La nanotecnolog¨ªa da un "enorme" paso de un mil¨ªmetro

Investigadores de la Universidad de Edimburgo han creado una tecnolog¨ªa que podr¨ªa disparar el desarrollo de m¨¢quinas a escala molecular. ?stas podr¨ªan trabajar juntas para realizar la funci¨®n de un m¨²sculo, o ser enviadas a alguna parte concreta del cuerpo humano para distribuir la dosis exacta de un medicamento all¨ª donde se necesita.

"Aunque el conocimiento humano sobre como construir y controlar las m¨¢quinas moleculares est¨¢ a¨²n dando sus primeros pasos, la nanotecnolog¨ªa podr¨ªa traer mejoras a la sociedad comparables a las que produjeron la electricidad, el motor de vapor o los transistores e Internet", afirma el profesor David Leigh, miembro del equipo de qu¨ªmicos que ha realizado el avance cient¨ªfico, en una conferencia cient¨ªfica.

Los investigadores utilizan luz ultravioleta para estimular las mol¨¦culas, que a su vez se encargan de mover gotas de l¨ªquido a trav¨¦s de superficies lisas y con irregularidades. El logro es un movimiento que, seg¨²n el equipo de qu¨ªmicos, equivale a la creaci¨®n de una m¨¢quina convencional que puede levantar un objeto hasta una altura dos veces mayor que el edificio m¨¢s grande del mundo. "Es s¨®lo una peque?a gota que solo se mueve un mil¨ªmetro, pero en t¨¦rminos de extrapolaci¨®n de las escalas de longitud es algo enorme", afirma Leigh.

El concepto de m¨¢quina molecular no es nuevo, pues est¨¢n presentes en la naturaleza, que las utiliza para realizar tareas como el movimiento de los m¨²sculos en el cuerpo o la fotos¨ªntesis. Los cient¨ªficos intentan ahora desvelar los secretos de estos fen¨®menos e imitarlos. "Cuando logremos hacer lo mismo tendremos material que ahora suena a ciencia ficci¨®n".

La nanotecnolog¨ªa se utiliza actualmente en la creaci¨®n de cosm¨¦ticos y sistemas inform¨¢ticos, materiales ligeros pero resistentes, o tecnolog¨ªas m¨¦dicas avanzadas. El desarrollo de una tecnolog¨ªa similar a la natural supone la alteraci¨®n de materiales de un tama?o realmente peque?o, de una billon¨¦sima de metro, objetos 80.000 veces menores que el grosor de un cabello humano.