Una pared virtual para manipular im¨¢genes 3D

Los dibujos animados ?rase una vez¡­ la vida (1987) ayudaban a los ni?os a entender el funcionamiento interno del cuerpo humano. Sus creadores permit¨ªan imaginarse c¨®mo ser¨ªa meterse dentro del aparato digestivo o del coraz¨®n, por ejemplo. Ahora, el equipo de investigaci¨®n en Modelizaci¨®n, Visualizaci¨®n, Interacci¨®n y Realidad Virtual (MOVING) de la Universitat Polit¨¨cnica de Catalunya presenta EstereoWall, una pared virtual donde se proyectan im¨¢genes y en la que cualquiera, equipado con un mando y unas gafas 3D, puede adentrarse en el h¨ªgado de otro, o en su boca, o en el mismo cerebro.

¡°EstereoWall es un sistema compuesto por una pantalla de 2,7 metros por 2 metros, un par de proyectores detr¨¢s de ella, un espejo, un dispositivo de posicionamiento, un ordenador convencional y un programa desarrollado por nuestro equipo. Con ¨¦l procesamos im¨¢genes en dos dimensiones, que normalmente proceder¨¢n de resonancias magn¨¦ticas, y las convertimos en im¨¢genes en 3D en cuesti¨®n de minutos. Esto permite a profesionales de varias disciplinas, desde m¨¦dicos hasta ingenieros, ver, inspeccionar, adentrarse e incluso diagnosticar con mayor facilidad¡±, explica Marta Fair¨¦n, una de los diez investigadores que forman el grupo MOVING, nacido el a?o 1999 y liderado por la profesora Isabel Navazo.

A pesar de todas las posibles aplicaciones, las capacidades del EstereoWall s¨®lo se aprovechan en el ¨¢mbito de la paleontolog¨ªa. Fair¨¦n comenta que se pusieron a trabajar en el proyecto cuando ¡°recibimos el encargo por parte del museo del Institut Catal¨¤ de Paleontologia de Sabadell de reconstruir en tres dimensiones los restos de Pau¡±, el Pierolapithecus descubierto en diciembre de 2002 por un equipo de paleoantrop¨®logos dirigidos por Salvador Moy¨¤-Sol¨¤.

EstereoWall permite a profesionales de varias disciplinas, desde m¨¦dicos hasta ingenieros, ver, inspeccionar e incluso diagnosticar con m¨¢s facilidad¡±

Actualmente, los visitantes del museo pueden interactuar con la reconstrucci¨®n. ¡°Solo fue necesario un escaneado en tres dimensiones de todas las piezas para poder verlas despu¨¦s con nuestro sistema¡±.

En cuanto a la medicina, MOVING ha creado una prestaci¨®n especialmente orientada a este campo. ¡°Se trata de una ¡®linterna m¨¢gica¡¯, que permite ver qu¨¦ hay debajo de la piel de cualquiera de los modelos reales. Es decir, si tenemos una resonancia de la boca, el especialista puede ver exactamente qu¨¦ hay debajo de la piel y los m¨²sculos del individuo. Esto permite entrar dentro del paciente, tener una perfecta sincron¨ªa del aspecto externo con todo aquello que queda escondido a simple vista¡±.

La distribuci¨®n del aparato est¨¢ en manos de Sener, una multinacional dedicada a la ingenier¨ªa civil, aeron¨¢utica, naval y aeroespacial. Entre sus clientes todav¨ªa no cuentan con ninguna instituci¨®n hospitalaria que saque provecho del invento.

A pesar de que los investigadores de la UPC han hecho varias demostraciones en centros y congresos, el jugo que los m¨¦dicos podr¨ªan sacarle al EstereoWall queda en agua de borrajas. En palabras de Fair¨¦n, ¡°no hay dinero ahora¡± para que los hospitales se queden con uno de esos aparatos. ¡°Consideramos que el producto es de bajo coste. El precio total depender¨¢ de las prestaciones que se integren en ¨¦l, pero podemos hablar de un coste alrededor de unos 40.000 euros. ?se es el precio de un antiguo proyector de realidad virtual. Pero EstereoWall hace mucho m¨¢s que proyectar¡±.