Estafados por las flechas del amor

Si busca amor en Internet debe tener cuidado porque, especialmente en un d¨ªa como hoy, circulan por la Red estafadores que acuden a los sitios de citas para establecer primero una relaci¨®n con su v¨ªctima. A ¨¦sta la convencen para que pague un billete de avi¨®n o env¨ªe dinero para los costes de un encuentro, y luego desaparecen.

El peligro m¨¢s com¨²n en la red el d¨ªa de San Valent¨ªn es el de las tarjetas virtuales de felicitaci¨®n que llegan por correo electr¨®nico y esconden un virus. La agencia china de noticias Xinhua informa hoy por ejemplo sobre Vbx_Valentin.A, que se distribuye a trav¨¦s del correo y los servicios de mensajer¨ªa, pero hay otras amenazas relacionadas con esta celebraci¨®n y la b¨²squeda de pareja online en general.

La Oficina de Comercio de Reino Unido ha publicado hoy una alerta sobre los peligros de caer en un enga?o en los sitios de citas online. "Internet ha abierto nuevos y excitantes caminos para conocer a tu pareja potencial. Aunque la gran mayor¨ªa de quienes se registran en agencias de citas online lo hacen con buenas intenciones algunos artistas de la estafa est¨¢n tambi¨¦n ah¨ª para cazar al incauto", afirma este organismo oficial.

Los estafadores suelen tomarse su tiempo para construir una relaci¨®n y convencer a la v¨ªctima de que est¨¢n viviendo un romance real. Despu¨¦s sugieren la posibilidad de realizar un encuentro como evoluci¨®n normal de la relaci¨®n, pero piden algo de dinero para acudir a la cita. Una vez que lo reciben, no vuelve a saberse de ellos.

Tambi¨¦n en Espa?a

Pero el fraude relacionado con el ligue online no se produce ¨²nicamente en Reino Unido. En Espa?a se conoc¨ªa hace un par de semanas el caso de un vecino de Ja¨¦n que denunci¨® el robo de joyas, m¨®viles y dinero en su casa.

?l y su compa?era hab¨ªan contactado con otra pareja a trav¨¦s de Internet para tener relaciones sexuales, pero cuando los cuatro se encontraron descubrieron que no ten¨ªan preservativos. La pareja estafada sal¨ªo un momento para comprar los anticonceptivos, dejando en el interior de su vivienda a la otra pareja. Cuando regresaron les hab¨ªan 'limpiado' la casa.

S¨®lo el 4% de los europeos usa estos servicios

En la actualidad s¨®lo el 4% de los europeos que utilizan Internet acceden a servicios online que permiten conocer a otras personas y, si es lo que se busca, a la futura pareja. En EE UU la cifra asciende al 20%, pero el negocio crece siete veces m¨¢s r¨¢pido en Europa, seg¨²n el informe 'Citas Online en Europa 2006' elaborado por Jupiter Research.

Este estudio asegura que los beneficios de estos negocios crecer¨¢n este a?o un 43%, desde los 160 millones de euros que ganaron en 2005 a m¨¢s de 220 millones. El mayor mercado nacional dentro de la UE es el de Reino Unido, con unos beneficios esperados para 2006 de 63 millones de euros -el 28% del total europeo-.

En el d¨ªa de San Valent¨ªn, en todo caso, las visitas de sitios como Match.com se disparan. Alexis de Belloy, responsable en Francia de esta compa?¨ªa l¨ªder en el sector, explica que esto sucede por dos razones: ""parece que es el momento donde nos sentimos m¨¢s rom¨¢nticos o m¨¢s solos y porque hablamos m¨¢s de amor y eso nos hace publicidad", explica.

Contra las flores y San Valent¨ªn

Por otra parte, Internet da la posibilidad de cambiar una tradici¨®n que revela, esencialmente, mercantilismo. Una londinense, Meg Pickard, cre¨® en 2002 un sitio de internet anti-San Valent¨ªn. Propone tarjetas postales anti-flor y pide a los adeptos de esta nueva tendencia "que lo digan con acidez y no con flores".

El a?o pasado, 100.000 personas han enviado gratis estas tarjetas postales, indic¨® Meg, que se cas¨® y reivindica que su felicidad "no tiene nada que ver con las tarjetas de San Valent¨ªn, los chocolates o las rosas regaladas con ocasi¨®n de un d¨ªa particular del calendario". Este sentimiento es compartido por Sanchita Saha, que ha creado un sitio para j¨®venes londineses que buscan amigos y no necesariamente compa?eros sexuales. Organiza una velada 'anti-San Valent¨ªn' este martes para los 1.900 miembros de su sitio porque no hay ninguna raz¨®n "para que solamente las parejas se diviertan esta noche".