IBM ceder¨¢ 500 patentes a los desarrolladores de 'software' libre

IBM ha anunciado que donar¨¢ 500 de las en torno a 10.000 patentes que tiene en su poder para que sean usadas libremente por los desarrolladores de software libre. La compa?¨ªa asegura que se trata de "la mayor donaci¨®n de patentes en la historia de Estados Unidos". La iniciativa coloca a la firma a la vanguardia de un movimiento para redefinir las leyes de patentes hacia formas menos restrictivas.

El cambio en la pol¨ªtica de IBM, que durante la ¨²ltima d¨¦cada se posicion¨® como un l¨ªder entre las compa?¨ªas que intentaban obtener m¨¢s ganancias por sus patentes, permite a la compa?¨ªa seguir recibiendo beneficios por miles de patentes que posee en rangos que van desde microprocesadores a superordenadores.

Jim Stallings, vicepresidente de IBM a cargo del ¨¢rea de propiedad intelectual, dijo ayer en una entrevista que la medida apunta a alentar a otras compa?¨ªas a abrir sus carteras de patentes para fomentar la innovaci¨®n tecnol¨®gica.

Las 500 patentes cedidas a los desarrolladores del mundo libre cubren ¨¢reas como la generaci¨®n de bases de datos, el multiprocesamiento simult¨¢neo, el procesamiento de im¨¢genes y el comercio electr¨®nico, seg¨²n este directivo de la compa?¨ªa inform¨¢tica estadounidense.

Dos modelos muy diferentes

El software libre se basa en un m¨¦todo especial de creaci¨®n y distribuci¨®n de programas inform¨¢ticos, seg¨²n el cual los desarrolladores comparten libremente el c¨®digo pero compiten por introducir mejoras espec¨ªfica que pongan de su lado al mercado. Contrasta con el 'modelo propietario', en el que cada compa?¨ªa guarda celosamente su c¨®digo, que permanece en secreto (como en el caso de Windows).

Un sector de los productores de software no respalda el movimiento para redefinir las patentes para que el uso de ¨¦stas se entienda de un modo menos restrictivo. Microsoft, por ejemplo, afirma que el modelo de desarrollo de software libre puede da?ar los derechos de propiedad intelectual corporativa y la innovaci¨®n.

El anuncio realizado por IBM coincide con la publicaci¨®n, por la Oficina de Patentes y Marcas de EE UU, de la lista que repasa la actividad de 2004, un a?o en el que la compa?¨ªa inform¨¢tica se ha situado como la que m¨¢s patentes ha registrado, 3.248 (1.314 m¨¢s que el segundo clasificado, la empresa japonesa Matsushita). IBM ha ocupado el primer puesto de esta clasificaci¨®n durante los ¨²ltimos 12 a?os.