El Tribunal de la UE confirma la multa de 497,2 millones a Microsoft por abuso de posici¨®n dominante

El Tribunal de la Uni¨®n Europea ha rechazado el recurso de Microsoft contra la multa de 497,2 millones de euros que en 2004 le impuso la Comisi¨®n Europea por abusar de su posici¨®n dominante. El gigante de Redmond se enfrenta as¨ª a una sentencia hist¨®rica que marca un antes y un despu¨¦s en la pol¨ªtica de competencia comunitaria. El fallo del Tribunal de Primera Instancia puede ser recurrido, en el plazo de dos meses, ante el Tribunal de Justicia de la UE

La Comisi¨®n Europea se ha apresurado a comunicar que se felicita por el fallo del Tribunal de Primera Instancia de la Uni¨®n Europea, quien ha respaldado el grueso de la decisi¨®n del Ejecutivo comunitario contra Microsoft. En un breve comunicado en el que anuncia que har¨¢ m¨¢s adelante un an¨¢lisis de la hist¨®rica sentencia, el Ejecutivo de la UE "saluda" la decisi¨®n de la Corte europea.

El Tribunal s¨®lo da la raz¨®n al gigante inform¨¢tico en un punto: anula el nombramiento de un comisionado independiente, el inform¨¢tico brit¨¢nico Neil Barrett, para supervisar que Microsoft cumpliera la decisi¨®n de Bruselas. Seg¨²n la sentencia, el ejecutivo de la UE fue "demasiado lejos" con esta iniciativa. El Tribunal cree que la Comisi¨®n no tiene autoridad para obligar a Microsoft a dar tanto poder a un experto externo y tambi¨¦n le reprocha que hiciera responsable a la empresa de todos los gastos asociados a la labor de ese "¨¢rbitro".

Dirimir varias cuestiones

Lo magistrado deb¨ªan antender a varias cuestiones en la sentencia hecha p¨²blica hoy. Primero, deb¨ªanevaluar si, como afirmaba la Comisi¨®n, Microsoft se aprovech¨® del virtual monopolio de su sistema operativo Windows -presente en el 95% de los ordenadores del planeta- para expulsar del mercado a otros competidores, a los que, adem¨¢s, no facilit¨® la informaci¨®n necesaria para fabricar productos compatibles con Windows.

Seg¨²n Bruselas, la estrategia de Microsoft de incorporar el reproductor Media Player a Windows, en vez de venderlos como productos separados, le permiti¨® erigirse en l¨ªder de un mercado que hasta entonces no dominaba.

La Corte deb¨ªa pronunciarse, asimismo, sobre los remedios impuestos por la Comisi¨®n: obligar a vender Windows sin Media Player integrado, y forzar a Microsoft a ceder a otras empresas una serie de protocolos para garantizar que sus programas se entiendan con Windows.

Por ¨²ltimo, deb¨ªan dilucidarla idoneidad de la sanci¨®n econ¨®mica sin tener en cuenta la nueva multa impuesta el a?o pasado, de 280,5 millones de euros.

Proceso hist¨®rico

Casi todo en este caso supera lo visto antes, desde el importe de la multa, la m¨¢s alta impuesta nunca por la Comisi¨®n, a la duraci¨®n de la audiencia oral, que se alarg¨® cinco d¨ªas, y el n¨²mero de abogados desplazados por el gigante inform¨¢tico, que super¨® el centenar.

Los trece magistrados del Tribunal de Primera Instancia que participaron en la vista del caso se han tomado casi 17 meses para deliberar, muy por encima del plazo medio habitual en esta corte, en torno a seis meses.

El tama?o del equipo jur¨ªdico movilizado permite hacerse una idea de la importancia que da Microsoft a esta disputa y confirma que en ella se juegaba mucho m¨¢s que los 497,2 millones, que desde 2004 est¨¢n en una cuenta bancaria bloqueada, a los que el a?o pasado se sumaron otros 280,5 millones de euros, por seguir incumpliendo las demandas de Bruselas.

Con esta decisi¨®n, el tribunal presidido por el juez dan¨¦s Bo Vesterdorf rechaza el recurso de la empresa de Bill Gates, pone en cuesti¨®n su modelo de negocio y la forma en que ha logrado convertirse en l¨ªder indiscutible en el mercado de programas inform¨¢ticos.

El optimismo no reinaba en Microsoft y sus portavoces procuraron recordar que "raramente la corte europea anula completamente una decisi¨®n de la Comisi¨®n por abuso de posici¨®n dominante".