"Wikipedia tiene cada vez m¨¢s poder, pero est¨¢ en manos de la gente"

Jimmy Jimbo Wales (Huntsville, Alabama, 1966) es el fundador de Wikipedia, la mayor enciclopedia de acceso libre en Internet, con m¨¢s de ocho millones de art¨ªculos en 253 idiomas, y m¨¢s de un mill¨®n de usuarios registrados. En marzo de 2000 cre¨®, junto con Larry Singer, Nupedia, una enciclopedia libre, pero de dif¨ªcil y burocr¨¢tica confecci¨®n. Por eso, un a?o m¨¢s tarde fund¨® Wikipedia y, en 2003, la Fundaci¨®n Wikimedia, una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro que se nutre de donaciones para financiar la enciclopedia. Desde su creaci¨®n, Wikipedia ha tenido un crecimiento exponencial y actualmente est¨¢ entre la diez web m¨¢s visitadas del mundo.

De visita en Madrid, dentro de los actos de la Feria Internacional de Inform¨¢tica, Multimedia y Comunicaciones-SIMO, Wales ha concedido una entrevista a EL PA?S (cuya versi¨®n ¨ªntegra se ofrecer¨¢ ma?ana en EL PAIS.com), en la que destaca que la versi¨®n espa?ola de Wikipedia es una de la que mayor crecimiento registra, a un ritmo del cinco por ciento mensual desde comienzo de este a?o. Antes de que acabe el a?o superar¨¢ las 300.000 entradas, estrechando la brecha, a¨²n muy grande, con la versi¨®n en ingl¨¦s, que posee m¨¢s de dos millones de art¨ªculos.

Wales es uno de los personajes m¨¢s celebres del mundo de Internet, a la altura de los fundadores de Google o de Yahoo, pero no envidia su riqueza. "Nunca me lo he planteado", responde cuando se le pregunta si no ha sentido la tentaci¨®n de comercializar Wikipedia y hacerse rico. En este sentido, recuerda que s¨®lo diez personas, fundamentalmente programadores, est¨¢n en n¨®mina de la fundaci¨®n, el resto son voluntarios.

Tambi¨¦n resta importancia a las manipulaciones de sus art¨ªculos que realizan instituciones y grandes corporaciones como el que se descubri¨® este verano por parte de la CIA, la agencia de inteligencia estadounidense. "En todo momento, tenemos control sobre quien est¨¢ editando los art¨ªculos y, en este como en otros casos, reaccionamos muy r¨¢pido. Adem¨¢s, el impacto de esa modificaci¨®n no fue significativo".

El fundador de Wikipedia afirma que han afinado el sistema de control, con una lista de vigilancia personalizada para que los editores est¨¦n alerta sobre los temas que controlan, y mediante un bloqueo r¨¢pido de los art¨ªculos que puedan dar problemas. Tambi¨¦n est¨¢n ensayando establecer un sistema de colores seg¨²n sea la credibilidad que les merezca el art¨ªculo.

Wales hace hincapi¨¦ en que los profesionales y, en particular los periodistas, deben usar Wikipedia con cuidado, "y de hecho, nunca recomiendo que se utilice como fuente".

En manos del p¨²blico

Cuando se le interroga sobre el poder que est¨¢ alcanzado Wikipedia como referencia mundial de informaci¨®n responde: "Es demasiado poder, pero est¨¢ en manos del publico en general, que es quien aporta sus contenidos, y eso me llena de satisfacci¨®n".

En Wikipedia han recibido con satisfacci¨®n la sentencia judicial en Francia que les exonera de responsabilidad por un art¨ªculo presuntamente difamatorio. "Desde un punto de vista ¨¦tico, nos preocupan mucho estos hechos, y la comunidad central de Wikipedia pone toda su pasi¨®n en que los art¨ªculos traten de forma justa y equitativa a todo el mundo. Pero la responsabilidad es de quien vierte los contenidos. Wikipedia es simplemente un alojamiento web (hosting), en este caso de una enciclopedia on line, y siempre que recibimos una queja justificada por alg¨²n art¨ªculo, lo quitamos. Pero ah¨ª acaba nuestra responsabilidad", afirma.

Wales no elude el asunto espinoso de los bloqueos de art¨ªculos sobre temas conflictivos como el de la organizaci¨°n terrorista ETA. "Intentamos evitar ese bloqueo temporal, pero hay art¨ªculos que exigen un cierto tipo de protecci¨®n. Por ejemplo, los art¨ªculos del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, est¨¢n en un estado de semiprotecci¨®n permanente, porque si lo liber¨¢ramos los ataques ser¨ªan continuos. Le recuerdo que cualquiera que haya tenido una cuenta durante cuatro d¨ªas ya puede entrar a editar un art¨ªculo".

Tambi¨¦n se muestra relativamente satisfecho sobre el nivel de fiabilidad. "Evidentemente hay errores pero creo que son m¨ªnimos. Y adem¨¢s hay mucha gente vigil¨¢ndonos, haciendo estudios sobre nuestros fallos".

Lanzamiento de Wikia

Wales insiste en que no se han plegado a las exigencias de censura en pa¨ªses como China, que bloquean el acceso a determinadas entradas, vetando palabras clave. "Actualmente, hay entre 10 y 20 pa¨ªses que realizan alg¨²n tipo de censura, pero siempre hay gente que descubre el modo de sortear los bloqueos".

Sobre las novedades, Wales ha confirmado que tienen previsto lanzar a mediados de diciembre el buscador Wikia, que competir¨¢ con Google, aunque a diferencia de ¨¦ste abrir¨¢ al p¨²blico todos los algoritmos que se utilicen para la clasificaci¨®n jer¨¢rquica.

Aunque, gracias a la Wikipedia, Wales es una celebridad, cuando se le pregunta si se siente como una estrella del rock, sonr¨ªe y deja caer: "Para llegar a serlo, me faltan el sexo y las drogas".