Blogs, los 'think tanks' del S. XXI

Todav¨ªa no es comparable a la televisi¨®n como difusor de mensajes y propaganda pol¨ªtica, pero Internet va afianzando su posici¨®n y un estudio del Partido Republicano afirma que el 37% de los adultos estadounidenses utiliza la Red para informarse sobre pol¨ªtica. En este contexto, los blogs despuntan como creadores de opini¨®n. ?sta es la principal conclusi¨®n de la segunda edici¨®n del Foro de Democracia Personal (PDF, en sus siglas en ingl¨¦s), celebrado esta semana en Nueva York, en el que han participado los principales gur¨²s de la pol¨ªtica en Internet.

Mindy Finn, directora de la e-campa?a del Partido Republicano trajo las cifras: 75 millones de estadounidenses se informan de pol¨ªtica leyendo en la pantalla de su ordenador. Y a?adi¨®: "No podemos seguir ignorandolo". Su compa?ero Eric Porres reconoc¨ªa la verdad de su afirmaci¨®n, pero no fue tan entusiasta. "A¨²n queda mucha gente que no est¨¢ familiarizada con el instrumento".

Lo que s¨ª hizo Porres fue poner algunos ejemplos, como la campa?a para elegir alcalde en Los ?ngeles. En ella, el candidato republicano Bob Hertzberg increment¨® en un 40% su apoyo con la propuesta de dividir L.A. en distritos escolares, una idea que difundi¨® fuertemente por Internet.

No ha sido la ¨²nica ciber iniciativa en estas elecciones municipales; la edici¨®n digital de Los ?ngeles Times, consciente de la fuerza del medio, ha seguido la moda de configurar una secci¨®n de links a blogs de cronistas pol¨ªticos, como muchos otros diarios digitales. El equivalente moderno de las columnas sindicadas.

Porque aunque los ponentes que han acudido al foro en la Universidad de Nueva York relativizan la importancia de los blogs como medios de difusi¨®n de masas, lo que s¨ª les conceden es la capacidad de crear opini¨®n. Retroalimentan a otros blogs, a pol¨ªticos y a periodistas de papel y televisi¨®n. As¨ª lo cree Michael Bassik, asesor del Partido Dem¨®crata. "Si eres propagandista y quieres influir a los que tienen influencia, tienes que estar ah¨ª", dijo en Nueva York.

Para entender el atractivo de este instrumento, no hay m¨¢s que escuchar a la opinadora Ariannne Hufington, conocida por montar un blog de famosos progresistas, el Hufington Post. Hufington, que tambi¨¦n estuvo en Nueva York, lo explica en su p¨¢gina: "Cuando pasa algo, no tienes que esperar a la edici¨®n del New York Times, ni conducir a un estudio de televisi¨®n y que te maquillen ni, desde luego, aguardar a que tu libro venda o a que tu pel¨ªcula sea un ¨¦xito. Puedes bloguear sobre ello, sin filtros, sin censuras, en exclusiva".

Otro aspecto que ha salido a relucir en el encuentro es la capacidad de difusi¨®n de informaci¨®n y pensamiento religioso. El escritor del best-seller Blog: Understanding Information Reformation That Is Changing Your World, Hu Hewitt, record¨® la presencia que han tenido la elecci¨®n del Papa Ratzinger y el caso de Terri Schiavo en webs y foros.

En su libro, Hewitt explica algunos conceptos b¨¢sicos de la Blogosfera, como su m¨¢xima de funcionamiento: "Cualquiera puede ser periodista". Un lema que constituye su principal atractivo y mayor fuente de peligro: el Gobierno, consciente de su potencial influencia, est¨¢ comenzando a plantearse la regulaci¨®n de la informaci¨®n que aparece en los blogs con el argumento cierto de que, muchas veces, los art¨ªculos giran en torno a simples rumores.

Por eso, la Comisi¨®n Electoral Federal estadounidense propuso en abril pasado que los blogs no disfruten de la protecci¨®n legal de "informaci¨®n p¨²blica". Porque aunque considera que algunas organizaciones y medios pueden hacer uso de ellos para ejercer su derecho de informaci¨®n y libertad de prensa, tambi¨¦n pueden ser utilizados para distribuir propaganda. Los blogueros ya se han alzado en pie de guerra. Ahora comprobaremos si su capacidad de difusi¨®n es, en realidad, tan potente.