Fracasa el ensayo del veh¨ªculo militar supers¨®nico estadounidense

El ensayo realizado en la madrugada de hoy del nuevo veh¨ªculo militar secreto HTV-2 estadounidense, un artefacto hipers¨®nico para vuelos estratosf¨¦ricos, ha fracasado al perderse el contacto tras el lanzamiento y separaci¨®n del cohete Minotaur IV Lite en que se ha lanzado. Los primeros an¨¢lisis de los datos del vuelo indican que el HTV-2, no tripulado, se ha separado correctamente del lanzador al finalizar el ascenso del este ¨²ltimo, pero el sistema de seguimiento y control del artefacto lo ha perdido nueve minutos despu¨¦s del despegue, informa Space.com. La agencia de investigaci¨®n militar DARPA no ha comentado si se ha podido realizar alguna fase del ensayo previsto. El cohete fue lanzado desde la base de Vandenberg, de la Fuerza A¨¦rea estadounidense, en California.

El plan era lanzar el HTV-2, un artefacto triangular dise?ado para soportar las condiciones de vuelo en la estratosfera a una velocidad superior a 20 veces la del sonido, en el nuevo cohete Minotaur 4 Lite, de la empresa Orbital Science Corporation. El veh¨ªculo tendr¨ªa que haber hecho un vuelo suborbital hasta caer al oc¨¦ano Pac¨ªfico, cerca de las Islas Marshall. El Minotaur 4 es un lanzador que aprovecha los propulsores Peacemaker de los antiguos misiles ICBM.

El HTV-2 (siglas en ingl¨¦s de Tecnolog¨ªa de Veh¨ªculo Hipers¨®nico 2) es el prototipo de un ambicioso programa militar estadounidense cuyo objetivo es desarrollar nuevas tecnolog¨ªas para poner a punto un sistema de respuesta inmediata frente a amenazas de la seguridad nacional de EE UU. El veh¨ªculo suborbital debe ser capaz de volar a una velocidad de Mach 20 de modo autom¨¢tico. Se trata de un programa del Pent¨¢gono que est¨¢ desarrollando la DARPA (Agencia de Desarrollo de Programas Avanzados de Defensa, en sus siglas en ingl¨¦s). El prototipo que ha fracasado deber¨ªa haber servido para probar los nuevos sistemas avanzados de guiado del artefacto, tecnolog¨ªas de protecci¨®n t¨¦rmica, navegaci¨®n, etc¨¦tera, pero las especificaciones del veh¨ªculo y los objetivos del programa son secretos.

Sin embargo, otro ensayo de la DARPA, tambi¨¦n militar y tambi¨¦n rodeado de secretos, esta vez espacial, comenz¨® ayer con ¨¦xito al ser lanzado al espacio el nuevo minitransbordador X-37B. Esa nave no tripulada debe realizar en el espacio diferentes ensayos durante un tiempo que no se ha especificado, antes de aterrizar como un avi¨®n en California.