"Un Mac-Beyonc¨¦, por favor"

Tras un periodo de dudas sobre su legalidad y viabilidad econ¨®mica, el comercio de la m¨²sica a trav¨¦s de Internet parece despegar en 2004, con la apertura de tiendas 'on line' que venden hasta 50 millones de canciones, como la de Apple, y la asociaci¨®n de ¨¦stas a exitosos negocios tradicionales. Desde McDonald?s a Starbucks o Pepsi, muchas empresas apuestan estos d¨ªas por el comercio digital con canciones.

El auge de las redes de intercambio de archivos no ha supuesto por el momento un obst¨¢culo insalvable para las tiendas de m¨²sica 'online', como se pens¨® en un principio. Si bien ya exist¨ªan varios sitios en Internet en los que se pod¨ªan comprar canciones de forma legal, el lanzamiento por parte de Apple de su tienda iTunes es el que marc¨® el punto de inicio para el despegue de este negocio.

Los servicios que han ido surgiendo despu¨¦s limitan su campo de acci¨®n, como Apple, a Estados Unidos, y poco a poco planean introducirse en el mercado europeo. Napster, por ejemplo, reconvertida a la venta legal por sus actuales propietarios, llegar¨¢ al Reino Unido despu¨¦s del verano, y prev¨¦ extenderse a otros pa¨ªses del continente de forma progresiva.

En Espa?a, es posible comprar m¨²sica legalmente a trav¨¦s de Od2, un servicio brit¨¢nico al que se puede acceder desde la p¨¢gina de 40 Principales, www.los40.com. Su director de marketing, Ed Averdieck, comentaba en una entrevista concedida al portal musical que al principio los due?os de los derechos "estaban preocupados esencialmente por los aspectos de seguridad que implica la distribuci¨®n digital e invirtieron una gran cantidad de tiempo probando tecnolog¨ªas hasta que acordaron trabajar con el formato DRM (Digital Rights Management) de Microsoft Windows Media".

Tienda, reproductor port¨¢til y software musical

El modelo de negocio utilizado por Apple tambi¨¦n se ha extendido a sus competidores. Adem¨¢s del puesto de venta', la empresa responsable de los Macintosh distribuye un software especializado para la gesti¨®n de bibliotecas musicales y un reproductor port¨¢til de gran capacidad para poder llevar la m¨²sica a todas partes. El paquete completo para los amantes de la m¨²sica.

Sony tambi¨¦n busca ganar un lugar en este mercado con su servicio 'Connect', desde el que vender¨¢ canciones a 99 c¨¦ntimos de euro desde el mes de junio, en Reino Unido, Francia y Alemania. Este servicio estar¨¢ tambi¨¦n ligado a un software para la reproducci¨®n de m¨²sica, en este caso, 'Sonic Stage', que has sido incluido en los port¨¢tiles Vaio durante varios meses.

La empresa japonesa posee un amplio cat¨¢logo de m¨²sica del que ha elegido 300.000 t¨ªtulos que s¨®lo estar¨¢n disponibles en el formato ATRAC3. Sony es responsable del invento del 'walkman' y en los ¨²ltimos a?os ha vendido m¨¢s de dos millones de reproductores port¨¢tiles para 'mini disc' y CD.

M¨²sica y comida

En la ¨²ltima combinaci¨®n de la m¨²sica virtual con la industria de los alimentos y las bebidas, el gigante japon¨¦s de la electr¨®nica est¨¢ trabajando en un acuerdo para promover el lanzamiento de su servicio de descarga de m¨²sica a trav¨¦s de la cadena de comidas r¨¢pidas McDonald's Corp., seg¨²n ha informado el diario Los Angeles Times.

Este peri¨®dico se?ala que McDonald's podr¨ªa invertir hasta 30 millones de d¨®lares en publicidad para la sociedad a cambio de descuentos no especificados para la licencia de algunas canciones del nuevo servicio de descarga de Sony, cuyo nombre es Connect. Las canciones luego ser¨ªan ofrecidas gratuitamente a los clientes de McDonald's con la compra ciertos productos del men¨². Los clientes recibir¨ªan c¨®digos que podr¨¢n usar para las descargas.

Sony, en cuyo sello discogr¨¢fico se encuentran figuras como Beyonc¨¦, Springsteen, Bob Dylan, Michael Jackson, Celine Dion, Ricky Martin, Shakira, Gloria Estefan y The Offspring, entre muchos otros, anunci¨® en enero que lanzar¨ªa Connect esta primavera, ofreciendo cerca de 500.000 canciones para descargar, a 99 centavos de d¨®lar cada una.

El truco de la botella

El anuncio del negocio Sony-McDonald's llega a menos de una semana de que la cadena de cafeter¨ªas Starbucks revelara sus planes de ofrecer a los clientes una oportunidad de grabar cinco canciones por 6,99 d¨®lares, y agregar temas adicionales a 99 centavos la pieza, mientras esperaban por su capuchino o caf¨¦ con leche. Starbucks se est¨¢ asociando con Hewlett-Packard para ese proyecto.

Tambi¨¦n se ha introducido en este negocio Pepsi, que en octubre pasado, firm¨® una alianza con Apple para promover su servicio de descarga de canciones. La marca de refrescos ha introducido en las botellas c¨®digos con los que sus clientes pueden descargar m¨²sica en iTunes, pero al parecer los aficionados a la m¨²sica ya han descubierto la manera de descubrir que envases est¨¢n premiados y cuales no, inclinando las botellas en un ¨¢ngulo determinado.