Intel frena la velocidad del Pentium 4 para centrarse en los procesadores multitarea

Intel ha cancelado sus planes para lanzar un chip m¨¢s veloz para ordenadores de sobremesa, con lo que ha puesto fin a una carrera de 25 a?os durante la cual las velocidades de los microprocesadores de Intel aumentaron m¨¢s de 750 veces. La inesperada medida se suma a una cadena de cambios de productos, cancelaciones y retirada de mercado que han marcado este a?o los negocios del mayor fabricante mundial de chips, cuyas acciones lo han pagado en el parqu¨¦.

Tanto Intel como su rival Advanced Micro Devices, tambi¨¦n de Estados Unidos, han trasladado su atenci¨®n desde el incremento de la velocidad de reloj - una medida de la rapidez con que un chip puede procesar n¨²meros - hacia objetivos menos cuantitativos de rendimiento, relacionados con tareas m¨²ltiples, seguridad y multimedia.

Intel ha trasladado ingenieros y otros recursos a su proyecto 'dual core' (doble centro), orientado a producir chips que tengan el poder de dos microprocesadores en uno solo, ha aclarado el portavoz Chuck Mulloy. Intel tiene planes de vender a partir del pr¨®ximo a?o chips 'dual core' para equipos m¨®viles, ordenadores de escritorio y servidores de redes.

El presidente de Intel, Paul Otellini, ha hablado a menudo sobre las ventajas de chips 'multiple core' en una era en la que los ordenadores son utilizados para m¨¢s de una tarea a la vez, como reproducir m¨²sica y trabajar con v¨ªdeo dom¨¦stico.

Desde el lanzamiento del procesador 8088 de 5 megahercios en 1979, Intel ha acelerado la velocidad de reloj de sus chips de ordenadores con admirable regularidad, hasta ahora. El chip Pentium 4 de 3,8 gigahercios, ¨® 3.800 megahercios, se mantendr¨¢ como el m¨¢s r¨¢pido en el mercado en el futuro previsible.

Esta es la segunda vez que Intel revela problemas con su plan de incrementar la velocidad del Pentium 4 a cuatro gigahercios. En julio, el fabricante de microprocesadores dijo que no podr¨ªa hacerlo en el plazo que se hab¨ªa dado hasta fin de a?o.

Intel no podr¨ªa producir el chip sin recursos adicionales de ingenier¨ªa, lo que ha provocado que prefiera concentrarse en una nueva l¨ªnea de chips a ser lanzados el pr¨®ximo a?o, ha precisado Mulloy.

"No es una decisi¨®n f¨¢cil dejar a un lado los cuatro gigahertzios porque ten¨ªamos una posici¨®n p¨²blica, pero desde nuestro punto de vista, para Intel y para nuestros clientes ¨¦sta es la decisi¨®n correcta", ha afirmado Mulloy.

La cancelaci¨®n del producto se suma a un a?o ya tormentoso para Intel, que retras¨® en enero el lanzamiento de una nueva l¨ªnea de chips para port¨¢tiles, retir¨® en junio del mercado un chip de ordenadores de escritorio y abandon¨® en julio otro chip para equipos port¨¢tiles.