Oviedo acoge un encuentro sobre la "revoluci¨®n de las cosas peque?as"

Unos 400 cient¨ªficos de 28 pa¨ªses participan desde hoy en Oviedo en el VI Congreso de nanotecnolog¨ªa, una disciplina que los investigadores consideran que generar¨¢ en los pr¨®ximos a?os una "revoluci¨®n de las cosas peque?as" ante las numerosas posibilidades que abre para desarrollar aplicaciones pr¨¢cticas en la industria, la medicina o la ingenier¨ªa. La nanotecnolog¨ªa se centra en el estudio, dise?o, creaci¨®n, s¨ªntesis, manipulaci¨®n y aplicaci¨®n de materiales, aparatos y sistemas a trav¨¦s del control de la materia en una escala de un nan¨®metro, aproximadamente una millon¨¦sima parte de un mil¨ªmetro.

A escala nanom¨¦trica, la l¨ªnea que separa disciplinas cient¨ªficas como la qu¨ªmica, la f¨ªsica, la biolog¨ªa, la electr¨®nica o la ingenier¨ªa se desdibuja, por lo que se produce una convergencia cient¨ªfica cuya consecuencia es una mir¨ªada de aplicaciones que van desde raquetas de tenis hasta nuevos sistemas energ¨¦ticos pasando por medicinas.

Esta din¨¢mica de convergencia cient¨ªfica y multiplicaci¨®n de aplicaciones hace que los mayores impactos de la nanotecnolog¨ªa surgir¨¢n de combinaciones inesperadas de aspectos previamente separados, tal y como pas¨® con la creaci¨®n de Internet, resultado de la confluencia entre la telefon¨ªa y la inform¨¢tica.

Ciencia y empresa

Seg¨²n el profesor del Departamento de F¨ªsica de la Universidad de Oviedo y miembro del comit¨¦ organizador, Jos¨¦ Mar¨ªa Alameda, el congreso pretende convertirse adem¨¢s en un puente entre los cient¨ªficos que trabajan en esta materia y el mundo de la empresa.

As¨ª, entre las actividades del certamen figura una mesa redonda entre cient¨ªficos y representantes de compa?¨ªas multinacionales como DuPont o L'Oreal en la que se abordar¨¢ la incidencia de la evoluci¨®n de la nanotecnolog¨ªa en el funcionamiento de la empresa.

As¨ª, seg¨²n recientes estudios, los productos que incorporan nanotecnolog¨ªa o son manufacturados mediante la misma pasar¨¢n del 0,1 por ciento actual al 15 por ciento en 2015. Seg¨²n Alameda, en el caso de muchas de las aplicaciones industriales de la nanotecnolog¨ªa "no son necesarias grandes inversiones para obtener productos con un elevado valor a?adido, y el tiempo que media entre el descubrimiento cient¨ªfico y su aplicaci¨®n pr¨¢ctica es, en muchos casos, muy corto".

Materiales mas livianos

Entre los futuros usos de la nanotecnolog¨ªa se encuentra, seg¨²n Alameda, el desarrollo de nuevos materiales como aceros "m¨¢s livianos y tenaces" o la utilizaci¨®n de nanotubos de carbono para almacenar mol¨¦culas de metano en su interior, "lo que permitir¨ªa sustituir las pilas de litio en tel¨¦fonos y ordenadores port¨¢tiles, que se recargar¨ªan como un encendedor de gas".

Asimismo, las biomol¨¦culas que controlan los procesos biol¨®gicos est¨¢n dentro de la escala nanom¨¦trica, lo que hace que los experimentos en este campo "puedan utilizarse para comprender los fundamentos de dichos procesos y desarrollar estrategias para el diagn¨®stico y tratamiento de enfermedades".

Entre los participantes en el congreso se encuentran el Premio Nobel de Qu¨ªmica en 2001, Harold Kroto, y el de F¨ªsica en 1986, Heinrich Rohrer, as¨ª como el cient¨ªfico espa?ol Pedro Echenique, que obtuvo en 1998 el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica.