M¨¢s de un mill¨®n de internautas recurre a Meetup para encontrar personas afines

Desde su creaci¨®n hace dos a?os, m¨¢s de 1,4 millones de personas en distintos pa¨ªses se han conectado y compartido intereses comunes mediante "meetup.com", un sitio creado para "ayudar a construir un mundo mejor" con encuentros informales en el ciberespacio. Desde este portal gratuito se han organizado m¨¢s de 60.000 reuniones en las que los usuarios del servicio intercambian opiniones y experiencias sobre diversos temas.

El estudio sociol¨®gico a?ad¨ªa que es m¨¢s la gente que pasa tiempo sola -trabajando, viajando en el metro, viendo televisi¨®n o jugando v¨ªdeo juegos- que compartiendo con sus vecinos. Esto, sumado a la tragedia del 11 de septiembre de 2001, que en Nueva York despert¨® conciencia sobre la importancia de tener una comunidad local a la que pertenecer y apoyar, fueron las razones que llevaron a Heiferman a crear meetup.com.

Desde entonces, millones de personas en 61 pa¨ªses se re¨²nen a diario en caf¨¦s, restaurantes, librer¨ªas y otros espacios p¨²blicos para debatir sobre sus pasatiempos favoritos, apoyar a su candidato pol¨ªtico o intercambiar datos claves sobre cuestiones relevantes. La organizaci¨®n, que dice no tener afiliaci¨®n pol¨ªtica, ha contado entre sus patrocinadores al gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, el ex candidato presidencial dem¨®crata John Kerry, el canal de v¨ªdeos musicales MTV y Elvis Presley Enterprises.

Todo tipo de temas

En la actualidad las estad¨ªsticas de la p¨¢gina web afirman que la edad media de los miembros de meetup.com es de 47 a?os, el 57 por ciento son mujeres y el 50 por ciento casados. Las categor¨ªas de discusi¨®n van desde "hobbies" y autom¨®viles hasta m¨²sica, salud, mascotas, idiomas, religi¨®n, ciencia, deportes, educaci¨®n y cultura, e incluyen 5.000 t¨®picos que pueden llegar a un nivel de especializaci¨®n, a veces, ins¨®lito.

Por ejemplo, en "comunidad y cultura", el grupo de "brujas" tiene casi 30.000 miembros, mientras que el de los "solteros recientes" tiene 13.000. Los internautas pueden hablar tambi¨¦n sobre el ¨²ltimo film de Michael Moore (5.699 miembros), p¨®quer (16.191 miembros), yoga (3.833 miembros) o Elvis Presley (5.050 miembros). Vegetarianos, asexuales, feministas y ex Testigos de Jehov¨¢ tienen tambi¨¦n su espacio para intercambiar ideas.

Activismo pol¨ªtico

El portal incluso ha tenido impacto en el activismo pol¨ªtico en Estados Unidos, ya que m¨¢s de 50.000 estadounidenses que lo han visitado se han apuntado para m¨¢s de 15.000 encuentros pol¨ªticos en los dos ¨²ltimos a?os. Casi cada ciudad de EEUU tiene docenas de opciones de grupos de discusi¨®n para escoger.

En Nueva York, por ejemplo, el m¨¢s popular es el New York City Democracy for America, con 4.227 miembros, seguido por Lower East Side John Kerry, con 2.713 miembros, y otros relacionados con el partido dem¨®crata, empresarios y grupos de conversaci¨®n en espa?ol. Este ¨²ltimo, fundado en octubre de 2002 y con mil miembros en la actualidad, ha realizado ya 30 eventos.