La gesti¨®n de redes sociales, una labor period¨ªstica esencial

Su labor consiste en gestionar los contenidos en redes sociales. M¨¢s all¨¢ del uso de Facebook y Twitter, su papel tiene mucho de evangelizaci¨®n. Jennifer Preston ejerce esta funci¨®n en The New York Time desde mayo de 2009 y ahora ha visitado Espa?a con motivo del Nonick Conference. "Cuando me nombraron, me sent¨ª algo desubicada. No sab¨ªa bien en qu¨¦ consist¨ªa el trabajo", explica sin complejos. "Sin embargo, como periodista siempre me ha gustado estar en aprendizaje continuo y as¨ª ha sido".

Durante 25 a?os ha ejercido el periodismo. Desde 1995 trabaja en el primer diario del mundo. Al principio fue reportera pol¨ªtica. Despu¨¦s pas¨® a ser responsable de cuatro suplementos dominicales y la secci¨®n de local. En esta labor de edici¨®n, sobre todo en la secci¨®n de la ciudad, comenz¨® su contacto con la red. "Primero fueron las coberturas multimedia, despu¨¦s los blogs localizados en mapas de toda la ciudad", afirma.

Su ¨²ltimo trabajo dentro de esta secci¨®n le sirvi¨® para conocer el poder de las redes sociales: "Lleg¨® la crisis, todo el mundo hablaba de ella, pero quisimos saber c¨®mo afectaba a los ciudadanos. Barrio a barrio, sitio a sitio. Y a trav¨¦s de Facebook y Twitter encontramos buenas formas de contacto".

Cuando tom¨® las riendas de su nuevo trabajo, la cuenta de Twitter de The New York Times llevaba dos a?os activa. Hoy, el diario tiene 85 cuentas dedicadas a diferentes temas y 145 periodistas de la casa tuiteando.

Jennifer Preston se muestra comprensiva con sus compa?eros porque "los periodistas siempre est¨¢n desbordados. Ahora no s¨®lo se escribe; tambi¨¦n tienen que hacer reportajes multimedia y a?adir valor a su trabajo en la red". Ella cree que tuvo mucha suerte: "Muchos compa?eros ya lo usaban [twitter]. Su ¨¦xito fue el mejor ejemplo para convencer a los dem¨¢s". Entre ellos destacan Nicholas Kristof, Nick Bilton o David Pogue.

En su opini¨®n, "una vez que se comprende el valor de herramientas como Twitter y Facebook, no hay marcha atr¨¢s, porque sirven para encontrar fuentes, seguir y explorar tendencias, tomar ideas para nuestra historias e investigar". Contar con 600.000 seguidores en Facebook aporta un valor a?adido en la redacci¨®n. "Cuando vamos a tratar un tema, les pedimos ayuda. El periodista que va a escribir la historia cuenta con m¨¢s de 300 correos electr¨®nicos con nombre y apellidos en menos de una hora", explica Jennifer Preston. "Y en cuanto ven algo tan valioso, ?c¨®mo no van a creer en ello?".

Preston est¨¢ convencida de que uno de los grandes retos de los peri¨®dicos es dar la ¨²ltima hora, contar qu¨¦ pasa en tiempo real, y para eso los lectores son imprescindibles. La implicaci¨®n del usuario en las noticias no tiene marcha atr¨¢s. As¨ª surgi¨® "moment in time", algo parecido a un juego. Los lectores env¨ªan una imagen de qu¨¦ hacen en un momento concreto. El peri¨®dico recopila esas im¨¢genes y las publica. Cada lector se siente implicado con su medio. Los resultados de este experimento son verdaderamente curiosos.

El valor de la selecci¨®n

Twitter ha servido para mejorar coberturas de ¨²ltima hora. El mejor exponente de este uso fue durante los recientes terremotos en Hait¨ª y Chile. "La gente que estaba en estos sitios llegaba donde nosotros no lo hac¨ªamos. Fuimos muy rigurosos con la selecci¨®n de cuentas de Twitter que a?adimos, pero una vez que confiamos en los usuarios que estaban all¨ª, que daban consejos ¨²tiles, informaci¨®n con valor y fotograf¨ªas de peso, les dimos todo el cr¨¦dito en nuestro medio. Tenemos que dar a los usuarios todo lo que est¨¦ a nuestro alcance", explica la periodista.

