Duelo de chips

La competencia existe en cada rinc¨®n de la tecnolog¨ªa y el de los procesadores no es ajeno a ella. Si Intel ejerce un dominio absoluto en el mundo de los ordenadores con su asociaci¨®n con Windows, en el mundo de los m¨®viles, y especialmente de los tel¨¦fonos inteligentes, es casi un cero a la izquierda. En un mismo d¨ªa en la feria de Las Vegas coincidieron las conferencias de dos fabricantes de chips. La primera fue la de Paul Jacobs, consejero delegado de Qualcomm, y la segunda la de Paul Otellini, el jefe de Intel.

El l¨ªder de Qualcomm -que invit¨® al acto a 40 periodistas de todo el mundo, entre ellos a este diario-, record¨® que la tecnolog¨ªa 3G ha cambiado el mundo. "Con ella el lugar donde uno est¨¦ o la hora que sea han dejado de ser relevantes", dijo Jacobs. "En tres a?os, la mayor¨ªa de los smartphones ser¨¢n vendidos en los pa¨ªses en desarrollo", a?adi¨® tras recordar que el m¨®vil es la v¨ªa de conexi¨®n a Internet de la mayor¨ªa de los chinos.

Jacobs aprovech¨® la audiencia internacional para presentar del nuevo procesador Snapdragon 4, con tecnolog¨ªa de 28 nan¨®metros, cuando antes eran de 45, preparado para las comunicaciones 4G y compatible con cualquier sistema de redes. El Snapdragon 4 procesa a una velocidad de hasta 2,5 gigaherzios por n¨²cleo frente a los 1,5 del anterior. Con un ahorro de consumo de energ¨ªa de hasta el 35%, es un 20% m¨¢s peque?o, y un 20% m¨¢s barato. Para dar una idea del avance de la industria del m¨®vil baste decir que el procesador de un smartphone de hoy equivale a 25 pec¨¦s de 1993.

Pero la charla no qued¨® ah¨ª. Los dragones asi¨¢ticos entran en el mundo de Microsoft, no solo m¨®viles, tambi¨¦n ordenadores. Para ratificar la noticia apareci¨® en el escenario Stephen Elop, m¨¢ximo responsable de Nokia, quien explic¨® que el Lumia 900, un tel¨¦fono producto de la alianza con Microsoft, lleva un procesador de Qualcomm. No quiere decir eso que Microsoft renuncie totalmente a Intel. De momento, Windows 8 ya soportar¨¢ los chips estilo ARM del Snapdragon 4. La competencia de Intel y Qualcomm se ver¨¢ en las tiendas, porque Nokia y Microsoft, como Lenovo y LG planean sacar productos con los chips de cada uno.

El Snapdragon se va a incorporar tambi¨¦n a tabletas, ultrabooks y televisores. "Porque la interconectividad se ha ampliado a m¨¢s aparatos, no es una cuesti¨®n solo de los m¨®viles", explica Jacobs. El mes pr¨®ximo aparecer¨¢ un televisor Lenovo con esta tecnolog¨ªa, en el que se podr¨¢ jugar con la consola o navegar por la voz. Y otra empresa china, Hanvon, que fabrica lectores digitales, incorporar¨¢ el lector de color con tecnolog¨ªa Mirasol de Qualcomm. "El 90% de los contenidos ser¨¢n en color, la bater¨ªa tendr¨¢ la misma capacidad y la visi¨®n de la pantalla incluso ser¨¢ mejor a la luz del d¨ªa", prometi¨® Jacobs.

Pero en las guerras combaten dos bandos, y el otro es Intel. Poco despu¨¦s Otellini anunciaba que sus chips entrar¨ªan en el mundo del tel¨¦fono.

El mercado de chips para m¨®viles va a crecer un 40% hasta los 30.000 millones de d¨®lares (23.500 millones de euros) en 2015. Si el pasado a?o se vendieron 300 millones de smartphones, en tres a?os se rebasaran los mil millones de unidades. Intel, primer fabricante mundial de chips, no puede quedarse m¨¢s tiempo fuera de ese mercado. El chip que ofrece Intel para los tel¨¦fonos es Atom, el mismo de los ultrabooks. Conocido por su bajo consumo y buena gesti¨®n de las aplicaciones. Otellini record¨® que los m¨®viles tienen m¨¢s tecnolog¨ªa que toda la NASA en 1969, "pero mandaron al hombre a la Luna". Y fue m¨¢s all¨¢: "Los aparatos ya no importan, importa lo que hacemos con ellos".