Facebook camina hacia los mil millones de clientes

Facebook sigue calentando su salida a bolsa, prevista para mayo. Por un lado, con las cifras de negocio, por otro, con la adquisici¨®n de patentes. La red social de Mark Zuckerberg prev¨¦ superar los 1.000 millones de personas registradas antes de que termine 2012. Este lunes anunci¨® que ya cuenta con 901 millones de usuarios activos. Un 32,5% m¨¢s que hace un a?o (680 millones), de los que m¨¢s de la mitad (488 millones) se conectan desde tel¨¦fonos m¨®viles. Casi desde sus inicios Facebook se ha adaptado a estos aparatos, tanto en iPhone o Android (cuya versi¨®n acaba de actualizar) como en la tableta iPad y tel¨¦fonos m¨¢s modestos, su clave para introducirse en India, Asia, Am¨¦rica Latina y ?frica.

La actividad de los perfiles sigue siendo elevada. Facebook registra m¨¢s de 3.200 millones de comentarios y "me gusta" y se suben m¨¢s de 300 millones de fotos. En total hay m¨¢s de 125.000 millones de relaciones de amistad. La clave del ¨¦xito comercial est¨¢ tambi¨¦n en el poder social. "Creemos que las recomendaciones de los amigos tienen una gran influencia en los intereses de los consumidores y sus decisiones de compra", declaran en el documento. Al tiempo que a?aden una explicaci¨®n: "El contexto social hace hincapi¨¦ en la relaci¨®n que tienen nuestros amigos con las marcas. Si a un amigo le gusta un producto es m¨¢s probable que uno de sus contactos lo pruebe".

Instagram nos interesa como una aplicaci¨®n para m¨®viles independiente"

En esta misma l¨ªnea de desvelar sus intenciones, Facebook aclara los motivos de la compra de Instagram: "Nos interesa como una aplicaci¨®n para m¨®viles independiente, para dar m¨¢s valor a nuestros productos relacionados con la fotograf¨ªas y para impulsar todav¨ªa m¨¢s la experiencia de compartir y conectarse desde el m¨®vil".

Durante el primer trimestre de 2012 la red social obtuvo un beneficio neto atribuido de 205 millones de d¨®lares (158 millones de euros), una cifra que los analistas han estimado como positiva pero un 12% inferior a las ganancias obtenidos en el mismo periodo de 2011. Facebook lo achaca a la diferencia en los precios por la publicidad y al aumento de gastos en el lanzamiento de? nuevos productos y servicios.

Esta cifras salen de una actualizaci¨®n del folleto presentado ante la?Comisi¨®n de Valores de Estados Unidos (SEC) para su salida a bolsa en mayo. En todo caso, la cifra de negocio de Facebook bate su propio r¨¦cord: 1.058 millones de d¨®lares (814 millones de euros).

Microsoft fue una de las primeras empresas en apostar por Facebook y sigue siendo una de sus grandes accionistas. En este contexto parece l¨®gico que el gigante de Redmond le haya vendido parte del paquete de patentes que compr¨® a AOL la semana pasada. La red social adquiere 650 patentes por 550 millones de d¨®lares (418 millones de euros) y Microsoft se reserva las 275 restantes.

A medida que se acerca la fecha de estreno en el parqu¨¦, aumenta el nivel de promesas. En la puesta al d¨ªa del documento se declara: "Creemos que estamos a la vanguardia de lo que permite la comunicaci¨®n m¨¢s r¨¢pida, f¨¢cil y rica entre las personas y que Facebook se ha convertido en una parte integral para muchas". "Hemos experimentado un r¨¢pido crecimiento en el n¨²mero de usuarios y sus conexiones".

La p¨¦rdida de Mark Zuckerberg o Sheryl K. Sandberg podr¨ªa da?ar nuestro negocio"

Aunque no ocultan los riesgos. Zuckerberg tiene el poder absoluto. Literalmente: "Nuestro consejero delegado tiene el control sobre todas las decisiones clave". Aunque se asume que Sheryl Sandberg, la segunda en la cadena de mando, tambi¨¦n tiene su relevancia: "La p¨¦rdida de Mark Zuckerberg o Sheryl K. Sandberg podr¨ªa da?ar nuestro negocio". Quiz¨¢ esto explique el porqu¨¦ de sus viajes semisecretos.

Al igual que hasta hace muy poco Apple, Facebook nunca ha pagado dividendos. ?El motivo?? "Preservar sus futuras ganancias para destinarlas al desarrollo de sus operaciones, por lo que no espera declarar o pagar ning¨²n dividendo en un futuro pr¨®ximo".

El pasado mes de febrero, cuando se dieron los ¨²ltimos pasos para cotizar en bolsa, Facebook revel¨® su previsi¨®n de recaudar 5.000 millones de d¨®lares (3.800 millones de euros) con su oferta p¨²blica de venta de acciones, aunque algunos expertos creen que doblar¨¢ esa cifra.