Su insistencia en el servicio al usuario va de la mano con el rigor: "La selecci¨®n es la clave. Hacemos combinaciones entre usuarios recomendados y periodistas de nuestro medio. Mi meta es que cada vez m¨¢s periodistas, editores y trabajadores de todos los departamentos del peri¨®dico sepan manejarse en este nuevo mundo".

Enganchar a la audiencia

La cercan¨ªa y conocimiento del lector hasta la llegada de estos servicios ten¨ªa m¨¢s que ver con el trabajo de auditor¨ªas y la intuici¨®n del reportero que con datos concretos. Gracias a Facebook y Twitter, los lectores son reconocibles, emiten mensajes, cuentan de todo, desde tonter¨ªas a hechos relevantes. Para la editora de estos contenidos, la criba es importante pero tambi¨¦n lo es "reconocer qu¨¦ nos piden, darles cr¨¦dito, dejarles ser parte de un medio que tambi¨¦n es suyo".

Esta funci¨®n de fidelizar a la audiencia se realiza con coberturas especiales. Como ejemplo est¨¢ la p¨¢gina dedicada al teatro dentro de Facebook. "La sorpresa fue el d¨ªa en que dimos las nominaciones a los premios Tony; ten¨ªais que ver c¨®mo la gente comentaba el papel de cada actor, con an¨¢lisis, opiniones y quinielas", comenta Preston. Algo similar est¨¢n haciendo con los hinchas del equipo de b¨¦isbol predilecto de la ciudad, los Yankees. "Nuestros reporteros dan en Twitter algo tan sencillo como la alineaci¨®n de los jugadores de cada partido. Esta informaci¨®n es relevante para los seguidores que contestan y piden que se siga haciendo".

Dentro de esta pol¨ªtica de apertura del medio, The New York Times va un paso m¨¢s all¨¢. Mientras muchos medios se empe?an en enlazarse a s¨ª mismos, ellos enlazan a "todo lo que merece la pena y es relevante para nuestro lector. Si algo es bueno, ?por qu¨¦ no darlo? Los lectores volver¨¢n no s¨®lo por lo que contamos, sino por lo que descubrimos y recomendamos".

Pero las redes sociales no son la aspirina que todo lo cura. Tambi¨¦n tienen algunos aspectos mejorables para conseguir revolucionar la sociedad. Ese tal¨®n de Aquiles se llama privacidad. Jennifer Preston es prudente pero no miedosa. "Debemos estar atentos y compartir lo que creamos, pero sabiendo qu¨¦ hacemos. La gente se est¨¢ empezando a dar cuenta del ciclo de vida de sus actualizaciones de estado y fotos en redes. S¨®lo se trata de tener sentido com¨²n y tener cuidado con los j¨®venes", matiza esta madre de dos adolescentes

La geolocalizaci¨®n, el pr¨®ximo fen¨®meno

Facebook ya ha anunciado su intenci¨®n de a?adir lugares en mapas. Tuenti, la red social espa?ola, lanz¨® Tuenti Sitios el mes pasado. Son una respuesta al ¨¦xito que cosecha FourSquare, una red que se complementa con Facebook y Twitter, en la que cada usuario a?ade el sitio donde est¨¢, da consejos y consigue regalos en los locales a cambio de sus acciones.

The New York Times prob¨® este servicio durante los Juegos Ol¨ªmpicos de invierno. El peri¨®dico propuso una ruta de sitios para visitar y quienes fichaban en todos los lugares consegu¨ªan una medalla virtual como reconocimiento: los populares y deseados 'badges'. Despu¨¦s de este ¨¦xito han seguido explorando. "Creemos que va a ser el pr¨®ximo fen¨®meno y es perfecto para lo que hacemos en nuestra secci¨®n de local", indica Preston. De momento han llegado a acuerdos con varios locales de ocio y restaurantes de la ciudad para que los usuarios consigan consumiciones y entradas gratis a cambio de hacer cr¨ªticas de los lugares que visitan.

Jennifer Preston se despide con un mensaje positivo, contenta por lo mucho que ha descubierto en su nuevo cargo: "Los periodistas llevamos mucho tiempo trabajando muy duro. Tenemos que seguir haci¨¦ndolo, pero ?por qu¨¦ no con un poco de diversi¨®n?".