Almunia acusa a Google de abusar de su posici¨®n dominante

Google, dominadora absoluta con m¨¢s del 90% del mercado europeo de buscadores, tiene un corto plazo de semanas para cambiar radicalmente de estrategia y aplacar las inquietudes suscitadas en la Comisi¨®n Europea por abuso de posici¨®n dominante. El ultim¨¢tum le ha sido planteado por Joaqu¨ªn Almunia, comisario de Competencia, quien dice haber percibido en el gigante estadounidense una voluntad de acuerdo. En caso contrario y si hay contumacia, la Comisi¨®n desencadenar¨¢ un proceso que puede llegar a una multa del 10% del volumen de negocios de la compa?¨ªa, que el a?o pasado fue de 38.000 millones de d¨®lares (29.700 millones de euros).

Bruselas abri¨® una investigaci¨®n sobre el modo de trabajar de Google hace a?o y medio, en noviembre de 2010, a instancia de tres compa?¨ªas a las que se han ido sumado otras, incluida Microsoft, hasta superar ya la docena. Todas ellas alegan perjuicios por la agresividad de las pr¨¢cticas de Google.

Almunia cree que las quejas tienen fundamento, en particular en cuatro ¨¢reas perfectamente identificadas, seg¨²n anunci¨® ayer en Bruselas.

La primera es el modo en que Google ofrece los resultados de sus b¨²squedas, dando preferencia a las realizadas por su propio buscador y mostrando esos resultados de modo diferente a como hace con los de otros buscadores. Los servicios de Almunia, adem¨¢s, consideran que Google copia los contenidos de la competencia ¡ª¡°utilizando comentarios de usuarios y empleando ese material en sus propias webs sin autorizaci¨®n previa¡±, dice a t¨ªtulo de ejemplo el comisario¡ª y los presenta como si fuesen sus propias ofertas.

La multa podr¨ªa llegar a los 3.000 millones de euros

La tercera l¨ªnea de inquietud deriva de los acuerdos que Google establece con los socios de otros sitios a los que la compa?¨ªa de Mountain View brinda publicidad relacionada con las b¨²squedas. Finalmente, al comisario le preocupa las restricciones que Google pone a la migraci¨®n de campa?as publicitarias desde su plataforma AdWords a las de la competencia.

Almunia dijo haber enviado una carta a Eric Schmidt, el presidente de Google, haci¨¦ndole notar esas cuatro objeciones. ¡°En esa carta ofrezco a Google la posibilidad de que en un plazo de semanas presente propuestas de soluciones a cada uno¡± de los problemas, se?al¨® el responsable de competencia europeo, quien dijo esperar evitar la apertura formal de un proceso sancionador.

¡°No estamos de acuerdo con sus conclusiones, pero estamos dispuestos a discutir todas las inquietudes que pueda tener¡±, respondi¨® un portavoz de Google, seg¨²n el cual se ha de tener en cuenta c¨®mo han cambiado los supuestos y la competencia en el tiempo transcurrido desde que se abri¨® la investigaci¨®n.

El grupo de entidades denunciantes, agrupadas en la Iniciativa para un Mercado en L¨ªnea Competitivo (ICOMP), celebr¨® la decisi¨®n de Almunia de obligar a Google a ¡°corregir el da?o causado a las empresas y los consumidores europeos¡±. David Wood, en nombre de ICOMP, alerta de las negativas experiencias sufridas por terceras partes que han intentado negociar en el pasado con Google.