Vinton Cerf: "Cuanto m¨¢s flexibles sean los medios, mejor les ir¨¢ en Internet"

Es uno de los padres de Internet, creador del primer servicio comercial de correo electr¨®nico y vicepresidente de Google. Le gusta la red de redes y ejerce de evangelista de la misma all¨¢ donde va. Con motivo de los veinte a?os de la World Wide Web ha vuelto a Espa?a, que no visitaba desde 2002 cuando recibi¨® el premio Pr¨ªncipe de Asturias.

P: Se celebran 20 a?os del nacimiento de la web como, m¨¢s o menos, la conocemos. ?Qu¨¦ la parece la evoluci¨®n de Internet en Espa?a?

R: Desde la ¨²ltima vez que vine a Espa?a en 2002 se ha notado una gran evoluci¨®n tecnol¨®gica.

Por las cifras que manejo, Espa?a se encuentra ligeramente por debajo del resto de Europa en acceso a la red. Sin embargo, los j¨®venes est¨¢n aprendiendo a usar estas herramientas de manera m¨¢s r¨¢pida que el resto de Europa. Conf¨ªo en que el plan Avanza [el proyecto digital del Gobierno] sirva para desarrollar el comercio y la democracia electr¨®nica en este pa¨ªs tan r¨¢pidamente como desean. De Espa?a me han llamando la atenci¨®n las pol¨ªticas que tienen para afrontar desaf¨ªos como el cambio clim¨¢tico, la escasez de agua o el ahorro energ¨¦tico. La soluci¨®n a estos problemas no est¨¢ en la red, pero s¨ª es parte de la soluci¨®n. Poner la informaci¨®n en manos de la sociedad y compartir conocimientos es muy importante para encarar estos retos.

P: ?Pens¨® alguna vez que Internet se convertir¨ªa en lo que es?

R: Sinceramente, nada m¨¢s verlo me di cuenta de que era una herramienta muy potente. Su apertura y sus posibilidades colaborativas han perdurado todo este tiempo. La red es para compartir conocimiento. Se suben documentos en la red para compartir lo que se sabe. El problema es que los proveedores de conexi¨®n, en su af¨¢n por sacar dinero del servicio, no invierten suficiente en innovaci¨®n.

P: ?Qu¨¦ pasa con los creadores de contenidos?

R: En Internet es tan f¨¢cil duplicar el material que no tienen sentido las restricciones actuales. Las normas actuales se basan en controlar las copias, pero al navegar todo se guarda en tu m¨¢quina, esa es la esencia de la red. No queremos que los creadores de contenidos piensen que nunca van a rentabilizar su trabajo pero es claro que hace falta un modelo de explotaci¨®n de contenidos que respeten la creaci¨®n original y tambi¨¦n promuevan la creatividad. Un modelo de ¨¦xito que tiene gran aceptaci¨®n es el de iTunes. Google ha tenido mucha suerte porque nuestro negocio se basa en anuncios pero no hace falta gastar en distribuci¨®n ni en crear contenidos propios.

P: ?Es Google News una amenaza para los medios?

R: Los medios tienen miedo de Internet, es algo diferente. La respuesta es s¨ª y no. Cuanto m¨¢s flexibles sean los medios, mejor les ir¨¢. Todo lo hecho anteriormente tiene cabida en la red: v¨ªdeo, audio, texto, im¨¢genes... Los creadores de noticias tienen muchos m¨¢s escenarios para actuar. El problema estriba en los medios m¨¢s tradicionales. Los peri¨®dicos se basan en la producci¨®n para un soporte, el papel, que resulta muy caro. Si se adapta el modelo de negocio a este nuevo soporte no tendr¨¢n problemas.

No creo que lo usemos mucho en el futuro a menos que se cree un papel electr¨®nico m¨¢s barato, port¨¢til, flexible, que soporte la ca¨ªda de l¨ªquidos... Creo m¨¢s en los dispositivos port¨¢tiles personales.

P: ?La crisis afecta a Google?

