Google cumple diez a?os al frente de la Red

Cuando en 1998 Larry Page y Sergey Brin crearon un nuevo motor de b¨²squeda en Internet e intentaron venderlo nadie lo quiso comprar, as¨ª que decidieron fundar su propia firma y la nombraron inspir¨¢ndose en un t¨¦rmino matem¨¢tico: Google.

Diez a?os despu¨¦s, Google es un gigante inform¨¢tico omnipresente en la Red -y, a veces, fuera de ella- con 20.000 trabajadores y un valor en bolsa que se aproxima a los 104.000 millones de euros, muy cerca de grandes del sector con d¨¦cadas de historia como Microsoft o Apple.

Page y Brin, entonces dos estudiantes de la universidad de Stanford, fundaron Google en septiembre de 1998. El 7 de septiembre de ese a?o el estado de California acept¨® la solicitud de creaci¨®n de la empresa, si bien Google no tiene una fecha oficial de aniversario y simplemente celebra el mes de septiembre por la coincidencia de eventos relacionados con la creaci¨®n de la compa?¨ªa.

Cansados de buscar un comprador, Page y Brin montaron su propia empresa y lograron 100.000 d¨®lares de capital riesgo de Andy Bechtolsheim, uno de los fundadores de Sun Microsystems. Google -cuyo nombre deriva del t¨¦rmino matem¨¢tico Gogol, un uno seguido de cien ceros- oper¨® al principio en las habitaciones de Brin y Page en un colegio mayor de Stanford.

Del garaje a la oficina

Con el tiempo, la empresa dio el gran salto a un garaje propiedad de Susan Wojcicki, hoy cu?ada de Brin, y en 1999 se mud¨® a su sede corporativa en Silicon Valley conocida como Googleplex. Sus empleados disfrutan all¨ª de unas de las mejores condiciones laborales de todo el sector, con comida y masajes gratis y la posibilidad de dedicar un 20% de su tiempo de trabajo a iniciativas y proyectos propios.

Google procesa dos tercios de todas las b¨²squedas mundiales en Internet, un 40% de la publicidad online y accede a informaci¨®n potencialmente confidencial de los cerca de 650 millones de personas que usan diariamente su servicio de b¨²squeda u otros como YouTube, Google Maps o Gmail.

La compa?¨ªa se ha adentrado en campos bastante ajenos a su negocio tradicional como el software basado en la Red o la lucha contra el cambio clim¨¢tico y esta semana anunci¨® el lanzamiento de Chrome, un navegador de Internet con el esp¨ªritu de competir con Explorer de Microsoft. Pero su creciente control del tr¨¢fico en Internet y publicidad online preocupa a algunos expertos, que temen que el buscador est¨¦ extendiendo demasiado sus tent¨¢culos y miran con recelo que controle tanta informaci¨®n.

"Est¨¢n amasando demasiado poder", asegura Jeff Chester, director del Centro para la Democracia Digital, una prestigiosa organizaci¨®n no gubernamental (ONG) y centro de estudios sobre Internet. "Es una ecuaci¨®n que no est¨¢ equilibrada, se trata de un sistema dise?ado s¨®lo por una entidad", dijo este experto que, no obstante, cree que Google ha contribuido "a democratizar el acceso a la informaci¨®n".

El poder de Google

Otros analistas ven con desconfianza su r¨¢pido crecimiento, pues creen que la que es una de las empresas m¨¢s din¨¢micas e innovadoras de Internet puede acabar ahogada en burocracia y parecerse a Microsoft o IBM.

Para Jeff Battelle, consejero delegado de Federated Media y autor de The Search, uno de los libros m¨¢s vendidos sobre el buscador, Google tiene que tener especial en cuidado en no ser v¨ªctima de su propio ¨¦xito. "Creo que Google se enfrenta al t¨ªpico de reto de todas las empresas excepcionales de gran crecimiento: innovar a medida que cambia el clima econ¨®mico pero no enamorarse de cada cosa que puedan hacen", asegura Battelle.

En Google opinan que, pese a ser hoy tan grandes, se han mantenido "fieles a una cultura que permite que las mejores ideas salgan a la superficie, vengan de d¨®nde vengan dentro de la empresa". En un documento para la prensa sobre su d¨¦cimo aniversario, el buscador insiste en que su jerarqu¨ªa "es m¨ªnima" y en que siguen siendo una organizaci¨®n plana en la que cada individuo puede tener un gran impacto. Como sus prioridades para el futuro, la firma cita "apostar con fuerza por la web m¨®vil", adem¨¢s de "desarrollar potencial para monetarizaci¨®n" y "liderar en b¨²squeda r¨¢pida como el rayo".