La India, mercado goloso para los operadores de m¨®viles

La India ofrece un sabroso bocado para los operadores de telefon¨ªa m¨®vil que, tras casi doblar el a?o pasado su n¨²mero de clientes y conseguir 27 millones de l¨ªneas nuevas, se orientan ahora hacia la poblaci¨®n rural.

La telefon¨ªa m¨®vil vivi¨® en 2005 uno de sus mejores a?os en la India, donde las nuevas conexiones crecieron un 58% y llegaron a alcanzar los 75 millones.

Esa cifra puede todav¨ªa puede multiplicarse, ya que la India tiene una poblaci¨®n de casi 1.100 millones de personas y quedan amplias zonas sin cobertura por explorar, especialmente en el mundo rural.

La Asociaci¨®n de Operadores de M¨®viles de la India (COAI) espera ahora que cada mes se vendan unos cuatro millones de l¨ªneas nuevas y que el n¨²mero de conexiones m¨®viles llegue a los 125 millones a finales de este a?o y alcance los 200 millones en diciembre de 2007.

Y es que las l¨ªneas de tel¨¦fono m¨®viles ya superan con creces los cerca de 50 millones de l¨ªneas fijas, un sector que tambi¨¦n creci¨® el pasado a?o, aunque a un ritmo mucho menor, del 9%, seg¨²n la Autoridad de Telecomunicaciones de la India.

La inmensa mayor¨ªa de suscriptores de telefon¨ªa m¨®vil, cerca de un 80%, tienen contratados servicios pre-pago pues todav¨ªa son pocos los que han accedido a la modalidad de contrato que, entre otras cosas, en muchos casos requiere un importante desembolso para acceder a servicios como las llamadas al extranjero.

Para este a?o, las compa?¨ªas se concentran en ofrecer servicios a?adidos, como la transferencia de datos, ya que hasta ahora el 85% de los beneficios proceden de los servicios de voz.

Los principales operadores del pa¨ªs, entre los que se encuentran Bharti, Reliance y Tata, se vuelcan ahora en atraer a futuros clientes en las ciudades m¨¢s peque?as y en el mundo rural, donde reside cerca del 70% de la poblaci¨®n india.

Los analistas opinan que la esperada ca¨ªda de los precios de las tarjetas de recarga de bajo coste, que ahora llevan casi un 50% en impuestos y tasas, facilite la llegada de los m¨®viles al mundo rural, donde buena parte de la poblaci¨®n no tiene acceso a la telefon¨ªa fija.

El gran crecimiento del mercado indio, que se abri¨® a la inversi¨®n extranjera en 1992, y las enormes posibilidades de expansi¨®n est¨¢n atrayendo cada vez m¨¢s la mirada de los operadores extranjeros, como el l¨ªder europeo Vodafone o Singtel, que han creado alianzas con empresas locales.

Richard Branson, propietario del gigante brit¨¢nico Virgin, se encuentra entre quienes han puesto sus ojos en el mercado m¨®vil indio, aunque su apuesta es diferente pues no busca adquirir una compa?¨ªa india sino llegar a acuerdos de marketing y de colaboraci¨®n promocional con las operadoras del pa¨ªs.

Seg¨²n el diario "Times of India", una delegaci¨®n de Virgin Mobile visitar¨¢ pr¨®ximamente este pa¨ªs para ofrecer sus servicios a los operadores locales a cambio de una participaci¨®n en las ganancias que generar¨¢n los cuatro o cinco millones de nuevos clientes de m¨®viles que se espera haya cada mes en la India durante 2006.

Sin embargo, a pesar del gran crecimiento del n¨²mero de usuarios de m¨®viles, su gasto contin¨²a siendo escaso y el beneficio medio por usuario, de unos nueve d¨®lares, de los m¨¢s bajos del mundo, frente a los cuarenta d¨®lares de Australia y los 42 que se obtienen en Corea del Sur.