R: Los ¨²ltimos resultados de la empresa muestran que las ganancia no han subido tanto como en anteriores periodos, pero a?o tras a?o se mejoran los beneficios. Estamos recortando gastos, pero el mercado publicitario se est¨¢ pensando mucho d¨®nde gastar dinero y eso nos favorece. En Internet se puede saber qui¨¦n ve tus anuncios, qu¨¦ visitan, qu¨¦ les gusta y su rango de edad. Por eso cada d¨®lar invertido en la red se sabe donde va.

P: Sin embargo, YouTube, su servicio de v¨ªdeo, no es rentable. ?Cobrar¨¢n por ver v¨ªdeos?

R: Estamos pensando en varios modelos para rentabilizar YouTube y estamos experimentando con ellos. Ofrecemos peque?os anuncios antes de algunos v¨ªdeos. Pero nos queda mucho por hacer. Pagar por v¨ªdeos o no depende de la calidad del v¨ªdeo. Est¨¢ claro que los v¨ªdeos m¨¢s profesionales tienen m¨¢s posibilidades de ser rentables con anuncios.

P: ?La neutralidad en la red sigue siendo un reto?

R: Los proveedores de servicios tienen que entender que no deben privilegiar a un servicio u otro. Cada bit de informaci¨®n tiene que tener el mismo trato.

P: Proliferan los art¨ªculos y libros sobre Google. ?Por qu¨¦ es tan pol¨¦mico?

R: Google tiene ¨¦xito y eso hace que la gente se interese por ¨¦l e incluso se preocupe por sus actividades. Google maneja una cantidad de informaci¨®n desconocida hasta ahora que trata de ordenar y hacer accesible.

El a?o pasado, en una conversaci¨®n con Henry Kissinger, que es tal y como imaginas, serio, con voz grave, con su acento alem¨¢n, me mostr¨® su preocupaci¨®n porque sus nietos, debido a los h¨¢bitos que les hab¨ªa creado Google no ser¨ªan capaces de leer sus cartas. Me sorprendi¨® porque nunca antes lo hab¨ªa pensado. Al mismo tiempo, me dijo que usaba much¨ªsimo Google News para informarse; de un vistazo sab¨ªa todo lo que pasaba en el mundo y consultaba las noticias que le interesaban.

P: Android es su sistema operativo para tel¨¦fonos m¨®viles. ?Por qu¨¦ esta apuesta?

R: En el mundo hay m¨¢s tel¨¦fonos que ordenadores, es una puerta natural a la red. Estoy a favor de que los m¨®viles utilicen voz sobre IP [llamadas a trav¨¦s de Internet], pero lo que faltaba hasta ahora es que se convirtieran en dispositivos de informaci¨®n port¨¢til. Nuestra plataforma hace que se puedan desarrollar aplicaciones y los clientes nos lo agradecen.

P: En pa¨ªses del Tercer Mundo, en muchas ocasiones, el primer contacto con Internet es a trav¨¦s del m¨®vil.

R: Es un motivo m¨¢s para apostar por este dispositivo. Salvo el iPhone, casi todos los terminales tienen pantallas muy peque?as. Nuestro G1 tiene una pantalla considerable, pero es s¨®lo el comienzo. Me imagino los pr¨®ximos tel¨¦fonos como dispositivos personales que permitan proyectar en una pared o pantalla nuestros archivos. As¨ª podremos llevar pel¨ªculas o presentaciones a cualquier lugar.

Con respecto al Tercer Mundo estamos ayudando a sus ciudadanos a generar riqueza con sus recursos. En Kenya, por ejemplo, est¨¢n subiendo informaci¨®n valiosa que no exist¨ªa hasta ahora dentro de GoogleMaps. La idea es estimular la creaci¨®n de nuevos negocios directamente relacionados con la gesti¨®n de la informaci¨®n.

P: ?Qu¨¦ sorpresas podemos esperar de su compa?¨ªa en 2009?

R: Se supone que no puedo contarlo. (Risas). S¨ª puedo contarte que siempre invito a mis compa?eros a desarrollar ideas relacionadas con el acceso a la informaci¨®n para discapacitados. Como puedes ver uso un aud¨ªfono para poder escuchar, as¨ª que tengo problemas con los v¨ªdeos en Internet, leo bien los labios pero a veces me cuesta entender. Deseo que en accesibilidad nos den pronto alguna sorpresa.