Bruselas investigar¨¢ de nuevo a Microsoft

Tras un an¨¢lisis preliminar, la Comisi¨®n Europea ha decidido investigar la alianza entre Microsoft y Time Warner para adquirir ContentGuard, empresa de soluciones de software para evitar el pirateo de contenidos multimedia que se distribuyen a trav¨¦s de Internet. Bruselas cree que la operaci¨®n puede crear una posici¨®n dominante de Microsoft en el mercado de tecnolog¨ªas para la gesti¨®n de derechos digitales.

El pasado 12 de julio, Microsoft y Time Warner solicitaron autorizaci¨®n, de acuerdo con el reglamento de fusiones de la Uni¨®n Europea (UE), para su proyecto de adquisici¨®n conjunta de ContentGard, anteriormente controlada por Xerox. La actividad de ContentGuard se centra en dise?ar soluciones para impedir la pirater¨ªa de m¨²sica mediante la teconolog¨ªa de gesti¨®n digital de los derechos (DRM, en ingl¨¦s), que est¨¢ previsto que se utilice cada vez m¨¢s con fines de confidencialidad, para proteger documentos en el ¨¢mbito empresarial.

El examen del Ejecutivo comunitario se extendi¨® dos semanas m¨¢s all¨¢ del plazo habitual de un mes, porque las dos compa?¨ªas presentaron una serie de "soluciones", que no se han hecho p¨²blicas, para resolver los problemas de competencia detectados. Bruselas considera que los remedios propuestos no son suficientes y por ello lanza la investigaci¨®n en profundidad. El departamento de Competencia estudiar¨¢ especialmente si la alianza puede consolidar la posici¨®n, ya de liderazgo, de Microsoft en el mercado de las soluciones DRM.

Con la propiedad conjunta de Microsoft y Time Warner, la Comisi¨®n cree que ContentGuard puede tener tanto los incentivos como la capacidad para utilizar su cartera de licencias de derechos de propiedad intelectual con el objetivo de situar en desventaja competitiva a los rivales de la empresa de Bill Gates en las soluciones DRM. Adem¨¢s, la adquisici¨®n conjunta podr¨ªa retrasar el desarrollo de normas abiertas de interoperabilidad y hacer que el mercado se incline hacia el principal proveedor actual, Microsoft.

Bruselas teme adem¨¢s que la concentraci¨®n notificada tenga efectos de propagaci¨®n en varios mercados relacionados, desde la telefon¨ªa m¨®vil a los procesadores de textos, ya que se prev¨¦ que las soluciones DRM se generalicen en toda la industria de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. La apertura de una segunda fase de investigaci¨®n no prejuzga las conclusiones y la decisi¨®n final del Ejecutivo comunitario, que deber¨¢ llegar en un m¨¢ximo de cuatro meses, antes del 6 de enero de 2005.

La Comisi¨®n ya dictamin¨® el pasado mes de marzo que Microsoft abus¨® de su posici¨®n dominante en el mercado de sistemas operativos para extender su control a los reproductores de m¨²sica y audio y a los servidores de gama baja, y le impuso la mayor multa en la historia de la UE, de 497 millones de euros. El gigante inform¨¢tico ha recurrido ante el Tribunal de Luxemburgo esta sanci¨®n, as¨ª como la obligaci¨®n de comercializar una versi¨®n de su sistema operativo Windows que no contenga el reproductor Media Player, y de facilitar informaci¨®n a los rivales para que puedan fabricar productos compatibles.