La UE rebaja hasta un 60% el precio de los SMS en el extranjero

Los ministros responsables de Telecomunicaciones de la Uni¨®n Europea han aprobado la norma para rebajar hasta un 60% el precio de los mensajes de texto (SMS) enviados desde el extranjero (itinerancia o roaming) a partir del 1 de julio de 2009. Adem¨¢s, la decisi¨®n adoptada, que todav¨ªa debe ser ratificada por el Parlamento Europeo, recoge rebajas en los precios mayoristas de descarga de datos por Internet m¨®vil y prorroga tres a?os los topes que ya se aplican en las llamadas de voz en roaming.

Con esta medida, los ciudadanos comunitarios que viajen a otros pa¨ªses de la UE pagar¨¢n un m¨¢ximo de 11 c¨¦ntimos de euro por SMS, frente a la media comunitaria actual de 29 c¨¦ntimos. En el caso de Espa?a, el precio medio en estos momentos es todav¨ªa m¨¢s elevado, de 40 c¨¦ntimos.

La iniciativa para rebajar el precio de los SMS, presentada por la Comisi¨®n el pasado 23 de septiembre, ha recibido un amplio apoyo de los Estados miembros, aunque no todos los pa¨ªses est¨¢n conformes con los topes propuestos de Bruselas. La presidencia de turno francesa decidi¨® mantenerlos sin cambios en el texto de compromiso que han debatido los ministros porque son las cifras que generan mayor consenso. El objetivo de Par¨ªs es lograr un acuerdo con la Euroc¨¢mara en primera lectura antes de marzo de 2009.

Espa?a anunci¨® que se absten¨ªa y tambi¨¦n Rep¨²blica Checa expres¨® su rechazo a la norma, aunque no hubo una votaci¨®n formal. El secretario de Estado de Telecomunicaciones, Francisco Ros, se?al¨® que Espa?a est¨¢ de acuerdo con el principio de lograr mejores precios y m¨¢s calidad para los usuarios pero rechaza el m¨¦todo escogido para lograrlo, la intervenci¨®n directa sobre los precios minoristas. "Resulta inaudito el atrevimiento de intervenci¨®n en precios minoristas".

Internet y llamadas de voz en itinerancia

Por lo que se refiere a la transmisi¨®n de datos y el uso de Internet en itinerancia, los ministros aprobaron imponer un tope de 1 euro por mega a las tarifas mayoristas (las que se cargan entre s¨ª las operadoras). Pero adem¨¢s, y a petici¨®n de los Estados miembros, la norma obligar¨¢ a las operadoras a avisar a los consumidores cuando su consumo supere los 50 euros, de manera que ¨¦stos puedan decidir si siguen con la conexi¨®n o la interrumpen, seg¨²n las fuentes consultadas. El objetivo de esta salvaguarda es evitar facturas excesivas.

La norma adaoptada prorrogar¨¢ tres a?os los topes que ya se aplican al precio de las llamadas de voz en el extranjero, que en principio tendr¨ªan que expirar en 2010. Los l¨ªmites bajar¨¢n 3 c¨¦ntimos cada a?o, de manera que en julio de 2012 la tarifa m¨¢xima para las llamadas realizadas en itinerancia caer¨¢ hasta 34 c¨¦ntimos por minuto y para las recibidas hasta 10 c¨¦ntimos (frente a 46 c¨¦ntimos y 20 c¨¦ntimos en la actualidad, respectivamente).

Adem¨¢s, Bruselas obligar¨¢ a las compa?¨ªas telef¨®nicas a facturar por segundos y no por minutos todas las llamadas en itinerancia, tanto las realizadas como las recibidas, a partir del segundo 31. Hoy en d¨ªa, los usuarios pagan un 24% m¨¢s de los minutos utilizados al hacer llamadas y un 19% m¨¢s en el caso de las llamadas recibidas.

Encarecimiento de otros servicios

El secretario de Estado de Telecomunicaciones alert¨® de que los precios de los diferentes servicios de un operador "son vasos comunicantes" y por ello "las bajadas de unos pueden provocar subidas en otros". "La intenci¨®n de beneficiar a unos usuarios puede generar perjuicios para otros", se?al¨®. Insisti¨® adem¨¢s en que los pa¨ªses de la UE no son homog¨¦neos ni en orograf¨ªa ni en densidad de poblaci¨®n, por lo que los costes de las redes son diferentes.

Por ejemplo, explic¨® que pa¨ªses como Espa?a, que reciben importantes flujos tur¨ªsticos durante los meses del verano, deben sobredimensionar su red para mantener la calidad del servicio. Lo que consigue la norma, seg¨²n Ros, es "garantizar los m¨¢rgenes de los servicios minoristas de roaming de los operadores que comercializan sus servicios sobre las redes de otros, las de los pa¨ªses visitados por sus clientes". Al mismo tiempo, se rebajan los precios mayoristas que perciben los operadores que deben invertir en estas redes.

El secretario de Estado de Telecomunicaciones subray¨® que el precio m¨¢ximo autorizado para un SMS en itinerancia (11 c¨¦ntimos) estar¨¢ por debajo del precio medio comunitario de los mensajes de texto nacionales (12,75 c¨¦ntimos). Ello "va a forzar a muchos operadores a modificar sus tarifas nacionales", pese a que en este mercado la competencia funciona correctamente.

Ros arremeti¨® tambi¨¦n contra la regulaci¨®n del roaming en la transmisi¨®n de datos al considerar que no tiene justificaci¨®n porque se trata de un servicio emergente "con notable dinamismo en la evoluci¨®n de los precios". En su opini¨®n, el precio mayorista de un euro por mega es "m¨¢s del estilo de las promociones de los supermercados, tan diferentes del negocio de las telecomunicaciones".