Las operadoras controlar¨¢n el mercado m¨®vil 5 a?os m¨¢s

Los ingresos directos que generar¨¢n los usuarios de telefon¨ªa m¨®vil sobrepasar¨¢n por poco los 100.000 millones de euros en 2008, en un mercado que seguir¨¢n dominando las operadoras con una participaci¨®n cada vez m¨¢s activa de otros actores, sobre todo en campos como los servicios, los contenidos y las aplicaciones.

Estos son los datos fundamentales de un estudio realizado por la consultora estadounidense CSMG, especializada en telecomunicaciones, que ha evaluado los dispositivos m¨®viles que lanzaron al mercado los mayores fabricantes en 2007 y los productos que ofrecen las operadoras m¨¢s importantes de los pa¨ªses donde el mercado est¨¢ m¨¢s evolucionado.

Con el sector de voz ya completamente saturado, la lucha de los distintos operadores por controlar el mercado de m¨®viles pasa por mejorar la experiencia del usuario tanto en servicios y contenidos como en los propios terminales. En ambos aspectos, la colaboraci¨®n entre los distintos actores resulta esencial para dominar a los competidores.

Seg¨²n CSMG, la posici¨®n dominante de las operadoras no cambiar¨¢ en los pr¨®ximos tres a cinco a?os, periodo para el que se han realizado las estimaciones del estudio. Hoy por hoy son las proveedoras del acceso a la red las que mantienen el control de los principales activos del mercado: la venta y distribuci¨®n de dispositivos m¨®viles, la subvenci¨®n de los mismos y la facturaci¨®n de los servicios prestados (ver gr¨¢fico adjunto).

Por contra, el estudio advierte de una progresiva p¨¦rdida de control sobre algunos aspectos que hasta ahora dominaban, sobre todo los relacionados con los servicios que ofrece el tel¨¦fono: acceso a los dispositivos, a sistemas operativos y generaci¨®n de contenidos y aplicaciones distintas.

Datos, mercado por explotar

Pese al ruido que generan dispositivos como el iPhone, los servicios de datos (acceso a Internet m¨®vil, pago desde el m¨®vil, televisi¨®n o acceso a redes sociales) es territorio virgen para quienes quieren acceder a un mercado que podr¨ªa parecer saturado y dominado por las operadoras.

CSMG aporta algunos s¨ªntomas del cambio de ciclo. En 2007, m¨¢s del 70% del tr¨¢fico generado por el servicio de datos de NTT DoCoMo en Jap¨®n provino de sites "no oficiales". En Alemania, los usuarios del iPhone generan un 30% m¨¢s de tr¨¢fico de datos en las redes de T-Mobil; en el mismo sentido, Google recibe un 50% m¨¢s de b¨²squedas de usuarios del tel¨¦fono de Apple que de otros dispositivos. En EE UU, AT&T ha visto desbordada su previsi¨®n de planes de datos ilimitados.

Pese a todo, la inmensa mayor¨ªa de usuarios de m¨®vil s¨®lo usan el SMS como servicio de valor a?adido, y lo hacen en sustituci¨®n de las llamadas de voz, por lo que las operadoras pierden dinero. ?Cu¨¢l es el motivo? Los dispositivos m¨®viles no cumplen las expectativas y no son atractivos para los consumidores, lo que les convierte en factor fundamental para el futuro del mercado.

Las operadoras han sido las primeras en descubrir este fil¨®n. Su importancia, seg¨²n la consultora, se debe a su poder diferenciador; al v¨ªnculo que establece el usuario con el tel¨¦fono y, por extensi¨®n, con el operador; sus beneficios son m¨¢s f¨¢ciles de vender al cliente que valores tecnol¨®gicos como la velocidad; y facilitan la segmentaci¨®n de un mercado ya maduro que puede convertir los tel¨¦fonos tradicionales en meros productos de consumo.

En este escenario, los dispositivos especializados se imponen a los todo en uno por dos motivos fundamentales: segmentan el mercado y funcionan bien en lo que tienen que funcionar. Un ejemplo es el de Sony Ericsson que ha decidido centrar sus dise?os en torno a cuatro aplicaciones: m¨²sica, im¨¢genes, juegos y televisi¨®n, que se corresponden cada una con una divisi¨®n de negocio de la matriz.

Por su parte, los dispositivos que integran muchos servicios presentan hoy por hoy una serie de limitaciones que les impiden copar el mercado. Destacan el alto consumo de bater¨ªa que presentan, el tama?o, su coste y la usabilidad.

En este contexto, las operadoras tiene claro que para mantener su posici¨®n dentro del mercado deber¨¢n seguir subvencionando los dispositivos al menos durante los pr¨®ximos tres a?os. Les compensa, pues los ingresos que proporciona la telefon¨ªa m¨®vil dependen casi exclusivamente de las tarifas: en 2008, la publicidad apenas proporcionar¨¢ 426 millones de los m¨¢s de 100.000 que se prev¨¦n para el sector.