EE UU advierte que el contenido patrocinado ¡°podr¨ªa ser ilegal¡±

La era digital ha cambiado los medios de comunicaci¨®n y la forma en la que la gente se informa y esta situaci¨®n llev¨® ayer mi¨¦rcoles a la Comisi¨®n Federal del Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en ingl¨¦s), encargada de proteger a los consumidores contra publicidad enga?osa, a anunciar que ¡°el crecimiento de los anuncios que se camuflan con el resto del contenido, y que parecen noticias reales, en una p¨¢gina web -conocida como contenido patrocinado- podr¨ªa ser ilegal en algunas circunstancias¡±.

¡°Seg¨²n un informe, el 73% de los editores online permite este tipo de anuncios¡±, a?adi¨® la FTC. Aunque la noticia no indica un cambio de regulaci¨®n, s¨ª significa un gran paso en "contra de la lucha contra la publicidad ilegal", seg¨²n los expertos. Los miembros de la Comisi¨®n tambi¨¦n afirmaron estar preocupados por la r¨¢pida expansi¨®n de la tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n en las redes sociales en cuanto al intercambio de informaci¨®n y poniendo ¡°patas abajo la publicidad tradicional¡±.

¡°Los publicistas han pasado de usar banners a incluir una publicidad que se percibe menos y que, de manera inconsciente, se camufla con el resto del contenido¡±, explic¨® la presidenta de la FTC, Edith Ramirez, durante la conferencia de apertura Blurred Lines: Advertising or Content (L¨ªmites difusos: publicidad o contenido) , seg¨²n inform¨® la agencia Reuters.

Ramirez a?adi¨® en su discurso que ¡°no estamos contemplando una regulaci¨®n espec¨ªfica para lidiar con este problema¡±. ¡°Aunque es importante que la publicidad no enga?e a los consumidores con anuncios que asemejan al contenido de la p¨¢gina web que los usuarios est¨¢n leyendo, ya que se supone que la informaci¨®n procede de una fuente no sesgada y no de una empresa publicitaria¡±, a?adi¨® Ramirez.

Entre los participantes a la conferencia hab¨ªa editoriales, representantes de la industria, defensores del consumidor, acad¨¦micos y grupos de autorregulaci¨®n. Con el evento, la FTC trataba de determinar si se necesitan normas espec¨ªficas para este tipo de publicidad en la Red. El resultado, seg¨²n la Comisi¨®n, puede ser una evaluaci¨®n m¨¢s exhaustiva de los contenidos patrocinados.

Seg¨²n los expertos, algo que podr¨ªa ser clave a este respecto es la transparencia, ¡°de forma que los consumidores puedan distinguir si un art¨ªculo publicado en las redes sociales es una noticia original o publicidad¡±. La FTC ya habr¨ªa informado a las compa?¨ªas que han sobrepasado la l¨ªnea que separa el contenido editorial y la publicidad imparcial. Seg¨²n la misma agencia, en junio de 2013, esta comisi¨®n inform¨®, mediante carta, a los principales buscadores de Internet que ¡°tuvieran cuidado en distinguir cuidadosamente la publicidad pagada¡±. Aunque no hac¨ªan referencia a un buscador concreto, varios medios estadounidenses han citado a Google, Bing y Yahoo.

En relaci¨®n a este asunto, en 2009 la FTC mont¨® un gran revuelo cuando en sus estatutos incluy¨® que los bloggers -personas que escriben blogs- deb¨ªan informar si la publicidad que inclu¨ªan en su p¨¢gina web hab¨ªa sido pagada en efectivo o mediante productos de la empresa en cuesti¨®n.

La FTC a?adi¨® que ¡°el problema m¨¢s frecuente es que los mensajes y las historias patrocinadas que se comparten en Internet, normalmente, pierden el v¨ªnculo de patrocinio. Algo que a veces es deliberado, ya que los publicistas lo que quieren es llegar al mayor n¨²mero de personas¡±.