Men¨¦ame busca nuevos inversores para seguir creciendo

Digg y Del.ico.us no son los ¨²nicos. La fiebre por las p¨¢ginas en las que los usuarios crean y gestionan una lista de webs recomendadas tambi¨¦n est¨¢ presente en Espa?a, donde desde hace unas semanas se negocia la entrada de nuevos inversores en Men¨¦ame. Puesto en marcha por Ricardo Galli en diciembre del a?o pasado, el proyecto tiene sobre la mesa varias ofertas, alguna de ellas superiores al medio mill¨®n de euros, pero a¨²n no se ha cerrado ning¨²n acuerdo.

Galli, profesor del departamento de inform¨¢tica de la Universidad de las Islas Baleares y fundador Men¨¦ame ha confirmado que su intenci¨®n no es vender el proyecto que ha gestionado de forma directa junto a Benjam¨ª Villoslada en los ¨²ltimos 11 meses, sino aceptar un nuevo socio que aporte mejores perspectivas al proyecto, cuyo ¨¦xito amenaza con saturar sus servidores si no se realiza una ampliaci¨®n en breve.

Los usuarios de Men¨¦ame forman una comunidad en la que todos aqu¨¦llos que se han registrado pueden proponer una p¨¢gina web o una noticia que consideran interesante. El resto de internautas aporta comentarios, votos positivos y negativos, de forma que las noticias que consiguen m¨¢s puntos logran colarse en la portada del sitio. Men¨¦ame asegura tener en la actualidad m¨¢s de 11.000 usuarios, la mayor¨ªa de ellos bastante activas, pues la web registra cada d¨ªa una media de entre 12.000 y 13.000 votos. Ayer, por ejemplo, casi 3.000 personas -ordenadores con una direcci¨®n de Internet diferente- votaron en la web una media de cuatro noticias.

En busca de nuevos ingresos publicitarios

El problema es que por ahora tanta actividad por parte de los usuarios no genera unos ingresos publicitarios que permitan hacer crecer a la compa?¨ªa. Por eso Men¨¦ame lleva unas semanas buscando fuentes de financiaci¨®n alternativas, que permitan aguantar el crecimiento, pues "el servidor actual est¨¢ casi al l¨ªmite y no da para pagar m¨¢s".

Galli explica que desde hace un mes viene conversando con los autores de la p¨¢gina Tecnorantes (www.tecnorantes.com), expertos en comercio electr¨®nico y relacionados con la consultor¨ªa para Internet, para que gestionen la publicidad del sitio. El objetivo, seg¨²n explica Galli, ser¨ªa poder contratar a dos personas que se dedicaran espec¨ªficamente a este tema, intentando as¨ª aumentar los ingresos que se reciben por los anuncios "de forma que el proyecto pueda seguir con las mismas personas durante unos tres a?os como m¨ªnimo y sin esperar grandes beneficios en los primeros a?os".

Vender hasta un 50% de la empresa

Mientras se negociaba esta v¨ªa -que todav¨ªa se sigue valorando- empezaron a llegar a Men¨¦ame ofertas de financiaci¨®n m¨¢s importantes, que podr¨ªan felicitar un crecimiento m¨¢s r¨¢pido que el que hace posible la publicidad. Galli afirma que aceptar¨ªan ofertas para que un nuevo socio inversor entre en la empresa, siempre que el valor de lo aportado iguale o supere los 400.000 euros y que el inversor no se haga con un porcentaje de la empresa superior al 50%. Entre los posibles interesados, cuya identidad no ha revelado, hay seg¨²n el fundador de Men¨¦ame quien est¨¢ "interesado en comprar una parte, algunos peque?as cantidades y otros hasta la mitad del proyecto.

En todo caso, los responsables del proyecto est¨¢n intentando cerrar un acuerdo que incluya el compromiso por parte del inversor de aportar fondos de manera mensual durante varios a?os, de forma que se puedan adquirir nuevos servidores y contratar a un peque?o grupo de desarrollo y administraci¨®n.

Fiebre por las recomendaciones

Men¨¦ame est¨¢ inspirado en el c¨®digo y la filosof¨ªa de otro sitio similar llamado Digg, que en agosto de este a?o super¨® el medio mill¨®n de usuarios registrados. ?ste es uno de los proyectos de mayor crecimiento de los ¨²ltimos meses, que fue redise?ado recientemente para pasar de admitir s¨®lo noticias relacionadas con la tecnolog¨ªa a alojar todo tipo de informaciones.

Otro sitio dedicado a las recomendaciones de enlaces es Del.icio.us, nacido en 2003 como una web en la que los internautas pueden guardar sus p¨¢ginas favoritas de Internet y, al tiempo que pueden consultarlas desde cualquier lugar, las comparten con otros usuarios. Fue adquirido en diciembre del a?o pasado por el portal estadounidense Yahoo!, por una cifra que no fue revelada pero que algunos medios estimaron en varios millones de d¨®lares.

Tambi¨¦n ha confiado en los sistemas de recomendaci¨®n AOL, que ante la decreciente popularidad de su p¨¢gina web, puso en 2005 al frente de su portal de Internet a Jason Calacanis -tras adquirir su empresa Weblogs Inc-, que transform¨® la portada de AOL.com en un sistema muy similar a Digg en el que adem¨¢s se paga a los usuarios que mejores noticias recomiendan.