M¨¢s oportunidades para el Hubble
La NASA abre el plazo para presentar propuestas baratas que permitan arreglar el telescopio orbital
Sean O'Keefe, el director de la NASA, ha dado esperanzas a la comunidad cient¨ªfica internacional. La reparaci¨®n del telescopio Hubble, el ¨²nico del mundo que no est¨¢ obstaculizado por la atm¨®sfera, est¨¢ hoy m¨¢s cerca de ser realidad. El medio: un robot barato.
"Este es el primer paso en un largo proceso para desarrollar las mejores opciones para salvar al Hubble", dijo O'Keefe, que ha marcado un plazo. El 16 de julio ser¨¢ el ¨²ltimo d¨ªa en el que los equipos que han lanzado sus ideas para rescatar el telescopio las concreten en un proyecto barato.
La m¨¢s aceptada es la de poner en ¨®rbita un robot con recambios, nuevas bater¨ªas para los gir¨®scopos (motores que fijan la ¨®rbita del sat¨¦lite) y herramientas para instalarlos. Casi como en un cuento de Arthur C. Clarke, excepto por un detalle: ser¨¢n cient¨ªficos los que controlen al robot desde tierra.
El Hubble se quedar¨¢ sin fuerzas en 2007, pero los tres a?os que distan hasta esa fecha son precisamente los que se tardar¨¢, de llevarse a cabo, en planear y desarrollar la misi¨®n espacial.
Hasta el pasado enero la vida del Hubble estaba asegurada, pero la disminuci¨®n de los viajes de la flota de transbordadores espaciales ha obligado a la NASA en centrarse en objetivos mayores, como la construcci¨®n de la Estaci¨®n Espacial Internacional. El clamor de la comunidad cient¨ªfica forz¨® sin embargo a la NASA a aceptar ideas antes de deshauciar al telescopio.
El Hubble fue lanzado en 1990. Desde entonces ha enviado decenas de miles de im¨¢genes, las m¨¢s asombrosas del espacio profundo, y que han ayudado a comprender mejor el universo.
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