Google anuncia mayor privacidad para su buscador

Google ha anunciado un gran paso adelante en materia de protecci¨®n de la privacidad de sus usuarios. A partir de esta semana, un usuario que acceda al buscador de Google tendr¨¢ la opci¨®n de hacerlo en "modo seguro". Esto significa que toda informaci¨®n que una persona intercambie con el buscador de Google estar¨¢ encriptada, de modo similar a la informaci¨®n que damos de nuestra tarjeta de cr¨¦dito cuando compramos en una p¨¢gina web.

La noticia es importante, pues significa que ning¨²n tercero podr¨¢, a partir de ahora, conocer qu¨¦ tipo de cosas buscamos en Google, y qu¨¦ p¨¢ginas decidimos visitar. Por ejemplo, un gobierno no podr¨¢ (sin el permiso de Google) acceder al historial de b¨²squedas y sitios visitados por una persona concreta. Tampoco una empresa podr¨¢ controlar qu¨¦ sitios web visitan desde Google sus empleados.

Que Google proteja de modo m¨¢s eficiente la privacidad de sus usuarios es una demanda recurrente de influyentes organizaciones como la Electronic Frontier Foundation, que vela por los derechos de los consumidores en Internet. Peter Eckersley, Director de Proyectos Tecnol¨®gicos en EFF, ha indicado que "esta es una gran noticia para los consumidores (...) que responde a una serie de ataques que permit¨ªan hacer un seguimiento de ciertas personas en base a los resultados de b¨²squeda personalizados de Google".

Sin embargo, la protecci¨®n del usuario no ser¨¢ total. Tal y como explica Evelyn Kao, Project Manager en Google, "si tras realizar una b¨²squeda, un usuario hace clic en los anuncios que aparecen junto a los resultados de b¨²squeda, el anunciante podr¨¢ conocer la b¨²squeda realizada por dicho usuario". Dicho de otro modo, los anunciantes que paguen a Google seguir¨¢n teniendo acceso a las b¨²squedas que realizan los usuarios que acceden a sus p¨¢ginas a trav¨¦s de un anuncio.

Este matiz ha molestado a buena parte de la industria de Internet. Rob Jackson escrib¨ªa para el Telegraph que "Google ha puesto un precio a nuestra privacidad: el que pagan los anunciantes por cada clic". Bajo este punto de vista, Google no estar¨ªa buscando proteger la privacidad de sus usuarios, si no aumentar los ingresos de su plataforma publicitaria. Ciertamente, si bien antes las empresas ten¨ªan acceso a coste cero a la informaci¨®n de las b¨²squedas que llevaban a los usuarios a su sitio web, ahora para acceder a dicha informaci¨®n deber¨¢n pagar.

Y seguramente paguen, porque esta informaci¨®n es vital para hacer negocios en Internet. Puesto que Google aporta m¨¢s de la mitad del tr¨¢fico a la mayor¨ªa de sitios web, es de suma importancia conocer para qu¨¦ b¨²squedas aparece una empresa en el buscador. Con esta informaci¨®n, las empresas pueden optimizar su sitio web para que aparezca en los resultados de b¨²squedas relacionadas con sus productos o servicios. Por ejemplo, si soy un hotel en el centro de Barcelona, es importante para mi conocer si mi sitio web aparece cuando alguien busca "hotel en el centro de Barcelona". Esto se conoce como "Search Engine Optimisation", en espa?ol, optimizaci¨®n para buscadores, y es una de las t¨¦cnicas m¨¢s valoradas en Internet. L¨®gicamente, los profesionales que se dedican al SEO son los que m¨¢s se han indignado ante el anuncio de Google de restringir su acceso a la informaci¨®n sobre b¨²squedas.

Es dif¨ªcil valorar si Google busca proteger la privacidad de sus usuarios, o bien aumentar sus ingresos publicitarios. Quiz¨¢s persiga ambas cosas. Como indica Matt Cutts, la principad autoridad en Google en aspectos relacionados con su buscador, "lo cierto es que ahora es m¨¢s seguro que antes utilizar el buscador". Si esta protecci¨®n tambi¨¦n reportar¨¢ m¨¢s ingresos publicitarios a Google es algo que no podemos valorar todav¨ªa.

Pere Rovira Samblancat es director de Webanalytics.es.