La Comisi¨®n obliga a Microsoft a lanzar un nuevo Windows para Europa en 90 d¨ªas
El Ejecutivo comunitario confirma la multa contra el gigante inform¨¢tico por abuso de posici¨®n dominante - Deber¨¢ pagar 497,2 millones de euros y lanzar una versi¨®n de su sistema operativo que no incluya el programa de audio y video - La compa?¨ªa ya ha anunciado que recurrir¨¢ ante la Justicia
La Comisi¨®n Europea ha acordado hoy la imposici¨®n de la mayor sanci¨®n de la historia del mercado ¨²nico: 497,2 millones de euros por violar la libre competencia. La compa?¨ªa sancionada es Microsoft, el gigante inform¨¢tico tantas veces investigado por abusar de su ventaja en el mercado. Seg¨²n las conclusiones de la Comisi¨®n, Microsoft ha abusado de su posici¨®n de dominio (nueve de cada diez ordenadores del mundo funcionan con su sistema operativo) para imponerse en dos tramos del mercado: el software para servidores y los sistemas de reproducci¨®n de audio y v¨ªdeo.
LA FRASE
Queremos que decidan los consumidores y no Microsoft en su lugar
Microsoft, por su parte, ha reiterado que apelar¨¢ ante el Tribunal de Primera Instancia de la UE. Brad Smith, vicepresidente y consejero de asuntos legales de la compa?¨ªa, ha indicado en declaraciones recogidas por Efe que "los tribunales europeos son los que tienen la ¨²ltima palabra" y augur¨® que el proceso legal llevar¨¢ "unos cuatro o cinco a?os".
Hace dos a?os, un proceso similar en EE UU se zanj¨® por un acuerdo extrajudicial entre la compa?¨ªa y el Gobierno que result¨® muy ben¨¦volo para Microsoft. Esta vez no ha habido tanta indulgencia: no s¨®lo deber¨¢ abonar una multa muy elevada sino que tambi¨¦n tendr¨¢ que eliminar el reproductor Windows Media Player del paquete de Windows en un plazo de 90 d¨ªas y ofrecer antes de que transcurran cuatro meses parte de sus c¨®digos a otros fabricantes de servidores de gama baja. De esta forma, el Ejecutivo comunitario pretende salvaguardar la libre competencia al permitir que otros fabricantes puedan desarrollar programas ¨®ptimos en el primer caso, y que concurran en igualdad de condiciones en el segundo.
Cifra r¨¦cord
Se trata de la mayor sanci¨®n acordada por la Comisi¨®n en un caso de competencia. La impuesta en 2001 contra la farmac¨¦utica Hoffamn-La Roche ascendi¨® a los 462 millones de euros, aunque en este caso se castigaba la creaci¨®n de un c¨¢rtel ilegal de empresas, un pr¨¢ctica habitualmente sancionada con gran dureza. En el caso de abuso posici¨®n dominante, la multa m¨¢s elevada la recibi¨® la sueca Tetra Pak en 1991 y ascendi¨® apenas a 71 millones de euros.
Microsoft, tras filtrarse la sanci¨®n a la prensa el pasado lunes, la calific¨® de "injustificada" y anunci¨® su decisi¨®n de recurrir ante la Justicia comunitaria. Fuentes cercanas a Competencia replicaron que la multa no deber¨ªa sorprender a la compa?¨ªa, dado que "desde el primer pliego de cargos se expres¨® la intenci¨®n de imponer una sanci¨®n" por las pr¨¢cticas anticompetitivas. La legislaci¨®n europea permite una sanci¨®n de hasta el 10% de la cifra de negocios de la compa?¨ªa (unos 2.430 millones de euros).
Ejecuci¨®n de la multa
Aunque Microsoft recurra ante los jueces, la ejecuci¨®n de la sanci¨®n no se suspende a no ser que el Tribunal lo acuerde expresamente. En principio, la compa?¨ªa tiene no s¨®lo que pagar la multa (con una liquidez de 53.000 millones de euros, puede asumirla sin grandes dificultades) sino tambi¨¦n realizar dos movimientos que hab¨ªa conseguido evitar hasta ahora. Por un lado (y tal vez sea la medida m¨¢s llamativa), dentro de 90 d¨ªas deber¨¢ lanzar una nueva versi¨®n de Windows que no incluya el reproductor Media Player y ponerla a disposici¨®n de los fabricantes de ordenadores de forma que los futuros usuarios del sistema operativo Windows elijan libremente qu¨¦ reproductor usar. Hasta la fecha, nunca se han realizado versiones diferentes del sistema operativo para cada mercado m¨¢s all¨¢ de la traducci¨®n de los men¨²s al idioma local.
Tambi¨¦n crea mucha inquietud en la sede de Redmond la orden de dar a conocer a la competencia, en un plazo de no m¨¢s de 120 d¨ªas, parte del c¨®digo de su software para servidores de gama baja. Este informaci¨®n se guardaba hasta fechas recientes bajo el m¨¢s inexpugnable de los secretos. En los ¨²ltimos tiempos, y a la sombra del miedo a ataques de ciberterroristas, Microsoft hab¨ªa aceptado que algunos Gobiernos tuvieran acceso a la programaci¨®n de sus sistemas para mejorar la seguridad. Pero nunca una empresa de la competencia o un programador independiente ha podido conocer dicha informaci¨®n. De hecho, cuando hace poco m¨¢s de un meses apareci¨® irregularmente en Internet un fragmento del c¨®digo de Windows, las descargas se contaron por miles. La Comisi¨®n ha previsto, eso s¨ª, que la compa?¨ªa reciba una remuneraci¨®n acorde con la informaci¨®n cedida.
Microsoft frente a la competencia
Sun. Sun Microsystems est¨¢ en el origen de la sanci¨®n contra Microsoft: en 1998 present¨® ante la Comisi¨®n Europea su primera queja contra el gigante infrom¨¢tico. El fabricante argumenta que la negativa de Bill Gates de facilitar ciertos c¨®digos de Windows pone en riesgo la viabilidad de sus competidores.
Real Networks. Junto a Sun, Real Networks tambi¨¦n recurri¨® al Ejecutivo comunitario como forma de evitar que su reproductor de audio y video, que hab¨ªa alcanzado enorme notoriedad, fuera barrido por el Media Player de Microsoft tras su incorporaci¨®n a Windows.
Netscape. El programa de correo electr¨®nico por antonomasia era Netscape; hasta que Bill Gates comercializ¨® Windows con un producto similar (Outlook Express). El nuevo tent¨¢culo de Microsoft barri¨® casi del mercado a una compa?¨ªa que acab¨® diluy¨¦ndose en AOL, que lleg¨® a ser un gigante empresarial capaz de comprar el grupo Time Warner. Sin embargo, su p¨¦rdida de peso en el conglomerado medi¨¢tico ha hecho que la compa?¨ªa de Internet desaparezca del nombre comercial del grupo e incluso, seg¨²n algunas informaciones, a que se plantee su venta.
Google. El buscador m¨¢s famoso y utilizado por los internautas, Google, se encuentra en el punto de mira de Microsoft. Tras los insistentes rumores de que preparaban una OPA sobre la compa?¨ªa para integrar la famosa herramienta en su red MSN, la compa?¨ªa de Redmond ya anuncia la incorporaci¨®n de un potente rastreador en su pr¨®xima actualizaci¨®n de Windows.
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