El bitcoin se acerca a los 1.000 d¨®lares y luego cae a los 500

Mientras un Comit¨¦ del Senado de Estados Unidos escuchaba a expertos financieros hablar y responder a preguntas sobre una moneda virtual llamada bitcoin, su valor sub¨ªa y sub¨ªa y sub¨ªa. A medianoche sobrepasaba los 900 d¨®lares en Mt Gox, cuando el mes pasado cotizaba a 200 y, en enero, a menos de 20 d¨®lares. Doce horas despu¨¦s, ca¨ªa a los 500 d¨®lares.

La moneda virtual, sin amos, bancos centrales o gobiernos detr¨¢s para devaluar o especular con la moneda, sube su valor pese a esc¨¢ndalos que le rodean o el desprecio de los analistas financieros m¨¢s tradicionales. Cada d¨ªa, el bitcoin es asumido por m¨¢s gente y por m¨¢s empresas que lo ven como su moneda transaccional en el comercio electr¨®nico, pero tambi¨¦n en el f¨ªsico, como recientemente ha demostrado un caf¨¦ canadiense con la instalaci¨®n del primer cajero de bitcoins.

A principios de mes, el consejero delegado de eBay, John Donahoe, dej¨® caer que su sitio de compra venta de objetos podr¨ªa en el futuro admitir el bitcoin como moneda de cambio; tambi¨¦n el m¨¢ximo responsable de Paypal, David Marcus, mostr¨® su inter¨¦s por esta moneda virtual.

Bitcoin es una moneda virtual, cifrada y de circulaci¨®n P2P desarrollada colectivamente a trav¨¦s de una plataforma open source. Constituye una de las primeras implantaciones del concepto de criptomoneda. Iniciado en 2009 por el enigm¨¢tico Satoshi Nakamoto, el objetivo del proyecto es crear un sistema monetario descentralizado y seguro, independiente de gobiernos, bancos o empresas de procesamiento de pagos.

El pasado a?o el Banco Central Europeo emiti¨® un informe sobre el negativo impacto del bitcoin para la reputaci¨®n de los bancos centrales. Desde que emiti¨® el informe en octubre, la cotizaci¨®n de la moneda virtual se ha multiplicado varias veces.

Esta criptomoneda, al ser de naturaleza descentralizada, no depende de la confianza en ning¨²n emisor central. Esto hace imposible para cualquier autoridad manipular su valor y aumentar su cantidad arbitrariamente para generar inflaci¨®n.

En octubre, la polic¨ªa? cerr¨® el sitio de internet Silk Road, donde se vend¨ªan drogas y otros productos ilegales que se pagaban con bitcoins. Pese al aparatoso despliegue y, una vez m¨¢s, lo anuncios de las autoridades monetarias sobre los riesgos del bitcoin, la moneda virtual lejos de caer continu¨® cotizando al alza.

Representantes de Justicia, autoridades del SEC, el organismo que vigila las bolsas, han pasado por el Senado para dar su punto de vista sobre las monedas virtuales, al igual que el FBI y el Banco Central. En una carta del FBI al Senado, se reconoc¨ªa que las monedas virtuales ofrecen leg¨ªtimos servicios financieros, pero que "pod¨ªan ser explotadas por gente maliciosa".

Actualmente hay 12 millones de bitcoins seg¨²n Bitcoincharts, y el sistema est¨¢ pensado para que al final del proceso solo haya 21 millones. Seg¨²n este sitio, ya hay gente que ofrece sus bitcoins por 945 d¨®lares, aunque con la misma rapidez con que sub¨ªa la cotizaci¨®n de la moneda, tambi¨¦n bajaba. Horas despu¨¦s, el bitcoin ca¨ªa a los 500 d¨®lares sin que hubiera ninguna explicaci¨®n convincente ni para la subida ni para la bajada.