dice es por otros motivos distintos a la objetividad t¨¦cnica".

En su art¨ªculo El l¨ªo del proxy-cach¨¦, publicado en la p¨¢gina web de la AI, Caravantes desmonta algunos mitos en torno a esta herramienta ."Si el sistema no est¨¢ bien dimensionado, puede ocasionar una ralentizaci¨®n en la navegaci¨®n, mientras el proveedor seguir¨¢ obteniendo su ventaja principal: ahorrarse ancho de banda, y dinero", y a?ade que "Telef¨®nica tiene fama de no ser muy considerada" con sus clientes.

Hace s¨®lo dos meses, Telef¨®nica activ¨® por primera vez estos proxys sin avisar a sus clientes; los internautas denunciaron la maniobra con tanta fuerza que la operadora se vio "obligada a retirar esos sistemas", dice Caravantes.

La justificaci¨®n de Telef¨®nica

La operadora se defiende insistiendo en las bondades del uso de un sistema que, seg¨²n informa en su p¨¢gina web corporativa, "incrementar¨¢ la velocidad de acceso a las p¨¢ginas [..], reduciendo hasta en un tercio los tiempos de descarga". Adem¨¢s, facilita tres manuales en formato PDF acerca de esta tecnolog¨ªa, orientados a otros tantos colectivos: usuarios, empresas y proveedores. Para los dos ¨²ltimos, "las ventajas se concretan en la posibilidad de atender un n¨²mero mayor de visitas a sus p¨¢ginas web sin necesidad de inversiones adicionales, minimizando el riesgo de colapso y saturaci¨®n". En resumen, mejor aprovechamiento del ancho de banda y mayor velocidad.

Seg¨²n estos manuales, es posible remediar el problema de las actualizaciones fallidas. Basta con presionar CTRL y F5, en caso de que se est¨¦ utilizando el navegador Internet Explorer de Microsoft; o la combinaci¨®n MAY?SCULAS-F5, si se es usuario de Netscape Navigator.

En cualquier caso, la AI ha solicitado una reuni¨®n de trabajo a Telef¨®nica para abordar la problem¨¢tica que rodea este sistema, tras registrar en su web m¨¢s de 35.000 consultas en una herramienta creada para detectar la presencia del proxy, am¨¦n de una ingente cantidad de correo solicitando informaci¨®n o relatando incidencias concretas. Portales como www.proxy.tk o www.bandaancha.st facilitan, adem¨¢s, instrucciones precisas y hasta un modelo de hoja de reclamaciones para presentar una queja formal ante Telef¨®nica, ante la Asociaci¨®n de Defensa del Consumidor y, en ¨²ltimo caso, ante la Secretar¨ªa de Estado de Telecomunicaciones.