El mercado financiero apuesta por Linux

El imparable crecimiento del software libre de Linux ha encontrado su trampol¨ªn en el mercado de servidores, donde ya ha superado a Unix, de Sun Microsystems, que de momento est¨¢ siendo la primera gran v¨ªctima de la creaci¨®n en 1991 del estudiante finland¨¦s Linus Torvalds, y amenaza seriamente al imperio Microsoft. En el segmento de servidores web, Linux ya se ha impuesto. As¨ª, el software libre del servidor Apache controla el 66% del mercado, mientras que el de Microsoft apenas supera el 25%.

Para Loreto Mart¨ªnez, responsable de Linux de IBM, empresa que desde hace cinco a?os apuesta por este sistema operativo y que sac¨® al software libre de la universidad para incorporarlo a la empresa, las ¨¢reas que han mostrado m¨¢s inter¨¦s han sido "la banca, el sector p¨²blico, las pymes y la distribuci¨®n, que por su gran n¨²mero de terminales de puntos de venta, obtendr¨¢n grandes ahorros de coste".

Pero es el sector de servicios financieros el que ha proporcionado un caldo de cultivo inmejorable para la expansi¨®n de Linux. El clima de desaceleraci¨®n econ¨®mica impone una pol¨ªtica de austeridad en los costes. Morgan Stanley he empezado a migrar su sistema, y espera ahorrar cien millones de d¨®lares en cinco a?os. Credit Suisse First Boston lo empez¨® a utilizar en 2000, y el l¨ªder de an¨¢lisis Merrill Lynch, en un serio proceso de ajuste presupuestario desde el a?o pasado, est¨¢ apostando por Linux. Seg¨²n un informe de Goldman Sachs, el 39% de las grandes corporaciones estadounidenses ya lo usan. La tendencia en Estados Unidos tambi¨¦n llega a Europa. Seg¨²n la empresa de estudios European Berlecon Research, en julio de 2002, el 31% de los servidores en Alemania ya estaban usando Linux.

Siguiendo un estudio de la agencia estadounidense Robert Frances Group, en que analizaban el coste total de la incorporaci¨®n, operatividad y soporte de sistemas operativos, los costes en el primer a?o de adaptaci¨®n de Linux eran de 50.000 d¨®lares, por debajo de los 92.000 que supondr¨ªa utilizar Windows y los 422.000 de Solaris, el sistema de Sun Microsystems. M¨¢s adelante, en un per¨ªodo de tres a?os desde su uso, el coste de Linux ser¨ªa de 75.000 d¨®lares, Windows costar¨ªa 190.000 y Solaris volver¨ªa a ser el m¨¢s caro, con 560.000 d¨®lares.

Las ventajas del uso de Linux se cifran en un recorte general de costes del 54%, seg¨²n un sondeo del grupo europeo OpenForum Europe. Entre esta rebaja, se incluyen una reducci¨®n del 24% en el coste de licencias de software, un 22% en un mejor control sobre el desarrollo y otro 22% en lo relativo a seguridad.

Precio, seguridad y adaptaci¨®n a las necesidades de cada empresa son los pilares que fundamentan el r¨¢pido crecimiento de Linux y que llevaron a instalar su sistema operativo en uno de cada cuatro servidores durante 2002. Adem¨¢s permite desarrollar una aplicaci¨®n en una plataforma, que luego se podr¨¢ migrar a otras a un bajo coste.

Un sistema 'a la carta'

Seg¨²n Enrique Garc¨ªa Mayordomo, Director de tecnolog¨ªa y sistemas de Tressis, donde llevan cinco a?os aplicando Linux, una de las grandes ventajas del software libre es que, al tener disponible el cogido fuente, se puede adaptar a las necesidades de cada empresa, y adem¨¢s de aportar rendimiento, se gana en seguridad. Al trabajar con Windows, un fallo en el sistema no puede solucionarse. "No es que Linux sea m¨¢s seguro, pero es menos vulnerable".

Sin embargo, no todo son ventajas, por el momento. El personal t¨¦cnico es m¨¢s barato y m¨¢s f¨¢cil de encontrar en Windows, por lo que a corto plazo, muchas empresas no se decidan a dar el salto a Linux. Asimismo, la inversi¨®n necesaria para remozar todo un departamento de sistemas est¨¢ al alcance de muy pocas empresas. Para soluciones puntuales, Linux ofrece un evidente ahorro de costes, pero para proyectos integrales, el coste y el riesgo se tienen todav¨ªa muy en cuenta.