"Sin investigaci¨®n y desarrollo DS2 no existe"

OPERA, un organismo respaldado por la Comisi¨®n Europea en el que particpan 37 empresas y universidades, aprob¨® ayer una especificaci¨®n global para las tecnolog¨ªas que permiten transmitir datos a trav¨¦s de la red el¨¦ctrica. Para ello se ha aceptado como base el desarrollo de la empresa valenciana DS2, nacida en 1998 y que dedica el 70% de su plantilla a la I+D. Jos¨¦ Calero, jefe de tecnolog¨ªa de DS2 explica que "sin I+D no existe la empresa", cuya organizaci¨®n est¨¢ plenamente orientada a la innovaci¨®n tecnol¨®gica.

Dise?o de Sistemas en Silicio (DS2) es una empresa fundada en 1998 y con sede en Valencia que se dedica a investigar y crear microelectr¨®nica para comunicaciones de banda ancha. L¨ªder del sector en cuanto a velocidad de transmisi¨®n, pues ninguna otra empresa ofrec¨ªa hasta enero chips que como los de DS2 permiten velocidades de hasta 200 megabytes por segundo. Ahora su competencia ha alcanzado esta cota, pero DS2 ya tiene la vista puesta en conexiones con picos de hasta 600 megas que permitir¨ªa transmitir hasta tres canales de v¨ªdeo de alta definici¨®n (HDTV, en sus siglas en ingl¨¦s).

En 2005 DS2 registr¨® "cuatro o cinco patentes, alguna de ellas a nivel global, y en total hay a su nombre una veintena". Esto es posible por la importancia que la empresa de a la investigaci¨®n. "Sin I+D no hay DS2", sentencia Calero, bajo cuya responsabilidad se encuentra el trabajo de innovaci¨®n de la compa?¨ªa desde mediados de 2005, por lo que debe dirigir el trabajo de "unas 80 personas de las 120 que empleamos".

Calero sostiene que "en Espa?a hay muy buenos ingenieros, pero los investigadores huyen a otros pa¨ªses porque las condiciones para que puedan realizar su trabajo no son las ideales". En la microelectr¨®nica, afirma, "la investigaci¨®n no tiene el impacto que deber¨ªa tener. A parte de nuestro grupo, en este campo investigan los centros oficiales, como el Centro Nacional de Microelectr¨®nica, pero no hay impacto a nivel de negocio, fundamentalmente porque no hay industria, Espa?a es un pa¨ªs de servicios. Adem¨¢s este es un sector en el que retorno de la inversi¨®n no es inmediato".

Entre los investigadores de DS2 existe un peque?o grupo que caza tendencias y apunta por donde deben dirigirse las nuevas investigaciones y productos. Calero explica que en este campo es necesario "tener un grupo de avanzadilla, que explora lo que se va a necesitar a largo plazo, suele ser el que te proporciona m¨¢s patentes, el que empuja a la empresa, su punta de lanza en cuanto a investigaci¨®n. En DS2 son seis personas que se dedican a examinar hacia d¨®nde vamos".

PLC frente a WiFi

En todo caso, determinar qu¨¦ tecnolog¨ªa tendr¨¢ ¨¦xito no es f¨¢cil y a menudo las previsiones resultan equivocadas. "A mis ingenieros del grupo de I+D les digo en todo caso que la bola de cristal no la tiene nadie, la bola de cristal no existe", sostiene el directivo de DS2.

En la actualidad la tecnolog¨ªa de conexi¨®n de datos que m¨¢s esta creciendo es el Wifi, que permite transmitir datos sin cables con la comodidad que ello supone. El PLC "est¨¢ como estaba el Wifi hace cinco a?os", afirma Calero, que defiende la tecnolog¨ªa que su compa?¨ªa desarrolla "porque da por ejemplo m¨¢s velocidad, pues nosotros estamos alcanzando 200 megabits por segundo frente a los 50 o 100 que ofrece Wifi. Estamos trabajando en la siguiente generaci¨®n de PLC para poder asegurar varios canales de HDTV en casa, unos tres, frente a uno que podr¨ªa distribuir wifi, que tiene problemas de calidad en la transmisi¨®n de v¨ªdeo (?). Adem¨¢s el PLC tiene un sistema de seguridad de acuerdo a est¨¢ndares, hemos estado cifrando y algo muy importante en una red de una casa donde la instalaci¨®n el¨¦ctrica se comparte entre los vecinos".

La ayuda del sector p¨²blico

DS2 mantiene "programas de colaboraci¨®n con la Universidad de Cantabria (con la que desarrollamos un microprocesador) y la Universidad de Valencia , pero en la actualidad no hay ning¨²n desarrollo concreto con ninguna". La colaboraci¨®n y financiaci¨®n del sector p¨²blico (Generalitat Valenciana, CDTI, Ministerio de Industria y Comisi¨®n Europea) ha sido fundamental en la evoluci¨®n de DS2, que lanz¨® su primer producto al mercado en 2001. Calero explica que la ayuda de las instituciones ha permitido contratar a personal cualificado, facilitado la adquisici¨®n de equipamiento, establecer una pol¨ªtica eficaz de patentes y la asistencia a eventos internacionales. El ¨²ltimo de ellos, la importante feria tecnol¨®gica de Las Vegas, el CES, en el que DS2 present¨® sus chips ya incorporados en productos de 15 marcas internacionales.

"En el CES nuestra competencia anunci¨® que hab¨ªa llegado a una velocidad de transmisi¨®n de datos de 200 megas, un hito que nosotros alcanzamos hace dos a?os. Ahora estamos empezando a investigar c¨®mo meter los tres canales de v¨ªdeo de alta definici¨®n (HDTV), a trav¨¦s de PLC, el ¨¢rea de investigaci¨®n que vamos a llevar. El objetivo es asegurar un m¨ªnimo que nos obligar¨¢ a llegar a un pico de velocidad de 600 megas", anuncia el jefe de tecnolog¨ªa de la compa?¨ªa.

Una tecnolog¨ªa que no acaba de calar

Pese a sus ventajes evidentes (la infraestructura ya est¨¢ desplegada y alcanza a pr¨¢cticamente el 100% de la poblaci¨®n, as¨ª que no se necesitan nuevos cables para que funcione) y al apoyo de las autoridades europeas, el acceso a Internet por el enchufe de la luz no vive su mejor momento en Espa?a. En noviembre de 2003, despu¨¦s de 15 meses de pruebas gratuitas, Endesa comenz¨® a cobrar y confi¨® a Auna la comercializaci¨®n del servicio, que probaron m¨¢s de 2.000 familias zaragozanas.

Ahora Endesa ha decidido suspender esas pruebas, seg¨²n informaba recientemente Ciberpais, pero en Iberdrola aseguran que contin¨²an su apuesta por la comercializaci¨®n de PLC. "Mas de dos a?os despu¨¦s de lanzar este producto, la compa?¨ªa ha firmado contratos en Madrid y Valencia con 3.000 clientes". A DS2, en todo caso, no parecen faltarle los pedidos: en 2005 ten¨ªa previsto por ejemplo la entrega de 200.000 unidades de sus chips a Telef¨®nica, que los utiliza en el servicio de televisi¨®n a trav¨¦s de ADSL Imagenio para distribuir la se?al de datos desde la toma de tel¨¦fono al televisor por l¨ªnea el¨¦ctrica.